Consequ��ncias invis��veis das m��quinas de ca?a-n��queis 24 horas no Reino Unido

Lea Hogg
Escrito por Lea Hogg

As ruas principais do Reino Unido agora abrigam mais de 300 centros de jogos com m��quinas de ca?a-n��queis para adultos, operando 24 horas por dia, apesar dos alertas sobre os riscos que representam para jogadores vulner��veis. Os principais operadores de m��quinas de ca?a-n��queis, Merkur e Admiral, abriram dezenas de novos estabelecimentos 24 horas em unidades de varejo desocupadas em todo o pa��s nos ��ltimos anos. Apenas essas duas empresas operam mais de 500 locais na Gr?-Bretanha, com a maioria agora aberta 24 horas por dia.

Apesar da forte oposi??o dos residentes locais, os comit��s de planejamento dos conselhos n?o conseguiram bloquear os pedidos. Os ativistas est?o agora pedindo uma a??o rigorosa contra a expans?o do setor. Nick Harvey, da institui??o de caridade Gambling with Lives, afirmou que a expans?o dos locais de m��quinas de ca?a-n��queis 24 horas ocorreu sem a devida aten??o. Ele acrescentou: ��Os locais de ca?a-n��queis cont��m os produtos de jogo mais viciantes, causando mis��ria ��s comunidades enquanto trazem pouco ou nenhum benef��cio econ?mico para a ��rea local.��

A Associa??o de Diretores de Sa��de P��blica e a Associa??o de Governo Local pediram novos poderes para os conselhos para interromper a ��prolifera??o�� de centros de m��quinas de ca?a-n��queis 24 horas em algumas cidades. Esta situa??o se d�� enquanto a Comiss?o de Jogos se prepara para publicar sua pesquisa sobre danos relacionados ao jogo. Os resultados preliminares sugerem que 2,5% da popula??o adulta pode estar sofrendo de problemas com o jogo.

A r��pida expans?o do setor levantou preocupa??es. Em uma reuni?o do comit�� de planejamento do conselho de Greenwich, os membros avaliaram um pedido para a abertura de um novo centro de Merkur Slots, com funcionamento 24 horas, em Eltham, no sudeste de Londres. Foram registradas mais de 60 obje??es de residentes. Os vereadores trabalhistas Lauren Dingsdale e Sammy Backon escreveram: ��Conceder permiss?o para este estabelecimento incentivaria indiv��duos vulner��veis a apostar mais do que podem pagar.��

Uma ex-dependente de m��quinas de ca?a-n��queis, de 62 anos, de Watford, que pediu para n?o ter seu nome divulgado, recebeu uma senten?a de pris?o de tr��s anos em 2020 por roubar ? 70.000 de seu empregador para alimentar sua depend��ncia de jogo. Ela relatou: ��Eu pegava um t��xi de casa para o local da Merkur em Watford ��s 5 da manh? e facilmente gastava entre ? 2.000 e ? 3.000 em uma ��nica visita.��

A dissemina??o silenciosa da depend��ncia do jogo no Reino Unido

As m��quinas de ca?a-n��queis com os maiores pagamentos s?o conhecidas como m��quinas B3. Elas t��m uma aposta m��xima de ? 2, mas uma velocidade de rota??o de dois segundos e meio para cada jogo. Isso significa que �� poss��vel apostar centenas de libras em poucas horas. Um ex-cliente, que pediu para permanecer an?nimo, afirmou que recorreu aos centros de m��quinas de ca?a-n��queis ap��s participar de esquemas de autoexclus?o em casas de apostas e cassinos. Ele comentou: ��? absurdo considerar que o limite de ?2 �� uma barreira. Eu perdi mais de ?1.000 muito rapidamente.��

O ��ltimo governo prop?s flexibilizar as regras para operadores de m��quinas de ca?a-n��queis, permitindo o uso de cart?es de d��bito e aumentando a propor??o de m��quinas B3 em casas de entretenimento e sal?es de bingo de 20% para 50%. Uma investiga??o do Observer deste ano levantou quest?es sobre a regulamenta??o desses centros.

John Bollom, presidente da Associa??o Brit?nica de Com��rcio de Entretenimento e Catering (Bacta), descreveu os centros de jogos para adultos como ��locais de entretenimento populares�� que s?o ��entre os lugares mais seguros para apostar��. Ele afirmou que os clientes s?o supervisionados por funcion��rios experientes ��bem treinados para identificar sinais de problemas e fornecer suporte��.

O Departamento de Cultura, M��dia e Esportes afirmou estar ��comprometido em reduzir os danos relacionados ao jogo��. A Comiss?o de Jogos afirmou que os conselhos podem impor condi??es, incluindo a redu??o de horas, se o jogo n?o estiver sendo fornecido de maneira justa e segura. Todos os centros de jogos para adultos devem identificar clientes que possam estar em risco de sofrer danos e interagir com esses clientes.

A Confer��ncia SiGMA Leste Europeu, patrocinada pela Soft2Bet, acontecer�� em Budapeste de 2-4 de setembro de 2024.