2025년은 아시아 iGaming 산업에 있어 가장 중요한 해가 되고 있습니다. 태국, 일본, 필리핀 등 주요 국가들이 관련 법안, 리조트 개발, 규제 개혁을 추진하는 가운데, 예상치 못한 새로운 주자, 동티모르가 주목받고 있습니다.
작은 동남아시아 국가인 동티모르는 중앙 기관을 통해 간소화된 라이선스 및 서브 라이선스를 제공하며, 신흥 해외 허브로 빠르게 자리잡고 있습니다. 큐라소나 앙주안 같은 기존 관할 지역에 비해 비용 효율적인 대안으로 평가받으며, 유연한 제도적 접근 방식 덕분에 글로벌 iGaming 운영사들의 관심을 끌고 있습니다.
동티모르가 직면한 주요 과제들
하지만 이 길은 결코 순탄하지 않습니다. 제한적인 금융 인프라와 불안정한 브로드밴드 커버리지로 인해, 운영사들은 SIM 기반 KYC, 인구조사 데이터, Telkomcel을 통한 통신사 결제 등 다양한 방식으로 혁신을 시도하고 있습니다. VCash와 같은 서비스를 통한 현지 e-지갑 연동과, 특정 BPO 허브에서의 현금 정산 지원도 진행 중입니다.
과거 자금세탁 의혹에 대한 우려가 있지만, 업계 관계자들은 동티모르가 운영사 친화적인 정책과 신뢰할 만한 집행을 균형 있게 유지한다면 큰 성공을 거둘 수 있을 것으로 보고 있습니다.
지속 가능한 선택? 동티모르 GRU의 답변
하지만 여전히 중요한 질문들이 남아 있습니다. 해외 라이선스는 정확히 어떻게 발급되고 있는가? 어떤 준수 메커니즘이 마련되어 있는가? 그리고 더 중요한 것은, 이 젊은 시장이 향후 10년간 성장을 지속할 수 있을까?
답을 찾기 위해, 우리는 Golden River Universe(GRU)의 최고경영자인 Datuk Harry Ng와 이야기를 나눴습니다. GRU는 TOGOS가 공식 임명한 첫 해외 게임 사업 운영 회사입니다. 게임 총감독국(IGJ)의 감독 하에, GRU의 목표는 분명합니다. 동티모르를 “아시아의 몰타”로 자리매김하여 친숙하면서도 견고한 해외 iGaming 라이선스 관할 지역으로 만드는 것입니다. 해외 iGaming 라이선싱 관련 내용도 확인할 수 있습니다.
SiGMA World: 먼저, Harry, 동티모르가 적절한 시기에 시장에 진입했다고 보시나요?
Harry Ng, GRU 최고경영자: “분명히 그렇습니다. 필리핀이 규제를 강화하고 캄보디아가 그레이리스트에 오르면서 아시아에는 체계적인 해외 게임 허브가 없습니다. TOGOS가 그 공백을 메울 수 있지만, 여러 상황을 고려해 천천히 진행하고 있습니다. 너무 빠르게 성장하다가 통제력을 잃고 싶지 않습니다. 기반은 깨끗하고 목적에 맞아야 하기에, 우리에게는 단순히 규모를 쫓는 것이 아닙니다.”
SiGMA: TOGOS가 몰타가 iGaming 산업을 성장시킨 방식을 본받았다고 하셨는데, 그 비교에 대해 설명해 주시겠습니까?
Harry Ng: “확실히 그렇습니다. 적어도 10년 전만 돌아봐도 몰타는 비슷한 상황이었습니다—작은 나라, 초기 단계의 게임 산업, 명확한 청사진 부재. 그들은 마스터 운영자를 임명해 산업을 시작했습니다. 시간이 지나면서 정부가 작동 원리를 이해하자 MGA가 직접 라이선스 발급을 시작했습니다. TOGOS도 바로 그 방식을 따르고 있습니다. 저희가 ‘아시아의 몰타’라고 부르는 데는 이유가 있습니다. 몰타의 전략을 따라 작게 시작하고, 배우면서 점진적으로 규제 역량을 키우고자 합니다.”
참고로, 2000년대 초 몰타는 iGaming 규제의 선구자였습니다. 당시 소수 운영자에게 로터리 및 게임 당국(LGA) 아래에서 라이선스를 발급하기 시작했으며, 이는 2015년 몰타게임당국(MGA)으로 발전했습니다. 몰타는 신뢰와 전문성을 구축하기 위해 경험 많은 중개자들과 점진적인 학습 방식을 활용했는데, 이는 TOGOS가 동티모르에서 재현하려는 방식과 매우 유사합니다.
SiGMA: 라이선스는 정확히 어떻게 발급되나요? TOGOS와 협력하려는 운영사들의 핵심 요구사항은 무엇인가요?
Harry Ng: “간단합니다. TOGOS와 협력하려는 운영사는 몰타, 큐라소, 앙주안, 브라질, 또는 포르투갈 등에서 발급한 유효한 본국 라이선스를 보유하고 있어야 합니다. 이것이 기본 조건입니다. 저희는 전체 게임 라이선스를 발급하는 것이 아니라 엄격한 기준 하에 서브 라이선스를 제공합니다. 이미 라이선스가 있는 업체만을 받아들임으로써 AML, KYC, 게임 범위 등 주요 실사를 발급 기관에서 수행했다고 가정하여 규제 부담을 줄이고 있습니다.”
그는 덧붙였습니다. “이것은 지름길이나 허점이 아닙니다—우리는 지속 가능한 시스템을 구축하고 있습니다. 법을 준수하며, 호스트 국가를 보호하고, 운영사에게 안심을 주는 합법적인 해외 게임 생태계를 만드는 중입니다. 오늘날 해외 환경에서는 흔치 않은 일입니다.”
SiGMA: TOGOS는 어떻게 정식 기업들만 동티모르에 진입하도록 보장하나요?
Harry Ng: “모든 제출 서류는 공인된 법률 회사에서 철저히 검토하며, AML 점검, 주주 구조 확인, 그리고 운영사가 TOGOS에 적합한지에 대한 법적 의견을 제공합니다. 이 승인 없이는 저희가 운영사를 등록하지 않으며, 이는 중요한 방화벽 역할을 합니다.”
필리핀의 초기 POGO 운영과 비슷한 접근법인가라는 질문에 Harry는 이렇게 설명했습니다. “POGO 폐쇄는 광범위한 사기 행위 때문이었습니다. 게임 운영사로 등록된 많은 회사들이 실제로는 사기 콜센터를 운영하고 있었습니다. 문제는 사기 사무실과 게임 사무실이 매우 비슷하게 보인다는 점입니다—둘 다 24시간 컴퓨터와 직원들이 근무합니다. 그래서 TOGOS는 이러한 실수를 반복하지 않도록 엄격한 필터링을 시행하고 있습니다.”
SiGMA: 말씀하신 대로, 많은 아시아 운영사들이 이미 몰타나 큐라소에서 라이선스를 보유하고 있습니다. 그렇다면 왜 해외가 아닌 그 지역에 사무실을 세우지 않나요?
Harry Ng: “간단합니다—비용과 편의성 때문입니다. 아시아 회사들은 몰타나 유럽에서 라이선스를 보유해도 거의 운영하지 않습니다. 시차, 음식, 생활방식, 그리고 운영비가 큰 장애물이기 때문입니다. 반대로 유럽 회사들도 꼭 필요하지 않으면 아시아에 사무실을 세우려 하지 않습니다. 그래서 지리적, 문화적으로 가까운 동티모르는 아시아 기업에 더 적합한 선택입니다.”
SiGMA: 운영사들에게 서브 라이선스 외에 인프라 제공이나 온보딩 지원 같은 추가 서비스를 제공하나요?
Harry Ng: “네, 저희는 신뢰할 수 있는 인터넷과 전력 백업을 갖춘 5층짜리 세계적 수준의 오피스 타워를 지었습니다—동티모르가 아직 어려움을 겪는 부분이기도 합니다. 저희는 컨시어지 서비스, 비자 지원, 온보딩 지원, 경쟁력 있는 가격을 제공합니다. 운영사가 공항에 도착해 첫 노트북을 연결하는 순간까지 세계적 수준의 첫인상을 받도록 하는 것이 목표입니다.”
SiGMA: TOGOS가 오직 백엔드와 비대면 모델에 집중하는 이유는 무엇인가요? 직접 게임 라이선스를 발급하나요?
Harry Ng: “아니요, TOGOS는 게임 라이선스를 발급하지 않습니다—몰타 MGA 같은 규제 기관이 아닙니다. 저희 모델은 전략적이며 안정성을 목표로 설계되었습니다. 동티모르의 게임 규제 체계는 아직 초기 단계이며, TOGOS는 파일럿 단계로 운영 중입니다. 그래서 기술, 고객 지원, 컴플라이언스 등 백엔드 서비스에만 집중하고 있습니다.”
그는 또한 “이 비대면 BPO 모델은 규제 위험을 줄이고, 특히 POGO 이후 동남아시아가 과거 사회적·규제 문제로 조심스러워진 상황에서 현지 당국이 산업을 이해할 시간을 줍니다”라고 덧붙였습니다.
SiGMA: 동티모르의 크루즈 기반 카노에 대해 어떻게 생각하시나요? 실현 가능한 기회인가요?
Harry Ng: “솔직히 말해서, 아니요. 현재 세 곳의 장소가 있지만, 모두 슬롯 머신만 있는 ‘클럽 카노’에 가깝고 테이블 게임은 허용되지 않습니다. 싱가포르와 달리 현지인도 출입할 수 있습니다. 그래서 지금은 매우 기본적인 수준입니다. 완전한 통합 리조트 모델과는 거리가 멉니다.”
그는 또한 “크루즈 카노는 강력한 관광 기반이 필요하지만, 동티모르는 아직 그것을 갖추지 못했습니다. 다이빙 명소 외에는 크루즈 승객을 끌 만한 요소가 많지 않습니다. 도박과 관광을 모두 제공하는 마카오와 달리, 동티모르는 크루즈 기반 게임 모델을 지원할 수 없습니다. 그래서 가까운 미래에 그런 일이 일어날 것 같지 않습니다”라고 덧붙였습니다.
SiGMA: 마지막으로, 사기 운영자들에 대해 어떻게 생각하시나요? 그들은 필리핀과 다른 지역에서 쫓겨난 후 지금 동티모르로 몰려들고 있는데, 이것도 동티모르에 우려가 되지 않나요?
Harry NG: “네, 그들은 이동하고 있습니다. 일부는 UAE로, 다른 일부는 스리랑카나 미얀마 국경 지역으로 가고 있죠. 하지만 많은 이들은 숨어 다니며 끊임없이 이동합니다. 마치 쫓고 쫓기는 게임과 같습니다. 그래서 저희는 매우 신중합니다. 모든 운영자가 나쁘다고 생각하지는 않지만, 엄격한 심사를 통해 오직 합법적인 사업체만 동티모르에 진입하도록 합니다.”
어려움은 닥쳐오지만, 가능성은 지속된다
한때 작은 규모로 시작해 점차 성장하며 세계적인 iGaming 선두주자가 된 몰타처럼, 동티모르도 신중하고 집중적인 접근 방식을 취하고 있습니다. TOGOS는 강력한 규제, 사업자 심사, 비이용자 대상 BPO 모델을 우선시하며 아시아에서 지속 가능하고 신뢰받는 해외 게임 허브를 구축하는 것을 목표로 합니다. 여러 과제가 남아있지만, 동티모르의 전략적 위치, 경쟁력 있는 비용, 그리고 기존 시장에서 배우려는 의지가 돋보입니다.
이 길을 계속 걷는다면, 동티모르는 곧 주요 플레이어로 부상할 수 있을 것이며, 해외 게임 산업에서 책임 있는 성장과 혁신의 모범이 될 것입니다.
