- Conferè¯ncias
- Not¨ªcias
- Funda??o SiGMA
- Treinamento & Consultoria
- Tour de P?quer
- SiGMA 바카ë¼
- Sobre
Os pioneiros dos jogos online ¨C Parte 1: Paris Smith
Tags:
¡°Pode entrar, querida¡±: O Velho Oeste das apostas esportivas nos anos 90
¡ª ¡°Que p**ra voc¨º quer?¡±, resmungou um homem sentado em um pr¨¦dio caindo aos peda?os em Ant¨ªgua, mal levantando os olhos da sua mesa entulhada.
¡ª ¡°Ahm… eu vim falar com o Bill Scott sobre uma vaga¡±, respondeu Paris, de 25 anos, sem gra?a, j¨¢ tra?ando mentalmente sua rota de fuga daquela cena digna de um filme suspeito.
A carranca dele se transformou num sorriso travesso. ¡°Ent?o entra, querida, eu sou o Billy.é¢
Paris Smith, ex-CEO da Pinnacle, ¨¦ amplamente reconhecida como uma das mulheres mais influentes no universo dos jogos online, tendo guiado as apostas esportivas por uma era de transforma??o ao longo de mais de tr¨ºs d¨¦cadas. Nesta s¨¦rie em duas partes, Paris conta ¨¤ SiGMA News como foram os dias crus, rebeldes e vision¨¢rios do in¨ªcio da ind¨²stria do iGaming ¡ª e como era realmente fazer parte de uma equipe maluca de sonhadores e realizadores.
Caneta, papel, bitucas e garrafas de cerveja
Era 1995. Rec¨¦m-sa¨ªda de uma bolsa no basquete universit¨¢rio, Paris Smith se mudou para Ant¨ªgua com um diploma em turismo. Mas, com a apar¨ºncia t¨ªpica de algu¨¦m do interior da Dakota do Norte em um pa¨ªs que priorizava a contrata??o de locais, arrumar um emprego est¨¢vel num setor sazonal n?o estava sendo t?o simples quanto ela imaginava.
Ela estava na correria, tentando descobrir o pr¨®ximo passo, quando o destino cruzou seu caminho durante uma caminhada na praia com seu cachorro.
¡°Meu cachorro estava se afogando no mar, e um desconhecido correu, agarrou ele e o tirou da ¨¢gua¡±, lembra Paris. ¡°A gente come?ou a conversar, aquele papo b¨¢sico depois que algu¨¦m salva seu membro favorito da fam¨ªlia. Ele me contou que tinha uma casa de apostas e conhecia um americano em Ant¨ªgua, o Bill Scott, que estava procurando atendentes para o call center da World Wide Tele Sports.é¢
No dia seguinte, 7 de julho de 1995, ela apareceu para a entrevista.
¡°O pr¨¦dio era f¨¢cil de encontrar ¡ª cheio de bitucas de cigarro, uma mesa coberta de cervejas, gravadores, telefones, uma TV e uns computadores bem trambolhudos.é¢
A entrevista com Bill Scott durou dez minutos ¡ª e o ¡®treinamento¡¯ oficial, talvez metade disso.
¡°Bill me disse: ¡®Certo, quando algu¨¦m ligar, voc¨º fala ¡®Sports pin?¡¯. Digita o n¨²mero PIN e d¨¢ o resumo da aposta.é¢
E eu: ¡°O que ¨¦ resumo?¡±
¡°Ele responde: ¡®Parlays simples, parlays combinados, sweethearts ou reverses, voc¨º s¨® precisa digitar STR para simples, SW para sweethearts, coloca o valor, repete para o cliente e diz ¡®Confirmar?¡¯, e ¨¦ isso.é¢
Na hora, o telefone toca.
Paris atende: ¡°Sports pin?¡±
Click. Desligaram.
Outra liga??o: ¡°Sports pin?¡±
Click.
¡°Descobri rapidinho que mulheres atendendo telefone para apostas esportivas era algo in¨¦dito na ¨¦poca¡±, diz ela. ¡°Eles simplesmente desligavam na minha cara.é¢
At¨¦ que, enfim, algu¨¦m teve o bom senso de perguntar:
¡ª ¡°Aqui ¨¦ a WWTS?¡±
¡ª ¡°Ahm, eu acho que sim¡±, responde Paris.
¡ª ¡°Aqui ¨¦ o BW¡¡±
Paris sorri: ¡°Ent?o ¨¦ isso, a primeira liga??o que atendi foi do Billy Walters, um dos apostadores profissionais mais famosos do mundo.é¢
Se isso n?o ¨¦ um sinal do universo, n?o sei o que seria.
Mais anal¨®gico, imposs¨ªvel
Algumas semanas se passaram, e o trabalho seguia tranquilo ¡ª era a calmaria antes da tempestade.
¡°Billy tinha colocado um an¨²ncio de US$ 750 na revista do Jim Feist, e, de repente, os telefones n?o paravam de tocar.é¢
A WWTS n?o estava nem perto de estar preparada para esse tipo de volume. Eles cadastraram cerca de 1.500 novos jogadores com aquele an¨²ncio ¡ª o que pode parecer pouco hoje, mas naquela ¨¦poca tudo era feito na m?o. Nada de CRM, nenhum sistema automatizado de integra??o.
¡°Virou um caos ¡ª anotando nomes, endere?os e telefones em peda?os de papel, explicando rapidamente como enviar dinheiro para apostar.é¢
¡°Na ¨¦poca, as ¨²nicas op??es de pagamento eram Western Union Quick Collect, cheques administrativos ou transfer¨ºncias banc¨¢rias. Nada de Pix ou carteiras digitais. Era puro caos.é¢
Mas Paris n?o se desesperou ¡ª e n?o teve medo de se meter no meio da bagun?a.
¡°E ¨¦ assim que a gente come?ou. Resolvendo os problemas ¨¤ medida que apareciam. E eles iam de ¡®como receber esse dinheiro?¡¯ para ¡®espera, como ¨¦ que a gente vai transformar isso numa empresa de verdade, Billy?¡¯¡±
A WWTS cresceu num piscar de olhos ¡ª de meia d¨²zia de funcion¨¢rios para 185 ¡ª e mesmo assim conseguiu manter a reputa??o de melhor atendimento ao cliente do setor.
Todas as atendentes eram mulheres ¡ª simp¨¢ticas, espertas, e trabalhando turnos longos o suficiente para conhecer os clientes regulares como se fossem amigos de bar.
¡°E a¨ª, Johnny, j¨¢ foi ver aquele joelho ruim no m¨¦dico? Teu time joga s¨¢bado, viu? Me avisa se quiser mandar fundos pro fim de semana.é¢
Paris ri: ¡°Esse era o nosso upsell em 1995.é¢
A confian?a que constru¨ªram n?o vinha de ¡®marketing¡¯, pelo menos n?o no sentido de hoje. Era algo genu¨ªno. ¡°As pessoas n?o eram s¨® vozes ao telefone ¡ª eram rela??es reais. E isso fazia toda a diferen?a.é¢
WWTS atinge o auge
O papel de Paris cresceu naturalmente dentro da WWTS. Ela n?o recebia promo??es formais ¡ª simplesmente se tornava indispens¨¢vel. Ficou l¨¢ por 11 anos, n?o porque precisava, mas porque acreditava no que estavam construindo.
¡°Eu era leal ao Billy. N?o queria abandonar o barco s¨® porque outra empresa veio atr¨¢s.é¢
Mas vieram ¡ª especialmente a Pinnacle. Uma casa afiada, que estava ganhando notoriedade r¨¢pido, e os apostadores estavam come?ando a prestar aten??o.
¡°Naquela ¨¦poca, n?o havia regula??o, e os bancos complicavam tudo. Ent?o a gente fazia transfer¨ºncias de uma casa para outra. E chegou um ponto em que 60% dos saques da WWTS iam direto para a Pinnacle.é¢
Paris come?ou a ir de mesa em mesa, pedindo para transferirem os clientes que estavam indo para a Pinnacle diretamente pra ela.
¡°Johnny, o que voc¨º t¨¢ fazendo? Por que t¨¢ mandando dinheiro pra Pinnacle?¡±
A resposta era sempre uma varia??o de:
¡°Ah, sei l¨¢, todos os meus amigos apostam l¨¢. Eles t¨ºm uma vantagem, a taxa deles ¨¦ mais baixa.é¢
O boca a boca era fort¨ªssimo. O crescimento da Pinnacle vinha de apostadores recomendando a outros apostadores onde estavam as melhores cota??es. E o ex¨¦rcito da Pinnacle estava s¨® crescendo.
¡°Foi s¨® em agosto de 2006, uns dois anos depois do Billy vender a WWTS, que me senti pronta para dar o salto e ir pra Pinnacle¡±, explica. ¡°A hora parecia certa. Era hora de come?ar algo novo.é¢
Ent?o, Paris se mudou para Cura?ao ¡ª e para um novo tipo de caos.
Essa m¨¢quina de fazer dinheiro precisava de manuten??o
¡°A Pinnacle n?o tinha estrutura. Nem cargos. Nenhum organograma. Era uma m¨¢quina pelada de fazer dinheiro que, olhando agora, precisava mesmo se preparar para o sucesso que estava por vir.é¢
Paris come?ou a contratar. Recorreu ao estilo WWTS, buscando pessoas que aguentassem press?o sem perder a cabe?a. Cinco meses depois, recebeu uma liga??o que mudaria tudo.
¡ª ¡°Oi Paris, ent?o¡ como voc¨º ¨¦ toda l¨®gica e operacional, a gente quer sair do mercado dos EUA, e precisa que voc¨º cuide disso.é¢
Ela achou que fosse algo para o futuro, talvez depois do March Madness?
¡ª ¡°N?o… no dia 11.é¢
¡ª ¡°De qual m¨ºs?¡±
¡ª ¡°Janeiro.é¢
Era dia 7.
O que veio a seguir foram quatro dias de pura execu??o. Paris elaborou o plano, quase n?o dormiu, e preparou a opera??o para desligar 35 mil contas ativas ¡ª todas com saldo ¡ª usando uma equipe de atendimento com apenas 12 pessoas.
¡°Era claramente imposs¨ªvel. Ent?o trouxe outro Bill, um g¨ºnio que, em dois dias, escreveu e testou os scripts para automatizar tudo. ? meia-noite do dia 11, .é¢
Na manh? seguinte, Paris acordou com centenas de mensagens, liga??es, e-mails, chamadas no Skype e alertas no Facebook, todas perguntando a mesma coisa.
¡°Sim, a gente fez. Sa¨ªmos do mercado dos EUA. E algumas semanas depois, sem a gente saber, os fundadores do Neteller foram presos ¡ª mas o dinheiro de todo mundo j¨¢ tinha sa¨ªdo da Pinnacle.é¢
Objetivo cumprido
Apesar do peso daquele projeto (60 a 65% dos clientes da Pinnacle eram dos EUA), Paris considera essa uma das suas maiores conquistas.
¡°De tudo que fizemos, isso foi o que mais me orgulhou em termos de execu??o. Sair de um mercado inteiro, ver os lucros despencarem para 7 milh?es por ano e depois reconstruir tudo do zero? Foi um baita desafio. Mas, quando sa¨ª da Pinnacle 17 anos depois, ela era t?o grande quanto ¡ª ou at¨¦ maior ¡ª do que quando entrei. A gente mandou muito bem.é¢
Em 2023, depois de d¨¦cadas liderando a expans?o da Pinnacle pela Europa e ?sia, Paris saiu da lideran?a executiva. N?o para desacelerar, mas para come?ar a levantar a pr¨®xima gera??o.
Porque, quando se constr¨®i um imp¨¦rio a partir de uma praia em Ant¨ªgua com nada al¨¦m de uma caneta, um bloco de anota??es e uma linha telef?nica inst¨¢vel, sobra sabedoria pra passar adiante.
Siga com a parte dois da s¨¦rie OGs do iGaming, na pr¨®xima sexta-feira ¡ª com mais hist¨®rias nost¨¢lgicas dos anos 90 e a vis?o de Paris Smith para o futuro da ind¨²stria que ela ajudou a moldar.
Continue essa viagem no tempo na Parte Dois da nossa s¨¦rie Pioneiros do Jogo Online, onde Paris Smith compartilha mais hist¨®rias valiosas dos anos 90 e revela sua vis?o para o futuro do setor que ajudou a moldar.
