?ltima corrida marca o encerramento da ind¨²stria de corridas de cavalos de Macau

Lea Hogg
Escrito por Lea Hogg

Hoje, Macau testemunhar¨¢ o fim de uma era, quando a ind¨²stria de corridas de cavalos da cidade ser¨¢ relegada ¨¤ hist¨®ria, pois o governo encerra a concess?o do Macau Jockey Club (MJC) para operar corridas. Esta decis?o marca o fim de um esporte que faz parte do patrim?nio da cidade h¨¢ mais de quatro d¨¦cadas.

Joe Lau, um treinador de cavalos de corrida que dedicou sua carreira aos destinos do MJC por tr¨ºs d¨¦cadas, est¨¢ entre aqueles que sentir?o o impacto deste fechamento. Ele lembra dos dias de gl¨®ria, como sua vit¨®ria no Hong Kong-Macau Interport Series de 2004, mas agora se sente “deprimido” com o fim de uma era.

O MJC realizou suas primeiras corridas de cavalos puro-sangue em 1989, sob o dom¨ªnio portugu¨ºs, e o esporte encontrou sucesso ap¨®s uma aquisi??o em 1991 pelo falecido magnata dos cassinos Stanley Ho, apelidado de “Rei do Jogo”. No entanto, nos ¨²ltimos anos, o MJC – presidido pela quarta esposa de Ho, Angela Leong – viu a queda de p¨²blico e acumulou preju¨ªzos que ultrapassam MOP 2,5 bilh?es (US$ 310 milh?es).

Impacto do decl¨ªnio

Geoff Allendorf, outro treinador de longa data na cidade, observa o decl¨ªnio: “No final dos anos 1990, est¨¢vamos voando, t¨ªnhamos 1.200 cavalos. Atualmente, temos 200. Isso diz tudo”. Apesar dos sinais de alerta, alguns treinadores e propriet¨¢rios ficaram surpresos com a janela de 11 semanas entre o an¨²ncio de fechamento de janeiro e o fim das corridas.

O t¨¦rmino levantou preocupa??es sobre o bem-estar dos cavalos e os meios de subsist¨ºncia dos empregados da ind¨²stria. Treinadores, j¨®queis e funcion¨¢rios dos est¨¢bulos escreveram ao l¨ªder de Macau exigindo compensa??o por seus meios de subsist¨ºncia perdidos, afirmando que os 570 funcion¨¢rios do clube seriam duramente atingidos. Os propriet¨¢rios est?o negociando com a administra??o do clube sobre os custos de transporte e realoca??o, que devem ser conclu¨ªdos antes de abril de 2025.

Jason Tam, um propriet¨¢rio com seis cavalos em seu est¨¢bulo em Macau, est¨¢ liderando um grupo de propriet¨¢rios em busca de compensa??o do Jockey Club. Ele critica a administra??o, afirmando: “Este lugar est¨¢ desmoronando, isso ¨¦ o que acontece com uma m¨¢ administra??o”.

O t¨¦rmino das corridas de cavalos em Macau representa uma perda significativa para a regi?o, tanto economicamente quanto culturalmente, destacando a necessidade de responder efetivamente ¨¤s tend¨ºncias de entretenimento social e garantir que a ind¨²stria permane?a atraente para o mercado de entretenimento.