Un g��ant de l'industrie du jeu nous dit : "Venez, l'eau est bonne !"

Mark Blandford, fondateur de l’une des plus grandes soci��t��s de paris au monde (Sportingbet plc) et pionnier de l’iGaming, est une personnalit�� ��minente dans le domaine des jeux et de l’investissement. Il a accord�� un entretien �� Matthew Calleja.

SiGMA : Comment ��valuez-vous l’��tat actuel du secteur des jeux ? Avez-vous remarqu�� une augmentation significative de l’activit�� iGaming ces derniers temps ?

Mark Blandford : Le secteur des jeux est actuellement prosp��re, comme en t��moignent la participation �� des ��v��nements majeurs comme ceux de SiGMA et la croissance continue des entreprises publiques. Bien que la pand��mie ait d’abord frapp�� l’industrie, rendant les comparaisons difficiles, les op��rateurs ont remarqu�� une augmentation de 30 % de l’activit�� pendant la p��riode de confinement.

Nombreuses sont les entreprises qui souhaitent rattraper les occasions manqu��es d’interagir avec les fournisseurs, les clients et les partenaires, pouss��es par la peur de manquer. M��me si je ne sais pas comment l’��quipe de SiGMA fera face �� l’afflux massif de visiteurs pr��vu pour la prochaine Malta Week, je suis persuad�� qu’elle s’acquittera brillamment de sa t?che.

SiGMA : Lorsque vous investissez dans des entreprises ou sur des march��s, quelles sont les tendances que vous observez ? Plus pr��cis��ment, quels facteurs prenez-vous en compte lorsque vous s��lectionnez des entreprises dans lesquelles investir ou lorsque vous examinez leur public cible ?

Mark Blandford : Nous recherchons des entreprises bien ��tablies, qui ont des opportunit��s de march��. Notre pr��f��rence va aux entreprises qui utilisent des strat��gies bas��es sur les donn��es et qui int��grent l’intelligence artificielle et des processus de prise de d��cision intelligents. Nous accordons une grande importance �� l’��valuation de l’��quipe de direction afin de d��terminer sa capacit�� �� capitaliser efficacement sur l’opportunit�� offerte. Notre processus de d��cision implique ��galement l’analyse des donn��es commerciales pr��liminaires afin de d��terminer l’impact d’un financement suppl��mentaire et de parvenir �� une ��valuation juste.

SiGMA : L’IA semble ��tre tr��s b��n��fique pour l’industrie du jeu dans son ensemble. Cependant, pr��voyez-vous des inconv��nients potentiels li��s �� l’utilisation de l’IA ?

Mark Blandford : ? mon avis, l’IA pr��sente de nombreux avantages, mais il y a un battage m��diatique excessif autour de ChatGPT. Cette situation rappelle les premiers jours d’Internet, lorsque les entreprises recevaient des ��valuations exag��r��es. Bien que ChatGPT ait du potentiel, la pr��cision de ses r��ponses est actuellement limit��e et ne repose que sur quelques sources. N��anmoins, comme toute nouvelle technologie, elle progressera avec le temps. Bien qu’elle ne transforme pas enti��rement le secteur, je consid��re l’IA comme une progression. En tant qu’investisseur, je pense qu’il est plus sage d’adopter une approche prudente vis-��-vis de son utilit�� plut?t que de se fier au battage m��diatique.

SiGMA : Je suis impatient de discuter des options d’investissement que vous avez mentionn��es pr��c��demment. Par quoi voulez-vous commencer ?

Mark Blandford : Nous pourrions peut-��tre commencer par souligner les performances exceptionnelles d’une entreprise dans laquelle nous avons investi. Il s’agit du groupe Gambling.com, qui est r��cemment entr�� en bourse sur le NASDAQ et dont la r��ussite est remarquable. J’ai d��couvert cette entreprise en 2008 lorsque j’ai rencontr�� l’un de ses cofondateurs, Charles Gillespie. Il est fascinant de voir comment l’��quipe a d��velopp�� l’entreprise, depuis l’acquisition de l’URL Gambling.com jusqu’�� la r��alisation de notre vision commune (que les propri��taires pr��c��dents n’avaient pas ��t�� en mesure de concr��tiser).

L’entreprise a constitu�� un portefeuille de marques fortes, a connu une croissance organique solide, s’est ��tendue g��ographiquement et s’est implant��e sur des march��s cibl��s. Alors qu’elle avait initialement son si��ge en Europe, la soci��t�� op��re aujourd’hui �� l’��chelle quasi mondiale et r��alise des investissements importants aux ?tats-Unis, o�� la r��glementation relative aux paris sportifs et aux jeux en ligne est en cours d’��laboration.

SiGMA : Pouvez-vous nous parler de Gaming Realms, une soci��t�� dans laquelle vous avez investi ? Selon vous, qu’est-ce qui distingue Gaming Realms des autres d��veloppeurs et distributeurs du secteur bas��s au Royaume-Uni ?

Mark Blandford : Gaming Realms est une organisation captivante dont je suis membre du conseil d’administration depuis environ deux ans et demi. Sa particularit�� est de se concentrer sur la cr��ation de jeux de marque dans une cat��gorie sp��cifique, comme le jeu populaire Slingo, dont nous poss��dons les droits de propri��t�� intellectuelle. Sous la direction de Michael Buckley, Gaming Realms a prosp��r�� organiquement, gr?ce �� sa marque puissante et �� ses jeux �� succ��s qui g��n��rent des revenus tr��s importants.

SiGMA : Vous avez dit pr��f��rer les entreprises ax��es sur les donn��es lorsque vous investissez, ce qui est tout �� fait pertinent pour vos investissements dans Synalogik et Future Anthem. Comment les donn��es stimulent-elles l’innovation dans ce secteur ?

Mark Blandford : Synalogik se consacre �� l’am��lioration de la diligence raisonnable, des enqu��tes et des solutions anti-fraude gr?ce �� l’utilisation de sources de donn��es internes et ouvertes. D’autre part, Future Anthem utilise les donn��es de jeu fournies par les clients pour pr��dire le comportement des joueurs �� l’aide de l’IA, ce qui aide les op��rateurs �� optimiser le jeu et �� offrir des promotions adapt��es �� leurs clients. Ces deux entreprises fournissent des solutions bas��es sur les donn��es afin d’am��liorer le service �� la client��le et de promouvoir la responsabilit�� sociale dans l’industrie du jeu, ce qui permet une meilleure exp��rience pour tous.

SiGMA : Y a-t-il eu des obstacles r��glementaires �� surmonter en ce qui concerne les donn��es ?

Mark Blandford : Synalogik utilise principalement des sources ouvertes telles que les listes ��lectorales et les donn��es du Companies House, qui sont accessibles au public, de sorte que leur utilisation n’est pas aussi sensible. Future Anthem collecte des donn��es de jouabilit�� aupr��s de ses clients mais n’utilise pas de donn��es personnelles identifiables. En revanche, l’entreprise utilise des num��ros de clients attribu��s pour analyser le gameplay afin d’en tirer des hypoth��ses. Cette approche garantit la protection de la vie priv��e et ��limine tout probl��me de sensibilit�� des donn��es pour l’entreprise.

SiGMA : Pourriez-vous nous ��clairer sur le positionnement et les strat��gies de FSB Technology sur le march�� des paris sportifs ? Comment leur produit attire-t-il le public cible ?

Mark Blandford : FSB Technology est une plateforme B2B pour les sports et les 바카라s qui offre �� ses clients des options tr��s personnalis��es. En tant que cofondateur de SportingBet, je poss��de des connaissances et une expertise dans le secteur des paris, ce qui m’a permis d’acqu��rir les comp��tences n��cessaires pour propulser une plateforme vers une croissance r��ussie. Ayant cofond�� SportingBet, j’ai acquis des connaissances et une expertise pr��cieuses dans le secteur des paris ; je sais aujourd’hui ce qui contribue �� la croissance r��ussie d’une plateforme. En 2007, lorsque je me suis impliqu�� dans FSB, j’ai vu l’opportunit�� d’aider l’��quipe �� d��velopper des outils de gestion des risques qui ont constamment d��pass�� les marges pr��valant dans l’industrie. Les progr��s de FSB sont remarquables, et je suis fier d’y avoir contribu��.

SiGMA : Pourriez-vous nous expliquer comment BeBettor proc��de pour tester l’accessibilit�� financi��re de ses clients, et quels sont les m��thodes et les outils utilis��s pour ces tests ?

Mark Blandford : BeBettor est une entreprise RegTech qui utilise des sources de donn��es ouvertes pour ��valuer l’accessibilit�� financi��re de ses clients. Les clients sont class��s en fonction de leur niveau d’emploi, de la valeur de leur propri��t�� et de leurs salaires probables. L’approche adopt��e par BeBettor n’implique pas de demander aux clients de justifier leurs activit��s de jeu ou de collecter des preuves intrusives, ce qui permet de garantir la confidentialit�� des clients et d’��viter leur perte.

L’accessibilit�� financi��re et la provenance des fonds sont ��troitement li��s mais restent distincts, comme le montre le cas r��cent d’une infirmi��re qui a jou�� 240 000 livres sterling en quelques mois, ce qui a suscit�� des inqui��tudes quant �� l’accessibilit�� financi��re et �� la provenance des fonds, y compris la possibilit�� de blanchiment d’argent.

SiGMA : En tant que v��t��ran chevronn�� de l’industrie du jeu, quels seraient vos derniers conseils �� l’intention d’une personne inexp��riment��e mais ambitieuse qui envisagerait de se lancer dans l’aventure ?

Mark Blandford : Le secteur est fortement entrepreneurial et pr��sente un potentiel d’expansion. Je vous encourage donc �� tirer parti des possibilit��s qui s’offrent �� vous. Identifiez les lacunes du march�� et ��laborez un plan rentable pour y rem��dier. Pour r��ussir, il est primordial de tirer les le?ons des erreurs pass��es et d’��viter de les r��p��ter. Il est essentiel de prendre des d��cisions en temps opportun et de faire preuve d’un leadership efficace pour que les synergies commerciales soient couronn��es de succ��s.

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