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Dainis Niedra guida Entain nelle nuove frontiere dell¡¯Europa
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Dalle sale da poker alle sale riunioni, Dainis Niedra ha trascorso oltre vent¡¯anni navigando le correnti imprevedibili dell¡¯industria del gioco. Oggi, come Chief Operating Officer di Entain per nove mercati europei, sta plasmando il modo in cui una delle pi¨´ grandi aziende di gioco d¡¯azzardo al mondo affronta regolamentazione, competizione ed espansione.
Dalla sua casa vicino a Riga ¡ª ¡°una cittadina minuscola, proprio sul mareé¢ ¡ª Niedra supervisiona le operazioni di Entain nei Paesi Baltici, Nordici, DACH e CIS. Recentemente ha condiviso con SiGMA News le sue riflessioni sul futuro di questi mercati.
Un curriculum di successi in mercati difficili
Dall¡¯Austria al Kazakistan, dalla Norvegia all¡¯Ucraina, Niedra vede un potenziale frammentato ma ricco di opportunit¨¤. L¡¯ingresso di Entain in Lituania ¡ª in modo organico, senza appoggiarsi a partnership preesistenti ¡ª ¨¨ un esempio lampante della volont¨¤ dell¡¯azienda di aprire la strada dove altri esitano.
¡°Siamo stati il primo operatore a entrare nel mercato in modo organico,é¢ spiega Niedra. A differenza dei competitor con radici nel retail e una familiarit¨¤ di marca gi¨¤ consolidata, Entain ¨¨ partita senza un ufficio locale, senza una storia di negozi fisici e senza un database di clienti esistente. ¡°Fin dall¡¯inizio, ¨¨ stato molto simile a qualsiasi altro mercato sotto la nostra gestione,é¢ dice.
Tuttavia, l¡¯ambiente regolatorio si ¨¨ presto rivelato uno dei pi¨´ restrittivi d¡¯Europa. ¡°Niente bonus, niente strategie di fidelizzazione, nessuna comunicazione con il cliente, punto,é¢ racconta Niedra. ¡°Questo rende la vita piuttosto complicata, soprattutto se non hai un marchio gi¨¤ affermato o una presenza fisica.é¢
Nonostante ci¨°, Entain resta impegnata, ma con realismo. ¡°Facciamo quello che possiamo qui,é¢ ammette. ¡°Ma capiamo che forse la Lituania non sar¨¤ un mercato prioritario per noi in futuro.é¢
Finlandia: il prossimo campo di battaglia
Guardando avanti, la Finlandia si profila all¡¯orizzonte come una grande opportunit¨¤. Con la fine del monopolio statale sul gioco d¡¯azzardo prevista tra il 2026 e il 2027, Entain ¨¨ pronta a entrare in scena fin dall¡¯inizio.
¡°Saremo in Finlandia, sicuro,é¢ afferma Niedra con decisione. Riconosce che alcuni potrebbero temere di competere contro un ex monopolio, ma per Entain, e per Niedra, questa ¨¨ un¡¯opportunit¨¤: ¡°Quando qualcuno ha operato senza concorrenza per anni, potrebbe non essere pronto per la battaglia.é¢
Sa bene cosa c¡¯¨¨ in gioco: ¡°Ci saranno tutti i grandi nomi, tutti i grandi marchi, tutti i big del settore. Sar¨¤ interessante. ? uno degli ultimi punti dolci sulla mappa. Il primo anno sar¨¤ una vera lotta, senza dubbio.é¢
Un appello per una regolamentazione pragmatica
Niedra non usa mezzi termini su una cosa: la regolamentazione deve consentire profitti. ¡°Se non fai profitti, allora ¨¨ un hobby, non un business.é¢
Questo principio guida la strategia regolatoria di Entain. L¡¯azienda ¨¨ proattiva, offre feedback e partecipa attivamente alle discussioni con gli stakeholder. ¡°Abbiamo cercato di contribuire al dialogo con i policymaker, i politici. Credo davvero che i nostri commenti e le nostre preoccupazioni siano stati ascoltati,é¢ dice.
Se Niedra parla con chiarezza della regolamentazione, ¨¨ perch¨¦ ha visto le conseguenze di un approccio sbagliato.
¡°Il mercato nero ¨¨ la sfida pi¨´ grande per gli operatori con licenza,é¢ sottolinea. ¡°Soprattutto nei grandi mercati, dove ¨¨ allettante creare operazioni non regolamentate.é¢ Un¡¯eccessiva regolamentazione, avverte, non aiuta nessuno. ¡°Se il giocatore vede che l¡¯esperienza ¨¨ molto migliore in un ambiente non regolamentato, perch¨¦ dovrebbe giocare in quello regolato?é¢ si chiede.
Per questo, chiede decisioni equilibrate e informate da parte dei regolatori: ¡°La Finlandia ¨¨ nella posizione migliore possibile. C¡¯¨¨ cos¨¬ tanta esperienza accumulata in Europa. Se l¡¯obiettivo ¨¨ un¡¯alta canalizzazione, ¨¨ abbastanza chiaro cosa bisogna fare.é¢
E aggiunge: ¡°Siamo disposti a pagare tasse alte. Siamo disposti a creare posti di lavoro. Ma vogliamo un ambiente che supporti noi, non il mercato nero.é¢
Una carriera alimentata dal movimento
La carriera di Niedra ¨¨ iniziata nel mondo del poker offline, organizzando tornei, prima di passare al marketing di affiliazione e poi entrare in Lifland Gaming, successivamente acquisita da Entain. ¡°Sono vent¡¯anni nel settore del gioco, pi¨´ o meno,é¢ racconta. ¡°Ho iniziato con i tornei di poker quando il gioco online non era ancora cos¨¬ diffuso.é¢
Ha vissuto la trasformazione del gioco d¡¯azzardo da nicchia a fenomeno mainstream, portando con s¨¦ una conoscenza diretta in ogni discussione in sala riunioni. ¡°Non penso che il gioco d¡¯azzardo sia fondamentalmente diverso da altri settori,é¢ riflette. ¡°Ma se ti senti a tuo agio lavorando qui, se capisci il pubblico, allora non smettere mai di imparare. Non smettere mai di spingerti oltre.é¢
La velocit¨¤, aggiunge, ¨¨ tutto. ¡°Questo ¨¨ un settore velocissimo. Devi continuare a muoverti, come uno squalo. Se vuoi sopravvivere, non puoi fermarti, nemmeno per un momento.é¢
Ma non ¨¨ solo il ritmo a motivarlo: sono le persone. ¡°Ho avuto l¡¯opportunit¨¤ di costruire una squadra fantastica, ¨¨ il mio risultato pi¨´ grande,é¢ dice con orgoglio. ? anche ci¨° che lo tiene pieno di energia. ¡°Se non ci fossero persone in ufficio, non mi presenterei,é¢ scherza. ¡°Sono loro il carburante.é¢
