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Consecuencias de los salones de tragaperras abiertos 24/7 en el Reino Unido
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Las calles del Reino Unido albergan m¨¢s de 300 centros de juego para adultos con m¨¢quinas tragaperras que funcionan las 24 horas del d¨ªa. Todo ello, a pesar de las advertencias sobre los riesgos que suponen para los jugadores vulnerables. Los principales operadores de m¨¢quinas tragaperras, Merkur y Admiral, han abierto en los ¨²ltimos a?os decenas de nuevos establecimientos abiertos las 24 horas en locales comerciales vac¨ªos de todo el pa¨ªs. Solo estas dos empresas gestionan m¨¢s de 500 locales en toda Gran Breta?a. La mayor¨ªa abren las 24 horas del d¨ªa.
A pesar de la fuerte oposici¨®n de los vecinos, los comit¨¦s de urbanismo de los ayuntamientos han sido incapaces de bloquear las solicitudes. Los activistas piden que se frene la expansi¨®n del sector. Nick Harvey, de la organizaci¨®n ben¨¦fica Gambling with Lives, afirm¨® que la expansi¨®n de los locales de m¨¢quinas tragaperras 24 horas hab¨ªa pasado ¡°desapercibida¡±. Y a?adi¨®: ¡°Los locales de m¨¢quinas tragaperras contienen los productos de juego m¨¢s adictivos que existen. Provocan miseria a las comunidades y aportan poco o ning¨²n beneficio econ¨®mico al ¨¢rea local¡±.
La Asociaci¨®n de Directores de Salud P¨²blica y la Asociaci¨®n de Gobiernos Locales han pedido nuevas competencias para los ayuntamientos con el fin de frenar la ¡°proliferaci¨®n¡± de centros de m¨¢quinas tragaperras 24 horas en algunas ciudades. La Comisi¨®n del Juego se prepara para publicar su estudio sobre los da?os causados por el juego. Los resultados preliminares sugieren que el 2,5% de la poblaci¨®n adulta puede padecer problemas de ludopat¨ªa.
La r¨¢pida expansi¨®n del sector ha suscitado preocupaci¨®n. En una reuni¨®n del comit¨¦ de planificaci¨®n del ayuntamiento de Greenwich, los miembros estudiaron una solicitud para un nuevo centro de 24 horas de Merkur Slots en Eltham, al sureste de Londres. Hubo m¨¢s de 60 objeciones de residentes. Los concejales laboristas Lauren Dingsdale y Sammy Backon (arriba), escribieron: ¡°Permitir el permiso de obras para este local animar¨ªa a personas vulnerables a apostar m¨¢s de lo que pueden permitirse¡±.
Una adicta an¨®nima a las m¨¢quinas tragaperras, de 62 a?os, de Watford fue condenada a tres a?os de prisi¨®n en 2020 por robar 70.000 libras a su jefe para su adicci¨®n al juego. Ella dijo: ¡°Cog¨ªa un taxi desde casa hasta el [local] Merkur en Watford a las 5 de la ma?ana. Pod¨ªa gastarme f¨¢cilmente entre 2.000 y 3.000 libras en un solo d¨ªa¡±.
La propagaci¨®n silenciosa de la adicci¨®n al juego en el Reino Unido
Las m¨¢quinas tragaperras con mayores premios se conocen como m¨¢quinas B3. Tienen una apuesta m¨¢xima de 2 libras, pero una velocidad de giro para cada partida de dos segundos y medio. Esto significa que es posible apostar cientos de libras en horas. Un antiguo cliente, que pidi¨® permanecer en el anonimato, dijo que recurri¨® a los centros de m¨¢quinas tragaperras tras participar en programas de autoexclusi¨®n en casas de apuestas y 바카ë¼s. Es rid¨ªculo decir que el l¨ªmite de 2 libras es una barrera. “Perd¨ª m¨¢s de 1.000 libras muy r¨¢pidamente”.
El ¨²ltimo gobierno propuso flexibilizar las normas para los operadores de m¨¢quinas tragaperras, permitir el uso de tarjetas de d¨¦bito en las m¨¢quinas y que los operadores aumentaran la proporci¨®n de m¨¢quinas B3 en salones recreativos y de bingo del 20% al 50%. Una investigaci¨®n del Observer de este a?o plante¨® dudas sobre el modo en que se regulan los centros.
John Bollom, presidente de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Hosteler¨ªa de Atracciones (Bacta), describi¨® los centros de juego para adultos como ¡°populares lugares de ocio¡± que se encuentran ¡°entre las webs m¨¢s seguras para jugar¡±. Seg¨²n ¨¦l, los clientes est¨¢n controlados por personal experimentado ¡°bien formado para detectar se?ales de problemas y prestar apoyo¡±.
El ministerio de Cultura, Medios de Comunicaci¨®n y Deporte se mostr¨® ¡°comprometido con reducir los da?os relacionados con el juego¡±. Seg¨²n la Comisi¨®n del Juego, los ayuntamientos pueden imponer condiciones, como reducir el horario, si el juego no se ofrece de forma justa y segura. Todos los centros de juego para adultos deben identificar a los clientes que puedan estar en riesgo de sufrir da?os e interactuar con ellos.
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