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A Copa do Mundo de Esports (EWC), que come?ou em 3 de julho na Ar¨¢bia Saudita, reuniu jogadores profissionais, publishers e f?s de todo o mundo para uma extravag?ncia de oito semanas de jogos. No entanto, o evento tamb¨¦m gerou uma mistura de expectativa e apreens?o na ind¨²stria.
A EWC conta com um pr¨ºmio recorde de mais de US$ 60 milh?es, um valor que certamente chamou a aten??o. Ralf Reichert, CEO da Esports World Cup Foundation, a organiza??o por tr¨¢s do evento, acredita que este espet¨¢culo servir¨¢ como uma for?a unificadora para a ind¨²stria. Ele questionou: ¡°O que est¨¢ faltando no cen¨¢rio esportivo? Algo que una toda a ind¨²stria em uma escala semelhante aos maiores eventos esportivos tradicionais.¡±
Reichert explicou que, embora haja in¨²meros torneios, ligas e clubes de esports, a EWC ¨¦ o evento que os conecta a todos. Este foi o princ¨ªpio orientador por tr¨¢s da concep??o, design e an¨²ncio da EWC. No entanto, o lan?amento do torneio reacendeu preocupa??es existentes sobre os la?os da ind¨²stria com a Ar¨¢bia Saudita.
O impacto da EWC na ind¨²stria
A EWC n?o ¨¦ a primeira incurs?o da Ar¨¢bia Saudita no mundo dos e-sports. Ela segue o evento Gamers8 do ano anterior, que tinha um pr¨ºmio de US$ 45 milh?es. O torneio deste ano contar¨¢ com organiza??es de destaque, como T1, FlyQuest, Gen.G Esports, Fnatic e G2 Esports, competindo em 21 t¨ªtulos de e-sports. O clube que se destacar em todos esses t¨ªtulos ser¨¢ coroado campe?o da EWC.
O substancial pr¨ºmio ser¨¢ distribu¨ªdo em v¨¢rias categorias, incluindo recompensas para jogadores e pr¨ºmios de desempenho geral. A EWC surge em um momento em que a ind¨²stria foi fortemente atingida, com demiss?es em larga escala e empresas como a Riot Games, desenvolvedora e editora de jogos, dispensando 11% de sua for?a de trabalho.
No entanto, a EWC est¨¢ proporcionando uma oportunidade para mais de 20 marcas importantes, incluindo Adidas e KitKat, formarem novas e lucrativas parcerias com equipes de e-sports durante o torneio. Em junho, a Warner Bros. Discovery, controladora da CNN, e a Esports World Cup Foundation firmaram uma nova parceria envolvendo Eurosport, CNN e outras plataformas da WBD.
Reichert insiste que a EWC n?o foi criada para resgatar uma ind¨²stria em dificuldades. Independentemente do estado da comunidade de e-sports, ele acredita que um torneio como a EWC ¨¦ crucial para permitir que as organiza??es prosperem. ¡°Mesmo sem a recess?o econ?mica global, ter¨ªamos feito o mesmo,¡± disse ele.
Por meio da Esports World Cup Foundation, Reichert est¨¢ entusiasmado com o lan?amento do EWC Club Program. Esta iniciativa visa ¡°promover o planejamento sustent¨¢vel¡± oferecendo a 28 clubes ao redor do mundo um ¡°pagamento anual de seis d¨ªgitos¡±. O objetivo ¨¦ proporcionar ¨¤s organiza??es uma plataforma para crescer e maximizar sua participa??o no torneio anual.
No entanto, embora a EWC prometa trazer empolga??o e estabilidade para a ind¨²stria, tamb¨¦m se tornou um t¨®pico controverso. Muitos est?o preocupados com os la?os do torneio com a Ar¨¢bia Saudita, um pa¨ªs acusado de “sportswashing” ¨C usar eventos esportivos de alto n¨ªvel? para criar uma imagem positiva internacional, frequentemente como uma forma de desviar a aten??o de alega??es de m¨¢ conduta.
Reichert reconhece que a EWC Foundation, que oficialmente gerencia o evento, ¨¦ uma organiza??o sem fins lucrativos. No entanto, ela foi parcialmente financiada pelo governo saudita, semelhante a como uma na??o anfitri? investiria em qualquer evento esportivo importante. Ele tamb¨¦m afirma que n?o h¨¢ planos de mover a EWC da Ar¨¢bia Saudita no futuro pr¨®ximo.
A crescente influ¨ºncia da Ar¨¢bia Saudita nos e-sports
A influ¨ºncia da Ar¨¢bia Saudita nos jogos competitivos j¨¢ ¨¦ significativa, ¨¤ medida que a na??o busca diversificar sua economia e reduzir sua depend¨ºncia dos combust¨ªveis f¨®sseis. O Fundo de Investimento P¨²blico (PIF), controlado pelo governo saudita, adquiriu recentemente algumas das maiores empresas do setor, incluindo o Savvy Gaming Group (SGG). O SGG, por sua vez, adquiriu a ESL, uma das principais organizadoras de eventos de e-sports, e a FACEIT, uma plataforma digital de destaque, enquanto continua seu objetivo de tornar a Ar¨¢bia Saudita um centro global de jogos.
No entanto, organiza??es de direitos humanos est?o preocupadas com o investimento cont¨ªnuo da Ar¨¢bia Saudita em e-sports. ¡°A Ar¨¢bia Saudita est¨¢ investindo bilh?es em e-sports, um segmento que prospera com intera??es on-line, enquanto reprime qualquer forma de express?o cr¨ªtica on-line com penas severas e at¨¦ mesmo pena de morte,¡± disse Dana Ahmed, pesquisadora da Amnesty International para o Oriente M¨¦dio.
? medida que a EWC se desenrola, a ind¨²stria de e-sports aguardar¨¢ as oportunidades que ela apresenta, mas com cautela em rela??o ¨¤s controv¨¦rsias que suscita.
A Confer¨ºncia SiGMA Leste Europeu, patrocinada pela Soft2Bet, acontecer¨¢ em Budapeste de 2-4 de setembro de 2024.
