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El Defensor del Pueblo filipino destituye a la alcaldesa Alice Guo por el esc¨¢ndalo con los POGO
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La Oficina del Defensor del Pueblo de Filipinas destituye a la alcaldesa de Bamban, Tarlac, Alice Guo, de su cargo p¨²blico por falta grave. Fechada el 12 de agosto de 2024 y firmada por el Defensor del Pueblo, Samuel Martires, la sentencia incluye la inhabilitaci¨®n perpetua para ejercer cualquier cargo p¨²blico y la p¨¦rdida de su pensi¨®n de jubilaci¨®n.
La decisi¨®n, de 25 p¨¢ginas, tiene su origen en la implicaci¨®n de Guo en un controvertido caso relacionado con los Operadores de Juegos en el Extranjero de Filipinas (POGO) y en una serie de actividades ilegales relacionadas con su cargo.
Complicidad en operaciones ilegales
La investigaci¨®n revel¨® que las conexiones de Guo con Baofu Land Development Inc, que controlaba la propiedad que albergaba las operaciones ilegales de los POGO, persistieron incluso despu¨¦s de que asumiera la alcald¨ªa en 2022. La sentencia del Defensor del Pueblo detall¨® c¨®mo Guo, a pesar de su cargo p¨²blico, continu¨® ejerciendo control sobre Baofu y se benefici¨® de sus operaciones. En particular, Guo no revoc¨® ni cancel¨® los permisos de actividad de Zun Yuan Technology Inc., una empresa de POGO que operaba sin las certificaciones de seguridad necesarias y estaba implicada en actividades ilegales.
El centro POGO operaba incumpliendo el C¨®digo de Incendios de Filipinas y otros requisitos normativos. Adem¨¢s, la investigaci¨®n del Defensor del Pueblo recalc¨® la implicaci¨®n de Guo en la solicitud y obtenci¨®n de m¨²ltiples autorizaciones para construcciones relacionadas con POGO. Esto ilustra un claro conflicto de intereses y una intenci¨®n deliberada de hacer caso omiso de las normas establecidas.
Suspensi¨®n de funcionarios locales
Adem¨¢s de la destituci¨®n de Guo, el Defensor del Pueblo ha impuesto medidas disciplinarias a otros funcionarios locales. El vicealcalde de Bamban, Leonardo Asunci¨®n, el responsable de permisos y licencias comerciales, Edwin Ocampo, y el responsable jur¨ªdico municipal, Adenn Sigua, han sido suspendidos durante tres meses por conducta perjudicial para los intereses del servicio. Adem¨¢s, varios miembros actuales y anteriores del Sangguniang Bayan (consejo municipal) han sido declarados culpables de cargos similares. Se enfrentan a una suspensi¨®n o a sanciones econ¨®micas equivalentes a tres meses de salario.
Implicaciones jur¨ªdicas y pol¨ªticas
El Defensor del Pueblo ha dado instrucciones al Departamento de Interior y Administraci¨®n Local (DILG) para que estudie la posibilidad de presentar cargos contra el exalcalde Jos¨¦ Antonio Feliciano, que podr¨ªa haber desempe?ado un papel en la facilitaci¨®n de las operaciones ilegales de POGO. Mientras tanto, el Procurador General Menardo Guevarra ha anunciado que la petici¨®n de quo warranto contra Guo seguir¨¢ adelante. Esta acci¨®n legal, presentada a finales de julio, cuestiona la elegibilidad de Guo para ocupar el cargo, alegando que ha falseado su ciudadan¨ªa y ha participado en actividades fraudulentas.
El bando de Guo recurrir¨¢
Mientras tanto, el equipo jur¨ªdico de Guo anunci¨® que tiene previsto presentar un recurso de reconsideraci¨®n tras la decisi¨®n del Defensor del Pueblo de destituirla. Su abogado, el abogado Stephen David, expres¨® su decepci¨®n por el hecho de que el Defensor del Pueblo no reconociera el m¨¦rito de los argumentos de Guo. David declar¨® que est¨¢n preparando la moci¨®n como paso necesario antes de presentar un recurso ante el Tribunal de Apelaciones.
En busca de justicia
Los senadores Risa Hontiveros y Sherwin Gatchalian han elogiado la decisi¨®n del Defensor del Pueblo, pero han subrayado que la b¨²squeda de justicia debe continuar hasta que Guo sea detenido. Hontiveros destac¨® la necesidad de que Guo rinda cuentas de sus actos, mientras que Gatchalian subray¨® la importancia de abordar las cuestiones m¨¢s amplias de la corrupci¨®n y las actividades ilegales relacionadas con las POGO.
Otras acciones legales e investigaciones
Adem¨¢s de la sentencia del Defensor del Pueblo, Guo se enfrenta a cargos de la Comisi¨®n Presidencial contra la Delincuencia Organizada (PAOCC) por tr¨¢fico de seres humanos cualificado. El Tribunal de Apelaciones tambi¨¦n ha ordenado la inmovilizaci¨®n de sus bienes. La Comisi¨®n Electoral (COMELEC) lleva a cabo una investigaci¨®n preliminar sobre la falsedad material de Guo en relaci¨®n con su ciudadan¨ªa, y ha emitido una citaci¨®n para que comparezca ante la comisi¨®n.
