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La nuova dirigenza di Bacta si mette all¡¯opera mentre si profilano le riforme del gioco d¡¯azzardo nel Regno Unito
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Proprio mentre il regolamento ¨¨ pronto per una riscrittura, la nuova leadership di Bacta entra in scena, maniche rimboccate, tempismo impeccabile e posta in gioco sempre pi¨´ alta. Con l¡¯aumento delle concessioni per le slot, i sistemi cashless vicini all¡¯approvazione e misure di protezione dei giocatori sempre pi¨´ stringenti, il nuovo team dirigenziale di Bacta si trova ad affrontare un percorso complesso e delicato dal punto di vista politico.
I membri dell¡¯associazione hanno eletto Joseph Cullis, di Windmill Leisure, come nuovo presidente, e nominato Jeremy Godden, amministratore delegato di Godden Gaming, vicepresidente. Entrambi hanno ottenuto la carica senza opposizione. Con queste nomine, la British Amusement Catering Trade Association segna un vero e proprio cambio generazionale, proprio mentre il settore dell¡¯intrattenimento britannico viene ridefinito dalla modernizzazione e dal cambiamento normativo.
In un¡¯intervista esclusiva rilasciata a SiGMA News, il presidente eletto Joseph Cullis ha condiviso la visione, le priorit¨¤ e le sfide che lo attendono prima di assumere ufficialmente la carica il 17 giugno 2025. Il suo mandato inizier¨¤ in un momento di crescente attenzione pubblica. I ritardi nella pubblicazione del Libro Bianco sul Gioco d¡¯Azzardo, le preoccupazioni crescenti sui centri di gioco per adulti (AGC) e un¡¯ondata di nuovi standard tecnici hanno spinto gli operatori a guardare a Bacta per ricevere indicazioni chiare. Un¡¯urgenza resa ancora pi¨´ pressante dal recente scandalo sulla mancata autoesclusione in una sala giochi di Bradford, riportato da SiGMA News, che ha messo in luce i rischi legati alla mancata uniformit¨¤ tra le sedi operative.
All’interno del programma della nuova dirigenza di Bacta
Cullis prende il posto che fino ad ora aveva occupato come vicepresidente, succedendo a John Bollom, che nel 2023 era tornato alla guida di Bacta per riorganizzarla e modernizzarla. Cullis ha elogiato il lavoro svolto da Bollom, assicurando di voler costruire su quelle basi.
La nuova squadra di Bacta si concentrer¨¤ sull’accompagnare i membri durante l¡¯attuazione delle grandi riforme previste dal Libro Bianco sul Gioco d¡¯Azzardo. Tra queste: l¡¯introduzione dei pagamenti cashless, l¡¯aumento delle concessioni per le slot, nuove misure di tutela per i giocatori e riforme tecniche nel settore terrestre.
¡°La priorit¨¤ assoluta per Bacta ¨¨ vedere implementate integralmente le riforme del Libro Bianco, in particolare la modernizzazione del rapporto tra tipologie di macchine nei luna park urbani e sulle coste,é¢ ha dichiarato Joseph Cullis, presidente eletto di Bacta.
¡°La decisione finale spetta al Ministro del Gioco d¡¯Azzardo, che ha promesso di affrontare il tema a settembre. Stiamo lavorando a stretto contatto con lei e con il suo staff per dimostrare gli alti standard di responsabilit¨¤ sociale che il nostro settore ha sempre rispettato.é¢
Sono in corso anche le elezioni per i 20 seggi del Consiglio del Divertimento di Bacta e per tre cariche di ex presidenti nel Consiglio Nazionale. I risultati di queste votazioni avranno un impatto diretto .
Riforme, resistenze e rinnovamento
Le riforme tecniche in arrivo cambieranno radicalmente il modo in cui i giocatori interagiscono con le slot. La consultazione della Gambling Commission prevede nuovi standard, tra cui: limiti predefiniti di tempo e spesa, pause obbligatorie al superamento di certe soglie e restrizioni ai suoni celebrativi per le vincite di lieve entit¨¤. I giocatori dovranno inoltre visualizzare la durata della sessione e la propria posizione attuale.
¡°Abbiamo appena inviato la nostra proposta alla revisione degli standard tecnici. Illustriamo in dettaglio i costi enormi che l¡¯implementazione di queste norme comporterebbe, sia per i giochi e le macchine esistenti che per quelli nuovi. Sono costi insostenibili,é¢
ha detto Cullis. ¡°Gli operatori sarebbero costretti a disfarsi delle macchine attuali, non aggiornabili, e a introdurre una serie di nuovi sistemi. Abbiamo suggerito alcune modifiche che riteniamo possano aiutare la Gambling Commission a raggiungere i propri obiettivi senza mettere in ginocchio il settore.é¢
L¡¯implementazione dei sistemi cashless, ha aggiunto, rimane una priorit¨¤ assoluta non appena arriver¨¤ il via libera ministeriale.
¡°Una volta ottenuto il via libera, ci impegneremo a collaborare strettamente con la Gambling Commission affinch¨¦ l¡¯introduzione avvenga in modo socialmente responsabile, sempre con un occhio attento alla tutela dei giocatori.é¢
Come emerso anche in un recente approfondimento di SiGMA News sulle slot machine e il targeting per codice postale, l¡¯introduzione del cashless aumenta la complessit¨¤ nell¡¯attuare riforme che proteggano le fasce vulnerabili senza penalizzare gli operatori.
La nuova dirigenza di Bacta sapr¨¤ bilanciare innovazione e tradizione?
Il compito del nuovo team non si limita alle riforme tecniche. C¡¯¨¨ anche da tutelare l¡¯identit¨¤ culturale del settore terrestre britannico.
¡°Le sale giochi sono una parte preziosa della vita culturale britannica e sono spesso gestite da aziende familiari come la mia, oltre che da grandi operatori,é¢ ha dichiarato Cullis. ¡°Sono importanti tanto per la vitalit¨¤ dei centri urbani quanto per le localit¨¤ balneari. Il mio obiettivo ¨¨ proteggere e valorizzare questo settore. Abbiamo sempre innovato e continueremo a farlo. Ma servono riforme urgenti, per permetterci di evolvere in un contesto tecnologico che cambia rapidissimamente.é¢
Come approfondito nel nostro recente dossier sulle normative che minacciano le sale giochi britanniche, molti piccoli operatori temono che la complessit¨¤ e i costi delle riforme possano metterli fuori mercato. Cullis, lui stesso operatore di una sala sul mare, ne ¨¨ consapevole.
¡°Come piccolo operatore balneare, vedo chiaramente le grandi opportunit¨¤ che le riforme del Libro Bianco potranno portare all¡¯intero comparto, sbloccando quella crescita che il governo laburista sta cercando,é¢ ha detto. ¡°Sono felice che il Ministro del Gioco d¡¯Azzardo abbia accettato l¡¯invito a visitare questo mese sia le sale urbane che quelle sulle coste, per toccare con mano il contributo vitale che queste realt¨¤ danno alle economie locali.é¢
Come sar¨¤ il successo per la nuova dirigenza di Bacta?
Cullis e Godden si sono impegnati a proteggere e promuovere gli interessi dei membri su tutti i fronti. Ma per la nuova leadership, il vero successo andr¨¤ oltre l¡¯approvazione delle riforme: dipender¨¤ dalla capacit¨¤ di tenere unito un settore sempre pi¨´ frammentato da tecnologia, geografia e percezione pubblica.
¡°I nostri membri offrono divertimento a milioni di britannici ogni anno. Che possa essere cos¨¬ anche nel prossimo decennio,é¢ ha dichiarato Cullis.
La sfida, ora, ¨¨ fare in modo che le riforme non dividano il settore, ma lo rendano capace di evolvere insieme.
The challenge now is to ensure reform doesn¡¯t divide the industry but equips it to evolve together.
