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O Qu¨ºnia viu seu setor de televis?o digital crescer rapidamente, com mais de 359 canais transmitidos para lares em todo o pa¨ªs. Cerca de um quarto dessas emissoras tem foco religioso, combinando ensinamentos espirituais com entretenimento. No entanto, por tr¨¢s desse boom, esconde-se uma realidade preocupante: emissoras religiosas est?o abusando das ondas de transmiss?o para lucrar com esquemas ilegais. No centro dessa pol¨ºmica est¨¢ a Yahweh¡¯s Media Services Limited, uma empresa sediada em Nair¨®bi, acusada de liderar um dos golpes mais audaciosos j¨¢ registrados na hist¨®ria da radiodifus?o queniana.
A migra??o para a TV digital abriu espa?o para centenas de novos canais, muitos dos quais usaram temas religiosos para atrair audi¨ºncia. Emissoras como Jawabu TV, Madhabahu TV, Yahweh¡¯s TV e Shahada TV transmitem mensagens de pregadores, m¨²sicas gospel e at¨¦ filmes de a??o dublados. Mas, por tr¨¢s dessa fachada de f¨¦, um esquema engenhoso comanda os bastidores. Ele ¨¦ liderado por um autoproclamado ¡°profeta¡± chamado David Maina, tamb¨¦m conhecido como Karuru ou Kagechu, que opera a partir de um escrit¨®rio no K-Mall, a poucos metros da Kangundo Road.
Sob o disfarce de caridade e bè¯n??os divinas, as pessoas s?o incentivadas a participar de jogos de sorte transmitidos ao vivo. Apresentadores ¡ª muitas vezes an?nimos e filmados em cen¨¢rios enigm¨¢ticos ¡ª garantem aos telespectadores ¡°bè¯n??os¡± na forma de pr¨ºmios em dinheiro, caso fa?am pequenas transfer¨ºncias via pagamento m¨®vel. A contribui??o inicial varia entre KES 10 e 50, um valor aparentemente acess¨ªvel que acaba atraindo as pessoas mais vulner¨¢veis e financeiramente fragilizadas do pa¨ªs. Quem participa v¨º notifica??es falsas surgirem na tela com mensagens como: ¡°Parab¨¦ns, voc¨º ¨¦ finalista¡± ou ¡°Envie KES 20 agora para reivindicar seu pr¨ºmio¡±.
Denunciantes expuseram o funcionamento desse esquema em detalhes chocantes. ¡°Ningu¨¦m sai ganhando. ? tudo uma farsa. Criamos vencedores fict¨ªcios e o dinheiro some imediatamente¡±, revelou um ex-funcion¨¢rio. Grava??es de bastidores mostram apresentadores zombando das v¨ªtimas. Um deles ri e diz: ¡°wizi ninakufunza¡± (estou te ensinando a roubar). Outro comenta: ¡°¨¦ agora que a gente ganha dinheiro¡±, revelando a intencionalidade por tr¨¢s da explora??o.
Funcion¨¢rios relatam um ciclo de mentiras: participantes falsos s?o preparados, nomes aleat¨®rios s?o inventados do nada e ningu¨¦m nunca recebe os pr¨ºmios prometidos. O p¨²blico ¨¦ incentivado a enviar cada vez mais dinheiro, alimentando a ilus?o de que est¨¢ ¡°a um passo de ganhar¡±, enquanto se afunda em d¨ªvidas e desespero.
Os danos causados por esse golpe s?o imensos. Ruth Wanjiku, uma av¨® que vive em Kikuyu, estava doente em casa quando se deparou com a armadilha. Seduzida pela promessa de ganhar KES 10.000 enviando apenas 10, ela acabou perdendo mais de KES 6.000 em menos de uma hora. ¡°Anunciaram meu nome e pediram para eu mandar mais dinheiro para ganhar. Continuei participando. Parecia que s¨® eu estava envolvida¡±, contou.Da mesma forma, o vi¨²vo Joseph Ng¡¯ang¡¯a perdeu as economias destinadas ¨¤s mensalidades escolares dos filhos para esse esquema. ¡°S¨® queria ganhar KES 40.000, mas acabei sem nada¡±, relatou. Assim como ele, in¨²meros outros guardaram dinheiro para necessidades reais, apenas para v¨º-lo desaparecer. Denunciantes confirmam que isso ¨¦ parte do plano. ¡°A empresa nunca teve a inten??o de entregar pr¨ºmios de verdade. Eles at¨¦ usam funcion¨¢rios para fingirem ser vencedores. Ningu¨¦m ganha nada¡±, admitiu um informante.
O golpe mira precisamente nas fragilidades econ?micas do Qu¨ºnia. Desemprego, infla??o e o aumento no custo de vida tornam a promessa de dinheiro f¨¢cil irresist¨ªvel. Os apresentadores se aproveitam dos medos das pessoas, contando hist¨®rias sobre doen?as, mensalidades escolares em atraso e emerg¨ºncias familiares. Um deles chegou a dizer: ¡°Se seu filho est¨¢ doente, envie KES 50 para ganhar 50.000¡±. Essas frases s?o cuidadosamente elaboradas para explorar as maiores preocupa??es do p¨²blico.
Apesar das evid¨ºncias claras de atividades ilegais, as autoridades t¨ºm falhado em combater o problema. Peter Mbugi, diretor do , admitiu que a Yahweh¡¯s Media Services ¡°n?o possui licen?a para apostas e, portanto, n?o est¨¢ autorizada a realizar qualquer tipo de jogo de azar¡±. Ainda assim, a empresa se aproveita de brechas legais e adapta sua apresenta??o ¡ª ora como programas religiosos, ora como entretenimento ¡ª para evitar ser detectada.
A enfrenta dificuldades semelhantes. Embora conceda licen?as para frequ¨ºncias de transmiss?o, n?o possui os instrumentos necess¨¢rios para fiscalizar pr¨¢ticas de jogo escondidas sob outros tipos de conte¨²do. Essa lacuna permite que emissoras enganosas entrem diariamente em milh?es de lares, praticamente sem sofrer consequ¨ºncias.
Defensores dos consumidores e autoridades policiais alertam que a fraude nas transmiss?es ao vivo tende a piorar sem uma a??o firme. Eles pedem que o BCLB e a CA colaborem para realizar opera??es, bloquear contas banc¨¢rias suspeitas e exigir que emissoras religiosas divulguem todas as informa??es financeiras. Tamb¨¦m recomendam que as operadoras de pagamento m¨®vel monitorem e sinalizem transa??es associadas a transmiss?es fraudulentas.
As comunidades locais tamb¨¦m precisam agir. Educar p¨²blicos vulner¨¢veis sobre como lidar com m¨ªdia e dinheiro pode ajudar a reduzir o impacto desse golpe. H¨¢ ainda um apelo para que l¨ªderes religiosos se posicionem contra a mistura entre evangelho e jogo de azar e rompam rela??es com emissoras suspeitas.
A transi??o do Qu¨ºnia para a TV digital teve como objetivo democratizar o acesso ao entretenimento e ¨¤ informa??o. No entanto, tamb¨¦m criou uma plataforma onde um ¡°evangelho da gan?ncia¡± se alimenta das dificuldades econ?micas e da f¨¦ das pessoas. As den¨²ncias revelaram a extens?o desses golpes, provocando uma crescente rea??o p¨²blica. O maior desafio da m¨ªdia queniana agora ¨¦ saber se as autoridades reguladoras e a sociedade civil conseguir?o agir com a urg¨ºncia necess¨¢ria para proteger os cidad?os mais vulner¨¢veis do pa¨ªs.