Postura controversa do Mouvement R¨¦formateur abala o setor de jogos da B¨¦lgica

Lea Hogg
Escrito por Lea Hogg

O aumento dos jogos de azar na B¨¦lgica trouxe ¨¤ tona uma preocupa??o social crescente – o o v¨ªcio em jogos de azar. Desde a legaliza??o da publicidade de jogos de azar em 2021, o problema tem se agravado. Apesar do evidente impacto social, o partido liberal franc¨®fono, Mouvement R¨¦formateur (MR), tem se oposto ¨¤ legisla??o de prote??o para dependentes.

Em 2022, a ind¨²stria de jogos de azar da B¨¦lgica ostentava uma receita de € 1,45 bilh?o, com apostas recorde de € 18,2 bilh?es on-line e € 6,9 bilh?es em m¨¢quinas ca?a-n¨ªqueis. Esse aumento pode ser rastreado at¨¦ a legaliza??o dos jogos de azar on-line em 2010 e a regulariza??o da publicidade de jogos de azar em 2021. Essas mudan?as atra¨ªram mais pessoas para o jogo.

Resist¨ºncia pol¨ªtica e controv¨¦rsia

Os jogadores di¨¢rios on-line na jurisdi??o belga aumentaram de 63.000 em 2010 para 141.000 em 2022, e 5% dos belgas jogavam on-line pelo menos uma vez por semana. A introdu??o da publicidade viu o n¨²mero de jogadores saltar de 800.000 para 2,1 milh?es. Em resposta a esses n¨²meros alarmantes, o Ministro da Justi?a Vincent Van Quickenborne (na foto acima), proibiu a publicidade de jogos de azar por meio de um decreto real em mar?o de 2022. Essa medida foi recebida com desaprova??o pelo lobby dos jogos de azar e pelos ve¨ªculos de m¨ªdia que lucravam com a receita publicit¨¢ria. A maioria dos partidos pol¨ªticos apoiou a proibi??o devido aos efeitos sociais prejudiciais da ind¨²stria, incluindo uma taxa de suic¨ªdio entre os dependentes cinco vezes maior do que a popula??o em geral.

No entanto, o MR tem se oposto ¨¤s novas regras, segundo legisladores envolvidos no processo legislativo. O l¨ªder do MR, Georges-Louis Bouchez, transformou isso em uma quest?o principal, insistindo que qualquer dano potencial ao setor de jogos de azar seja discutido no Conselho de Ministros. Ele eventualmente concordou com uma elimina??o gradual de certas medidas de publicidade, como logotipos em camisetas esportivas, e isentou clubes amadores da proibi??o de publicidade. Essas concess?es irritaram os defensores do projeto de lei.

As conex?es de Bouchez com os principais lobistas t¨ºm levantado suspeitas. Como piloto de rali, ele ¨¦ patrocinado pela Ladbrokes, e o ex-deputado do MR, Damien Thi¨¦ry, agora faz lobby para a Associa??o Belga de Operadores de Jogos (BAGO), um grupo conhecido por suas t¨¢ticas agressivas de lobby. A l¨ªder do Vooruit, Melissa Depraetere, rotulou o comportamento de Bouchez como “embara?oso” e expressou preocupa??o com o futuro da legisla??o, j¨¢ que tanto o MR quanto o N-VA se op?em a uma regulamenta??o rigorosa de jogos de azar. Ela espera que o pr¨®ximo governo possa fazer mais para proteger os jogadores, mas teme que o MR e o N-VA possam reverter a proibi??o de publicidade.