Ex-porta-voz presidencial ¨¦ chefe jur¨ªdico de centro POGO alvo de opera??o policial

Jenny Ortiz-Bolivar

Antigo porta-voz presidencial das Filipinas, Harry Roque, ¨¦ nomeado como “chefe jur¨ªdico” da Lucky South 99, uma Operadora de Jogos Offshore Filipina (POGO) em Pampanga, de acordo com a Corpora??o Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR). A instala??o foi alvo de duas batidas policiais no m¨ºs passado por acusa??es de tr¨¢fico humano, tortura e golpes.

O presidente da PAGCOR, Alejandro Tengco, revelou que Roque visitou seu escrit¨®rio em julho de 2023, oferecendo assist¨ºncia jur¨ªdica a Cassandra Lee Ong, a representante autorizada da Lucky South 99. Ong havia buscado ajuda da PAGCOR em rela??o a quest?es financeiras no complexo POGO, incluindo um pedido para liquidar impostos n?o pagos em parcelas.

Durante a audi¨ºncia do comit¨º do Senado sobre mulheres e igualdade de g¨ºnero na quarta-feira, Tengco exibiu um organograma da aplica??o inicial de licen?a da Lucky South 99, onde Roque era identificado como “jur¨ªdico”.

Nega??o de Roque

Em um comunicado em v¨ªdeo, Roque negou qualquer rela??o advogado-cliente com a Lucky South 99. Ele afirmou que facilitou a reaplica??o da licen?a da empresa em 2023, quando o POGO ainda n?o era considerado ilegal. Roque tamb¨¦m declarou que n?o autorizou sua inclus?o no organograma.

A revela??o de Tengco ocorreu uma semana ap¨®s o chefe da PAGCOR prometer revelar o nome de um ex-funcion¨¢rio do gabinete que ajudou a emitir licen?as para centros POGO ilegais.

Reuni?o com a PAGCOR

Tengco relatou que Roque, acompanhado por Ong, visitou seu escrit¨®rio para discutir os impostos n?o pagos da Lucky South 99, que somavam pelo menos US$ 500.000 (€ 461.335). Ong alegou que Dennis Cunanan, respons¨¢vel por remeter os impostos ¨¤ PAGCOR, falhou em faz¨º-lo, coletando pagamentos por seis meses sem envi¨¢-los.

Tengco descreveu suas intera??es com Roque como cordiais, observando que Roque n?o exerceu qualquer press?o indevida. Roque fez v¨¢rias tentativas de acompanhar a reaplica??o da licen?a da Lucky South 99, mas foi informado de que a aplica??o foi rejeitada devido ¨¤ falta de documentos.

Roque posteriormente esclareceu que acompanhou Ong como parte de seus esfor?os para envolver a Whirlwind Corporation, que alugava propriedades para a Lucky South 99, em seus projetos de energia em Bataan e Cebu. Ele afirmou n?o ter conhecimento do status ilegal da Lucky South 99.

Inqu¨¦rito no Senado e a??es adicionais

A senadora Risa Hontiveros, presidente do comit¨º do Senado, anunciou que Roque e a ex-chefe da PAGCOR, Andrea Domingo, seriam convidados para a pr¨®xima audi¨ºncia. Uma carta de 2021 com o nome de Roque e o papel timbrado do Escrit¨®rio do Presidente foi encontrada durante a batida na Lucky South 99, mas Roque negou qualquer liga??o com o documento.

Defesa de Roque

Roque reiterou que n?o participou da elabora??o do organograma da Lucky South 99, que o listava como advogado. Ele desafiou Hontiveros a comprovar seu envolvimento na cria??o do documento, afirmando que n?o h¨¢ evid¨ºncias disso.

Roque explicou que acreditava que Ong e a Lucky South 99 eram v¨ªtimas de fraude e acompanhou Ong at¨¦ a PAGCOR para ajudar a resolver o problema. Ele sustentou que seu envolvimento se limitava ao seu papel com a Whirlwind Corporation e que n?o teve contato direto com a Lucky South 99 como POGO.

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