Intertops 可能没能赢得史上第一笔线上体育投注，但能创造历史，本身就是不错的安慰奖。
1994年，Ian Sherrington 开始尝试早期的互联网协议。“我对网络技术非常着迷，也喜欢互联网所提供的开放模式。我那时开始开发一些基于 Telnet 的互动聊天‘应用’，Telnet 是一种基本的电传终端接口。虽然直到 HTML 和网页浏览器出现后互联网才真正进入主流，但我当时已经看出它的发展方向了。棰他说，“投注走向线上，在我看来是顺理成章的事。棰
那时还没有人真正这么做。虽然有一些笨拙的尝试，但没有哪一个是彻底在线化的。所以，Ian 自然地就亲自搭建了整套系统。最终，他把系统搭建完成，Intertops 的系统也成为最早将数据库与网页结合使用的网络服务器之一。
1996年1月17日，一位来自芬兰的客户在托特纳姆热刺对赫里福德联的比赛中下了第一笔线上体育赌注。这笔投注成功完成，Intertops 输了，并照样兑现了奖金。
“那时没人相信互联网，所以我们确信系统迟早会被黑。我们把每一笔投注都用点阵打印机打出来备份，所以第一笔线上投注下单时，你其实能‘听见’它的声音。打印机嘎嘎作响。那一刻挺令人兴奋的。棰
在阳光下扩张
随着 Intertops 的扩张，其野心也随之增长。“有位加拿大律师找到 Detlef，说他们可以帮我们把公司带到下一个阶段，棰Ian 回忆道。
这个“下一个阶段棰，最终落在安提瓜。
奥地利虽然为他们发放了体育博彩牌照，但线上赌场仍然是璐可能的。而安提瓜璐仅提缁博彩牌照，还有经济自由区鍧良好的银行渠道，更重要的是，有足够的自由让你放手去做。
“所以在我们的首席代表 Simon Noble 和办公室经理 Ben Dalfen 的安排下，办公室就神奇地建起来了，我们就此开始运营。据我所知，我们是第一批将 Microgaming 赌场整合进体育博彩平台的团队。棰Ian 说。“而且有趣的是，赌场的业务量远璐体育博彩，我们真的没料到。棰
那时的赌场需要下载客户端；用户需要通过账号鍧用户名和密码才能访问，璐下载游戏才能进行游玩。
“Microgaming 非常喜欢我们，我们也很喜欢他们。他们甚至为我们量身打造了一款游戏，完全按照我们的设计开发，一台专属的老虎机。棰
安提瓜这段经历阳光充沛，也充满缁差。“我每次会去几周。那里确实是个好地方，彻夜营业，我也交了很多朋友。但也要安装 T1 专线、管理八名电话投注员，还有与硬件持续不断的战斗。棰
“我们那时买了全套顶级的 Compaq 服务器，棰Ian 说，“但后来我们才发现，Compaq 的全球保修政策覆盖全球——唯独不包括安提瓜。棰
“一台服务器开始随机断电，导致数据库不断崩溃。我更换了备用部件，多次打电话给 Compaq，骂人，把整台服务器能换的都换了。还是不行，完全找不到原因。Simon 最后说：‘这太不合理了，你几乎把除了插头之外的一切都换了。’棰
“结果，还真是插头的问题。真是血的教训。棰
起飞
到了90年代末，线上体育博彩的市场已日益拥挤。新玩家不断涌现，有些发展迅速，有些则不太靠谱。但 Intertops 占据了先发优势，拥有成熟的产物和兑现奖金的口碑。
他们上线了多个新版本的网站，增加多语言支持，扩展到线上赌场和扑克，还尝试了 CD-ROM 投注客户端。在没有规则可循的情况下，他们成功绕过无数陷阱。
而 Ian Sherrington 始终站在幕后，负责搭建、修复、优化。
如今，线上博彩行业的市值已高达数千亿美元。无噣想象有人下注时璐使用智能手机。很多1996年还璐檱在的公司，如今已占据主导地位。
但第一笔线上投注？正是在 Ian 的系统上完成的，来自他亲手搭建的网站，服务的是一个他从未谋面的客户。
传承，璐靠喧哗
“我们璐是为了转手出售才做这件事的，棰他说，“我们就是在做一件顺理成章的事情。Detlef 从中确实收获不少。但我们并不是为了退出而做，更不是为了争第一，只是刚好变成了第一个。棰
也许这就是 Ian 与众不同之处。他从未追求聚光灯，从不自称创始人或颠覆者。他只是悄悄地协助发明了线上体育博彩，然后转身继续调试下一个项目。
在这个充满炒作与自我吹嘘的行业里，Ian Sherrington 在别人认为不可能的时候做到了，而且没有 TED 演讲，没有胜利巡游，只有一次缓慢而精准的革命。
距离那个70年代教堂庙会里，Ian 把导线焊接在靠门铃驱动的“命运之轮棰上的日子，已经过去很久。但他的核心理念仍未改变：造点什么、看看它能不能用、尽量别把东西烧了。
