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Entain y las sombras de sus antiguos dirigentes contra a una demanda colectiva
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Entain, que cotiza en Londres, est¨¢ enredada en una importante batalla legal como consecuencia de su gesti¨®n de riesgos y protocolos de la anterior administraci¨®n.
Un grupo de inversores institucionales ha presentado una demanda de 150 millones de libras contra la empresa y solicita una compensaci¨®n por la ca¨ªda del precio de sus acciones a ra¨ªz de una investigaci¨®n sobre presuntos sobornos en su antigua filial turca. A¨²n no se ha indicado la identidad de los accionistas que demandan a Entain. Personas con conocimiento de la demanda dijeron que en su mayor¨ªa ten¨ªan su sede en EE. UU. y varios en el Reino Unido y otros pa¨ªses, e inclu¨ªan fondos p¨²blicos de pensiones y gestores de activos. El anuncio tuvo un impacto inmediato y profundo en las acciones de Entain. Esto provoc¨® una ca¨ªda significativa de su valor. En el ¨²ltimo a?o, las acciones de Entain se han desplomado un 44%. Este descenso se atribuye a m¨²ltiples factores. Entre ellos, una serie de adquisiciones costosas que pusieron de manifiesto el voraz apetito de la empresa por las fusiones y adquisiciones cuando Jette Nygaard-Andersen estaba al frente.
La demanda del grupo incluye actualmente a 20 inversores institucionales, pero se est¨¢ debatiendo la posibilidad de a?adir m¨¢s participantes. La historia reciente de la empresa se ha visto empa?ada por acusaciones de soborno en su antigua filial turca. Esto dio lugar a un acuerdo de enjuiciamiento diferido y una multa sustancial. El esc¨¢ndalo, sumado a una serie de costosas adquisiciones, ha erosionado la confianza de los inversores y ha dejado a la empresa vulnerable a los intentos de adquisici¨®n. Isaacs, el nuevo director general, debe abordar estos problemas heredados y trazar un camino que restablezca la confianza de los inversores y posicione a Entain para un crecimiento sostenible.
Estos problemas legales de Entain empezaron a salir a la luz en noviembre. Entonces, la empresa firm¨® un acuerdo de enjuiciamiento diferido (DPA) con la Fiscal¨ªa de la Corona (CPS), en colaboraci¨®n con HM Revenue and Customs (HMRC). Este acuerdo marc¨® un momento hist¨®rico porque fue el primer APD llevado a cabo fuera de la Oficina de Fraudes Graves. Seg¨²n los t¨¦rminos del APD, Entain acord¨® pagar una multa sustancial de 585 millones de libras.
La investigaci¨®n de HMRC se centr¨® en actividades relacionadas con el negocio de Entain en Turqu¨ªa, que la empresa ya hab¨ªa vendido en 2017.
En junio, el formidable equipo del bufete de abogados Fox Williams hizo un llamamiento a la acci¨®n. As¨ª, invit¨® a los inversores institucionales a unirse a una reclamaci¨®n colectiva contra Entain. El periodo de reclamaci¨®n para los inversores se defini¨® como el comprendido entre el 1 de julio de 2011 y el 31 de diciembre de 2023. Dirigido por los socios de litigios de valores Andrew Hill (derecha) y Matthew Reach. Fox Williams inicialmente ten¨ªa previsto presentar la demanda colectiva en oto?o de 2024. Sin embargo, la demanda se present¨® antes de lo previsto y present¨® la acci¨®n de grupo a la Lista Financiera del Tribunal Superior el 2 de agosto.
La demanda se interpone en virtud de la , y la reclamaci¨®n total asciende a m¨¢s de 150 millones de libras. Entain ha contratado los servicios del prestigioso bufete de abogados Slaughter and May para defenderse del procedimiento judicial.
Consecuencias a largo plazo para Entain
En un esfuerzo por restablecer la confianza de los inversores, Entain nombr¨® el mes pasado a Gavin Isaacs, veterano del sector, como director general. Su predecesora, Jette Nygaard-Andersen, dimiti¨® en diciembre. El liderazgo de Isaacs ser¨¢ crucial para que la empresa afronte este dif¨ªcil periodo y trate de reconstruir su reputaci¨®n.
La primera pregunta que todo el mundo se hace hoy es si Entain se encamina hacia una fusi¨®n o una adquisici¨®n hostil. Con una saga tras otra, el nuevo director general, Gavin Isaacs, se enfrenta a una tarea casi insuperable, de la que era plenamente consciente cuando acept¨® el cargo. Cubrir el puesto de director general de Entain no ha sido tarea f¨¢cil. A principios de este a?o, varios l¨ªderes experimentados rechazaron la oferta y dejaron a Stella David la tarea de dirigir el barco como CEO interina durante la b¨²squeda. Aunque David demostr¨® ser una l¨ªder fiable, no era un papel que hubiera planeado asumir de forma permanente.
Ahora, Isaacs debe sortear las aguas turbulentas y rechazar posibles ofertas hostiles. A sus retos se suman los inversores activistas que han manifestado su descontento con la administraci¨®n de la empresa durante el ¨²ltimo a?o. Estos inversores han sido implacables en pedir un cambio y han complicado a¨²n m¨¢s la ya de por s¨ª ardua tarea de Isaacs. El nombramiento de Isaacs llega en un momento cr¨ªtico para Entain. La empresa se ha visto asolada por una serie de controversias y reveses financieros, como una ca¨ªda significativa del valor de sus acciones y costosas adquisiciones. Los inversores activistas, liderados por figuras destacadas como Eminence Capital, han sido especialmente cr¨ªticos con la gesti¨®n de estos asuntos por parte de la anterior administraci¨®n. Han presionado para conseguir m¨¢s transparencia y rendici¨®n de cuentas, y se ha intensificado con la llegada de Isaacs.
Stella David, que asumi¨® el cargo de directora general interina, aport¨® una estabilidad muy necesaria durante un periodo de incertidumbre. Su liderazgo fue decisivo para mantener la continuidad operativa y la confianza de los inversores. Los esfuerzos de David fueron encomiables, pero la tarea de dirigir Entain a trav¨¦s de sus retos actuales recae ahora directamente sobre los hombros de Isaacs.
Las secuelas de los errores del pasado
Isaacs aporta una gran experiencia al cargo tras dirigir importantes empresas de juego en periodos de transformaci¨®n y crecimiento. Su historial incluye exitosas etapas en Scientific Games Corporation y SBTech, donde demostr¨® su capacidad para impulsar iniciativas estrat¨¦gicas y conseguir resultados. Sin embargo, los retos a los que se enfrenta en Entain, incluso para ¨¦l, no tienen precedentes.
Uno de los principales retos a los que se enfrenta Isaacs es gestionar las expectativas de los inversores activistas. Estos inversores han criticado abiertamente la gesti¨®n de la empresa y han exigido cambios. No hay que subestimar su influencia e Isaacs tendr¨¢ que entablar un di¨¢logo constructivo con ellos para abordar sus preocupaciones y asegurarse su apoyo.
Adem¨¢s de lidiar con los inversores activistas, Isaacs tambi¨¦n debe defenderse de posibles ofertas hostiles. La debilidad financiera de la empresa y el descenso del precio de sus acciones la han convertido en un objetivo atractivo para los intentos de adquisici¨®n. Isaacs tendr¨¢ que demostrar un fuerte liderazgo y visi¨®n estrat¨¦gica para convencer a los inversores de que Entain puede recuperarse y prosperar.
El resultado de la demanda podr¨ªa tener implicaciones a largo plazo para Entain y para la industria del juego en general. Adem¨¢s, priorizar¨ªa la transparencia y la conducta ¨¦tica para mantener la confianza de los inversores y evitar repercusiones legales.
La respuesta de la empresa a la demanda y sus esfuerzos para abordar los problemas subyacentes ser¨¢n examinados de cerca por los inversores, los reguladores y el p¨²blico.
El litigio civil contra Entain se produce despu¨¦s de que ¨¦sta llegara a un acuerdo con los fiscales sobre los presuntos sobornos en su antigua filial turca. Adem¨¢s, aceptar¨ªa pagar 615 millones de libras para evitar un juicio. Dame Victoria Sharp, una de las juezas de mayor rango de Inglaterra, aprob¨® en diciembre el acuerdo de procesamiento diferido, una de las mayores sanciones de este tipo dictadas contra una empresa brit¨¢nica. Las autoridades brit¨¢nicas hab¨ªan acusado a Entain, que antes se llamaba GVC Holdings, de no impedir los sobornos entre julio de 2011 y diciembre de 2017.
Los inversores se enfrentan a obst¨¢culos sustanciales para presentar demandas exitosas contra las empresas en el Reino Unido, incluido identificar los ejecutivos individuales que pueden ser considerados responsables de no revelar la informaci¨®n que deber¨ªan haber revelado. Varias demandas de este tipo se han resuelto antes del juicio, incluida una contra el grupo de subcontrataci¨®n Serco a principios de este a?o. Serco declar¨® que los t¨¦rminos del acuerdo ¡°no eran importantes¡± para la empresa. Glencore, Barclays y Standard Chartered tambi¨¦n se enfrentan a demandas judiciales de accionistas, pero niegan las acusaciones en su contra.
Los inversores exigen transparencia
Andrew Hill, de Fox Williams, expres¨® su satisfacci¨®n por los avances logrados en la demanda. Hill coment¨®: ¡°Nos complace haber presentado con ¨¦xito la demanda en nombre de los inversores institucionales. Esta acci¨®n demuestra que los inversores est¨¢n seriamente comprometidos con la ASG y exigir¨¢n responsabilidades a las empresas que act¨²en de forma irresponsable¡±.
Es evidente que los inversores est¨¢n cada vez m¨¢s atentos a la hora de exigir a las empresas que rindan cuentas de sus actos, sobre todo en los casos de infracciones ¨¦ticas y mala conducta.
Atenci¨®n a la ¨¦tica y la administraci¨®n cuestionables
Entain, la expansi¨®n a mercados internacionales, incluida Turqu¨ªa, se consider¨® un movimiento estrat¨¦gico para diversificar sus fuentes de ingresos. Sin embargo, las acusaciones de soborno y las acciones legales subsiguientes han suscitado dudas sobre la gobernanza y las pr¨¢cticas ¨¦ticas de la empresa.
La comunidad inversora seguir¨¢ de cerca el resultado y podr¨ªa sentar un precedente para futuros casos de mala conducta empresarial.
Aunque el camino que le queda a Entain est¨¢ lleno de dificultades, los pr¨®ximos meses ser¨¢n cruciales para que Isaacs recupere la confianza, resuelva los problemas heredados y posicione a Entain para un futuro mejor. Al abordar las cuestiones de gobierno de la empresa, el compromiso con los inversores activistas, y la ejecuci¨®n de un plan estrat¨¦gico claro, el nuevo CEO Isaacs tiene el potencial para cambiar la suerte de Entain para impulsar el valor a largo plazo.
SiGMA Noticias se ha puesto en contacto con Entain para hacer comentarios.
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