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Regulaci¨®n de las m¨¢quinas en Reino Unido: ?las salas de juego en jaque?
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Las regulaciones de las m¨¢quinas tragamonedas son lo ¨²ltimo que preocupa a un ni?o en el din¨¢mico balneario de Blackpool. Con vistas al Mar de Irlanda, donde la cruel espuma golpea el malec¨®n y lame las barandillas oxidadas, la ciudad vibra como si fuera el ¡°d¨ªa de encender las luces de 1979¡± para sus famosas iluminaciones. La rana Ren¨¦ y los Muppets encender¨¢n el interruptor frente a la famosa Torre de Blackpool.
Los gritos de los ni?os en los vibrantes Waltzers, la 바카ë¼a del Placer, presentando su nueva atracci¨®n de vanguardia, la revoluci¨®n. El cobre tintinea y repiquetea en las cataratas de Coral Island. Los turistas abarrotan las galer¨ªas. El Muelle Norte se ilumina para los espect¨¢culos de finales de verano. Cannon and Ball, The Krankies y The Grumbleweeds se r¨ªen por ¨²ltima vez. Las Nolan cantan a todo pulm¨®n Spirit, Body and Soul mientras las salas de bingo vibran de vida, luz y la emoci¨®n de un premio m¨¢s.
Avanzamos r¨¢pidamente hasta hoy y el eco es ensordecedor.
Las galer¨ªas, antes bulliciosas, est¨¢n vac¨ªas. Las m¨¢quinas acumulan polvo donde antes los ni?os hac¨ªan cola con dos peniques en la mano. Ositos de peluche cuelgan suspendidos en sus prisiones de pl¨¢stico, con sonrisas bordadas y ojos vidriosos, a¨²n suplicando ser elegidos, a¨²n esperando ser amados.
Sin embargo, esto no es un sentimiento de nostalgia. Es una advertencia porque esas m¨¢quinas podr¨ªan quedar pronto en silencio. No por desinter¨¦s, sino por la regulaci¨®n.
C¨®mo las nuevas regulaciones de las m¨¢quinas de juego podr¨ªan transformar la industria
En enero de 2025, la Comisi¨®n de Juego de Reino Unido (UKGC) abri¨® una consulta sobre cambios radicales en la normativa de las m¨¢quinas de juego en todo el Reino Unido. La propuesta consolidar¨ªa doce normas t¨¦cnicas independientes en un ¨²nico marco unificado. La medida busca modernizar las normas obsoletas y alinear las m¨¢quinas f¨ªsicas con los Est¨¢ndares T¨¦cnicos Remotos utilizados en l¨ªnea.
Los cambios m¨¢s importantes se centran en las m¨¢quinas de categor¨ªa B, comunes en centros de juego para adultos, pubs y salas de bingo. Todas las m¨¢quinas, independientemente de su antig¨¹edad o compatibilidad de software, deber¨¢n incluir protecciones actualizadas para el jugador. Estas actualizaciones incluyen funciones como controles de velocidad de juego, temporizadores de sesi¨®n y mensajes permanentes en pantalla sobre juegos m¨¢s seguros.
La consulta, que originalmente estaba prevista finalizar el 20 de mayo, se ha extendido ahora hasta el 3 de junio.
Bacta advierte de una amenaza existencial para las salas de juego
El organismo comercial , que representa a la industria del entretenimiento y los juegos de azar presenciales de bajo riesgo, ha emitido una en¨¦rgica advertencia sobre los riesgos financieros y operativos asociados a la propuesta de regulaci¨®n de las m¨¢quinas de juego que los operadores del Reino Unido podr¨ªan enfrentar pronto. Joseph Cullis, vicepresidente de Bacta, ha descrito los cambios como una ¡°amenaza existencial para la industriaé¢.
Bacta argumenta que las normas obligar¨ªan a muchos operadores a desechar m¨¢quinas antiguas que no se pueden actualizar. Los costes de reemplazo son elevados, y las m¨¢quinas nuevas suelen superar las 10.000 libras cada una. Si multiplicamos eso por 10 o m¨¢s m¨¢quinas, la presi¨®n financiera podr¨ªa cancelar por completo las salas de juego m¨¢s peque?as y los locales independientes. No se trata de una actualizaci¨®n menor. Es como reemplazar toda la flota porque cambiaron las normas de la ITV.
Cullis dijo que el aumento de los costos provocar¨ªa p¨¦rdidas de empleos y afectar¨ªa duramente a las econom¨ªas locales costeras y de las calles principales.
¡°Las propuestas podr¨ªan dejar sin trabajo a algunos operadores. Son injustas para las peque?as empresas e ignoran por completo el legado de las m¨¢quinas que han servido a nuestras comunidades durante d¨¦cadasé¢.
Bacta ha convocado a sus miembros a un seminario web especial el 21 de mayo. El objetivo es coordinar una respuesta formal antes de la fecha l¨ªmite de consulta.
Por qu¨¦ los operadores peque?os enfrentan el impacto m¨¢s severo
La UKGC ha reconocido la carga financiera y ha ampliado el plazo de implementaci¨®n de dieciocho a veinticuatro meses. Sin embargo, los cr¨ªticos argumentan que esto a¨²n no es suficiente.
Los operadores m¨¢s grandes pueden adaptarse. Se benefician de econom¨ªas de escala, mejores opciones de financiaci¨®n y equipos de cumplimiento capaces de gestionar los planes de transici¨®n. Tambi¨¦n es m¨¢s probable que inviertan en m¨¢quinas modernas que ya cumplen con algunas de las normas propuestas.
En cambio, las peque?as y medianas empresas se enfrentan a las duras consecuencias de la reforma. A menudo, utilizan m¨¢quinas antiguas con opciones de actualizaci¨®n limitadas y m¨¢rgenes de beneficio m¨¢s ajustados. Muchas carecen del capital necesario para una sustituci¨®n completa. Las primas de seguro son m¨¢s altas por unidad. Los procesos de cumplimiento normativo son m¨¢s dif¨ªciles de gestionar sin equipos dedicados. El resultado es un cambio regulatorio que se asemeja menos a una reforma de seguridad y m¨¢s a una prueba de supervivencia.
Esta disparidad plantea serias preguntas sobre el futuro de las salas de juego y de bingo bajo las nuevas regulaciones sobre m¨¢quinas de juego que las autoridades del Reino Unido se est¨¢n preparando para implementar.
La UKGC invita a enviar comentarios, pero no ofrece mucho alivio
La Comisi¨®n de Juego ha declarado estar abierta a recibir comentarios. Tim Miller, Director Ejecutivo de Investigaci¨®n y Pol¨ªticas, anim¨® a las empresas a aportar evidencia para evaluar el coste y los beneficios de la reforma. A?adi¨® lo siguiente:
¡°Reconocemos que los cambios regulatorios que afectan el dise?o de las m¨¢quinas pueden conllevar costos considerables. Animamos a las empresas de juegos de azar y a otros grupos a compartir evidencia que nos ayude a medir tanto el probable impacto regulatorio como el costo de implementaci¨®né¢.
Se espera que grupos del sector, como Bacta y la Asociaci¨®n de Bingo, presenten alternativas t¨¦cnicas e insten a exenciones para las m¨¢quinas antiguas. Tambi¨¦n se solicitan periodos de implementaci¨®n gradual m¨¢s extensos y opciones de cumplimiento flexibles que reflejen el tama?o de las empresas.
Algo m¨¢s que m¨¢quinas
El impulso para modernizar la regulaci¨®n de las m¨¢quinas de juego en el Reino Unido forma parte de una estrategia de reforma m¨¢s amplia. Su n¨²cleo es el compromiso con entornos de juego m¨¢s seguros y est¨¢ndares consistentes. Sin embargo, una buena regulaci¨®n equilibra el progreso con la protecci¨®n de los jugadores y las empresas que los apoyan.
No se trata solo de m¨¢quinas. Se trata de medios de vida y espacios comunitarios que ofrecen juegos de azar sociales de bajo riesgo en entornos supervisados. Se trata de pueblos que a¨²n dependen del comercio estacional de salas de juego que han perdurado durante generaciones. No son solo luces intermitentes y botones que emiten pitidos. Son la banda sonora de una herencia de clase trabajadora. Como siempre, las grandes empresas no se inmutar¨¢n. Se modernizar¨¢n. Sobrevivir¨¢n y monopolizar¨¢n a¨²n m¨¢s.
Si estas m¨¢quinas se quedan en silencio, no ser¨¢ porque la gente haya dejado de jugar. Ser¨¢ porque, entre tanto ruido, nadie oy¨® las alarmas.
