PAGCOR: ex-funcion¨¢rio do governo fez lobby para POGOs ilegais

Jenny Ortiz-Bolivar

A Corpora??o Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR) revelou que um ex-funcion¨¢rio de alto escal?o do governo tentou obter licen?as de jogo para v¨¢rios Operadores de Jogos Offshore Filipinos (POGOs) ilegais que foram recentemente alvo de opera??es policiais. O presidente e CEO da PAGCOR, Alejandro Tengco, afirmou que essas atividades e o envolvimento do ex-funcion¨¢rio ser?o discutidos em um f¨®rum apropriado.

Tengco enfatizou a necessidade de investigar a emiss?o de licen?as para candidatos de POGO com antecedentes question¨¢veis, facilitados por ex-funcion¨¢rios e intermedi¨¢rios. Ele criticou a administra??o passada pelo n¨²mero excessivo de licen?as de POGO concedidas, reduzidas de 298 para 43 sob a administra??o atual.

“Como regulador, nosso mandato ¨¦ garantir que apenas aqueles com licen?as v¨¢lidas possam operar todas as formas de atividades de jogo, seja em cassinos f¨ªsicos ou plataformas on-line”, afirmou Tengco em comunicado.

“? do interesse do governo reprimir operadores ilegais, incluindo os chamados operadores de jogos offshore ou POGOs e seus apoiadores, porque as atividades criminosas associadas ¨¤s suas opera??es ilegais representam s¨¦rias amea?as ¨¤ nossa popula??o”, acrescentou.

Opera??es policiais e a??es legais

Dois POGOs proeminentes, Zun Yuan Technology Inc. e Lucky South 99 Corp., foram alvo de opera??es policiais e fechados este ano. Ambas as empresas enfrentam acusa??es de tr¨¢fico humano. As opera??es contra essas empresas foram lideradas pela Comiss?o Presidencial Anticrime Organizado (PAOCC) com apoio da Pol¨ªcia Nacional das Filipinas (PNP).

Inqu¨¦ritos no Senado

O senador Sherwin Gatchalian, defensor de uma proibi??o total dos POGOs, expressou surpresa pelo fato de os funcion¨¢rios da PAGCOR n?o terem mencionado previamente os esfor?os de lobby do ex-oficial do gabinete em audi¨ºncias no Senado. Ele pediu uma investiga??o completa e indicou planos para convidar o ex-oficial mencionado para depor em audi¨ºncias futuras.

Gatchalian insinuou poss¨ªveis conex?es envolvendo o ex-porta-voz presidencial Harry Roque, cujo nome apareceu em documentos encontrados em uma instala??o de POGO alvo de opera??o. Roque negou qualquer irregularidade, afirmando que seu envolvimento se limitou ¨¤ representa??o legal de uma empresa relacionada.

Responsabilidade da ind¨²stria

A senadora Risa Hontiveros, que preside o comit¨º do Senado sobre mulheres, crian?as, rela??es familiares e igualdade de g¨ºnero, instou a PAGCOR a abordar as atividades criminosas associadas aos POGOs, independentemente de seu status de licenciamento. Tanto Gatchalian quanto Hontiveros enfatizaram a necessidade de uma supervis?o regulat¨®ria mais rigorosa para prevenir crimes adicionais relacionados ¨¤ ind¨²stria.

Considera??es econ?micas

Apesar da repress?o, a PAGCOR se op?e a uma proibi??o total dos POGOs devido ¨¤ sua significativa contribui??o para as receitas do governo. Em 2023, as empresas de POGO geraram PHP 5,2 bilh?es (€ 82,7 milh?es) para o governo, correspondendo a cerca de 5-6% das receitas totais da PAGCOR. O Departamento de Finan?as relatou um aumento de 127% na arrecada??o de impostos dos POGOs em 2022.

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