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ऑस्ट्रेलिया एक नई चुनौती से जूझ रहा है क्योंकि सोशल मीडिय के प्रभावशाली लोग स्लॉट मशीनों पर ज़्यादा ध्यान दे रहे हैं, जिससे चिकित्सा पेशेवरों, नियामकों और जन स्वास्थ्य विशेषज्ञों के बीच चिंता की घंटी बज रही है। हालाँकि जुआ लंबे समय से ऑस्ट्रेलियाई संस्कृति में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है, लेकिन इसका डिजिटल रूपांतरण नई चिंताओं को जन्म दे रहा है, खासकर युवा दर्शकों के लिए।
द गार्जियन की एक रिपोर्ट के अनुसार, इंस्टाग्राम जैसे प्लेटफ़ॉर्म पर कंटेंट की एक नई लहर फैल रही है, जहाँ प्रभावशाली लोग स्लॉट मशीन खेलते हुए खुद का वीडियो बनाते हैं, कभी-कभी सैकड़ों डॉलर कमाते हैं और अपने फ़ॉलोअर्स को इस अनुभव में शामिल होने के लिए आमंत्रित करते हैं।
कुछ वीडियो में बड़े-बड़े दावे किए जाते हैं, जैसे कि एक निश्चित संख्या में फ़ॉलोअर्स तक पहुँचने तक लगातार स्लॉट खेलना। कुछ वीडियो में नाटकीय जीत को दर्शाया जाता है, जिसमें $5 को $164,000 में बदल दिया जाता है, जबकि इसके साथ होने वाले नुकसान को कम करके दिखाया जाता है। इन क्लिप में ज़िम्मेदारी से जुआ खेलने के संदेश कम ही होते हैं और ये बच्चों और किशोरों के लिए आसानी से उपलब्ध हैं।
ऑस्ट्रेलियन मेडिकल एसोसिएशन (एएमए) की अध्यक्ष डॉ. डेनियल मैकमुलेन ने इस चलन को “चौंकाने वाला” बताया और चेतावनी दी कि यह सामग्री “स्पष्ट रूप से युवाओं को लक्षित करती है और एक खतरनाक आदत को बढ़ावा देने का प्रयास करती है, न कि ऐसी आदत जिसे हम लोगों को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करें।” उन्होंने आगे कहा, “ये वीडियो दिखाते हैं कि जुए से संबंधित हमारे नियम 21वीं सदी के अनुरूप नहीं हैं। ये मूलतः जुए के विज्ञापन हैं और हमारी सरकारों को इस पर गहराई से विचार करने की ज़रूरत है कि हम इस सामग्री पर कैसे नियंत्रण पाएँ।”
विक्टोरियाई सरकार द्वारा किए गए नए शोध से पता चलता है कि राज्य में जुए की सामाजिक लागत दस वर्षों से भी कम समय में दोगुनी से भी ज़्यादा हो गई है, जो 2015 में 7 अरब डॉलर से बढ़कर 2023 में 14.1 अरब डॉलर हो गई है। इस आँकड़े में न केवल दिवालियापन जैसे वित्तीय प्रभाव शामिल हैं, बल्कि अवसाद, चिंता और पारिवारिक विघटन जैसे भावनात्मक प्रभाव भी शामिल हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि नुकसान में यह वृद्धि तब हुई है जब कुल मिलाकर कम लोग जुआ खेल रहे हैं, और नुकसान का खामियाजा उच्च जोखिम वाले लोगों को भुगतना पड़ रहा है।
इलेक्ट्रॉनिक गेमिंग मशीनें (ईजीएम), या स्लॉट मशीनें, इस नुकसान में सबसे बड़ा योगदान देती हैं। विक्टोरिया की कुल जुए से संबंधित सामाजिक और आर्थिक लागत में अकेले इन मशीनों का योगदान 6.7 अरब डॉलर से भी ज़्यादा है। तेज़ गेमप्ले और चौबीसों घंटे उपलब्धता के साथ, इन्हें इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि उपयोगकर्ता को होने वाला नुकसान और भी बढ़ सकता है। रिपोर्ट के अनुसार, 67 प्रतिशत ईजीएम खिलाड़ियों को गंभीर नुकसान होता है, जबकि 95 प्रतिशत को कुछ हद तक नुकसान होता है।
इस बढ़ते मुद्दे के जवाब में, ऑस्ट्रेलियाई संचार और मीडिय प्राधिकरण (ACMA) ने प्रभावशाली लोगों को चेतावनी दी है कि अवैध जुआ सेवाओं का प्रचार करने पर $59,400 तक का जुर्माना लग सकता है। बिना लाइसेंस वाले जुआ प्लेटफ़ॉर्म तक पहुँच प्रदान करने वालों पर $2.5 मिलियन तक का जुर्माना लग सकता है। नियामक ने स्पष्ट चेतावनी जारी की है: “सोशल मीडिय प्रभावशाली लोगों को सूचित किया जाता है: ऑस्ट्रेलियाई लोगों को अवैध जुआ सेवाओं का प्रचार करना बंद करें। यदि आप ऐसा नहीं करते हैं, तो आपको भारी जुर्माना भुगतना पड़ सकता है।”
इंस्टाग्राम और फ़ेसबुक की मालिक मेटा का कहना है कि वह जुए से जुड़ी सामग्री के लिए सख्त नियम लागू करती है। कंपनी के एक प्रवक्ता ने बताया, “विज्ञापनदाता और निर्माता, दोनों को असली पैसे से जुए को बढ़ावा देने के लिए लिखित अनुमति लेनी होगी और सभी लागू ऑस्ट्रेलियाई कानूनों और नियमों का पालन करना होगा।” मेटा एक “स्ट्राइक सिस्टम” भी चलाता है ताकि विज्ञापनदाताओं और रचनाकारों को उनके द्वारा पोस्ट की जाने वाली सामग्री के लिए जवाबदेह ठहराया जा सके, जिसके तहत नियमों का बार-बार उल्लंघन करने पर प्रतिबंध या अकाउंट बैन हो सकते हैं।
फिर भी, जुए से जुड़ी कई पोस्ट हफ़्तों तक दिखाई देती रहती हैं। व्यक्तिगत सामग्री और विज्ञापन के बीच का अंतर अक्सर स्पष्ट नहीं होता। सिडनी विश्वविद्यालय के वरिष्ठ व्याख्याता डॉ. मार्क जॉनसन ने कहा, “हम देख रहे हैं कि जिन लोगों ने पहले ही अच्छी-खासी संख्या में फ़ॉलोअर्स बना लिए हैं, वे हाल के वर्षों में जुए से जुड़ी सामग्री की ओर रुख कर रहे हैं, जबकि हमने ऐसे लोगों को भी देखा है जो इस तरह की सामग्री से शुरुआत करके एक प्रभावशाली व्यक्ति का दर्जा हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। यह पूरी तरह से समकालीन बात है, और इस पर लगभग कोई शोध नहीं हुआ है।”
ऑस्ट्रेलियन इन्फ्लुएंसर मार्केटिंग काउंसिल ने भी इस चर्चा में शामिल होकर चेतावनी दी है कि कई इन्फ्लुएंसर “अपने नियामक ढाँचों को पूरी तरह से नहीं समझ पा रहे होंगे।” यह स्पष्ट संचार और बेहतर शिक्षा की वकालत कर रहा है ताकि क्रिएटर्स को यह पता हो कि एफिलिएट पार्टनरशिप के ज़रिए जुए से जुड़ी सामग्री का प्रचार करते समय उनसे क्या अपेक्षा की जाती है।
बढ़ती चिंताओं के साथ, अब ध्यान इस बात पर केंद्रित हो रहा है कि ऑस्ट्रेलिया इस पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकता है। स्वास्थ्य पेशेवर और नियामक इस बात पर सहमत हैं कि जोखिम वास्तविक हैं और बढ़ रहे हैं, और अब कार्रवाई करने में देर करना कोई विकल्प नहीं है।