Como Botsuana está construindo uma economia de cassinos sustentável

O potencial negligenciado dos cassinos em Botsuana

À medida que Botsuana intensifica seus esforços para diversificar a economia — historicamente centrada em diamantes, carne bovina e turismo — um setor menos visado, mas promissor, começa a ganhar espaço: o de cassinos físicos. Portia Diteko, gerente de Jogo Responsável da Autoridade de Jogos de Botsuana, traçou recentemente um panorama do setor regulado de jogos no país. Sua apresentação revelou um cenário de oportunidades, moldado por uma abordagem regulatória rigorosa e uma preocupação genuína com o impacto social. A dúvida que paira entre investidores e reguladores é se o setor de cassinos do país representa uma aposta calculada ou um risco elevado demais para ser assumido.

Crescimento inicial em um mercado pouco explorado

Com uma população de apenas 2,5 milhões de pessoas e apenas sete cassinos físicos licenciados em operação, o mercado de cassinos em Botsuana ainda é claramente subdesenvolvido. Para Diteko, isso significa um potencial significativo de expansão. “É uma oportunidade tanto para quem deseja abrir seu próprio cassino quanto para quem atua na cadeia de valor e quer se associar a esse segmento”, explicou. A baixa saturação, somada a uma economia estável impulsionada por exportações minerais e turismo de alto padrão, cria um ambiente propício para investimentos escaláveis.

A Economic Diversification Drive — iniciativa liderada pelo governo para reduzir a dependência da receita dos diamantes — identificou oficialmente o setor de jogos como estratégico para o desenvolvimento. “Se algo acontecer com os diamantes, precisamos ter outros setores gerando receita”, afirmou Diteko. Dentro desse contexto, os cassinos físicos são vistos não apenas como entretenimento, mas também como motores econômicos legítimos, com potencial real de contribuição para o PIB do país.

Alinhamento governamental e transparência institucional

A regulamentação dos jogos em Botsuana conta com um diferencial raro: a combinação de vontade política com supervisão estruturada. A Gambling Authority atua como órgão licenciador e regulador, com prestação de contas direta ao ministro responsável, que por sua vez apresenta os resultados ao Parlamento. Segundo Diteko, esse modelo garante “muita responsabilidade em tudo o que fazemos… há muita transparência”.

Esse compromisso com a integridade institucional ficou evidente durante o recente processo de concessão de licenças para casas de apostas e máquinas de pagamento limitado (Limited Payout Machines – LPMs). Todo o processo foi transmitido pela mídia nacional e aberto à participação pública. A geração de empregos também está na agenda do governo. Atualmente, os sete cassinos geram 273 empregos diretos — número que pode crescer consideravelmente com a expansão do setor e o desenvolvimento de atividades ao seu redor.

Aproveitando sinergias com o turismo

O turismo continua sendo um dos pilares econômicos de Botsuana, e Diteko destacou a relação direta entre esse setor e os cassinos. “Cassinos físicos estão fortemente ligados ao turismo, e Botsuana tem muito a oferecer nesse sentido”, afirmou, citando a reputação internacional do país por seus safáris de luxo e iniciativas de turismo sustentável.

Botsuana atrai turistas de alto poder aquisitivo, incluindo figuras públicas como membros da realeza britânica. “Assisti a um documentário em que o Príncipe dizia que sua mãe, a Princesa Diana, costumava levá-los a Botsuana nas férias”, contou Diteko. Esse apelo global posiciona os cassinos como uma extensão natural da oferta de hospitalidade e turismo do país, especialmente na captação de clientes com tempo e renda disponíveis.

Enfrentando riscos estruturais e sociais

Apesar de todo o seu potencial, o setor de cassinos em Botsuana também enfrenta desafios. Um dos principais, segundo Diteko, é a volatilidade do turismo — algo que ficou evidente com as interrupções causadas pela COVID-19. Como resposta, o governo tem incentivado o turismo interno como forma de manter o fluxo de frequentadores de cassinos durante períodos de queda no turismo internacional.

O estigma em torno do jogo também representa uma barreira considerável ao crescimento do mercado. Estudos conduzidos pela Gambling Authority revelaram que muitas percepções negativas têm origem na convivência com casos não tratados de vício em jogos. “Pessoas que cresceram vendo situações de jogo problemático tendem a acreditar que todos que entram em um cassino vão acabar viciados”, explicou Diteko. Para combater essa visão, a Autoridade lançou uma campanha nacional contra o estigma, com foco na distinção entre jogo responsável e vício.

A expansão recente do setor para apostas online e LPMs gerou questionamentos sobre possível perda de público. No entanto, Diteko afirmou que a segmentação demográfica reduz esse risco. “As pessoas que frequentam nossos cassinos físicos são completamente diferentes das que apostam online”, observou, explicando que o perfil do cliente de cassino tende a ser mais velho e motivado pela interação social, não pela rapidez ou conveniência.

Integridade do setor e proteção da receita

Botsuana tem um histórico sólido em segurança pública — um ponto que Diteko utilizou para tranquilizar possíveis investidores. “Você pode andar nas ruas no meio da noite”, disse, referindo-se ao ambiente de estabilidade e segurança do país. Ainda assim, o jogo ilegal continua sendo uma ameaça à integridade e à arrecadação do setor.

Para lidar com isso, o país conta com estruturas robustas de conformidade e fiscalização. Em uma campanha de grande visibilidade, máquinas de um operador não licenciado foram destruídas em uma demonstração pública da política de tolerância zero da Autoridade. “Foi muito divertido esmagá-las”, brincou Diteko, reforçando a seriedade com que as infrações são tratadas.

Sustentabilidade começa com proteção ao jogador

Como gerente de Jogo Responsável, Diteko enfatizou fortemente a importância de práticas éticas no setor. Ela desconstruiu o equívoco de que jogo responsável é sinônimo de postura contrária ao jogo. “Ser responsável não é ser contra o jogo… nossos clientes estão seguros e continuam voltando”, afirmou.

A legislação do país exige que os operadores coloquem a proteção ao jogador no centro de seus modelos de negócio. “Se não cuidarmos deles, as chances de desenvolverem um vício aumentam… e assim, acabamos perdendo esses clientes”, alertou. Para ela, a sustentabilidade vai além dos indicadores econômicos — depende também do bem-estar do consumidor.

Um passo cauteloso, mas confiante

Botsuana desponta como uma das últimas oportunidades realmente inexploradas para investidores interessados em um mercado de cassinos estável, transparente e alinhado ao turismo. Com uma estrutura regulatória clara, apoio governamental consistente e um ecossistema cada vez mais voltado ao jogo responsável, o país está construindo as bases de uma indústria sustentável. Como resumiu Portia Diteko: “Esta é uma oportunidade para todos garantirem sua fatia desse bolo.”

O sucesso ou o tropeço de Botsuana como referência em desenvolvimento responsável de cassinos dependerá da sua capacidade de equilibrar ambições comerciais com rigor regulatório e compromisso social.