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Caso de trata ligado a un POGO: se emiti¨® orden de arresto contra Harry Roque
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Un tribunal regional de primera instancia en Pampanga ha emitido ¨®rdenes de arresto contra el exvocero presidencial Harry Roque y Cassandra Ong, socia de Whirlwind Corporation, en relaci¨®n con sus presuntos roles en las operaciones ilegales de un operador de juego extraterritorial de Filipinas (POGO) en Porac, Pampanga.?
Seg¨²n un art¨ªculo de Inquirer.net, la Sucursal 118 del Tribunal Regional de Primera Instancia de la Ciudad de ?ngeles, presidida por el juez Ren¨¦ Reyes, emiti¨® la orden bajo cargos de trata de personas calificada. La acci¨®n judicial sigue a la presentaci¨®n anterior por parte del Departamento de Justicia de cargos sin derecho a fianza contra Roque, Ong y m¨¢s de 40 personas involucradas en lo que las autoridades describen como pr¨¢cticas de explotaci¨®n en el sitio Lucky South 99, una instalaci¨®n de POGO allanada a mediados de 2024.
Trabajadores que presuntamente eran forzados a trabajar en un sitio de POGO?
Los cargos penales se derivan de una redada policial realizada en junio de 2024, que revel¨® condiciones dentro del complejo POGO que, seg¨²n las autoridades, apuntan a trabajo forzoso y trata de personas. Las v¨ªctimas, muchas de ellas de nacionalidad china, fueron presuntamente detenidas en las instalaciones, sometidas a coerci¨®n f¨ªsica y psicol¨®gica y obligadas a trabajar como agentes de atenci¨®n al cliente en l¨ªnea.
Seg¨²n el informe de los medios locales, la fiscal¨ªa afirma que el establecimiento operaba bajo la apariencia de una empresa de juegos leg¨ªtima, cuando en realidad funcionaba como fachada para el juego ilegal en l¨ªnea y la trata de personas. Informes del Departamento de Justicia (DOJ) indican que se confiscaron los pasaportes y dispositivos de comunicaci¨®n de los trabajadores, lo que les impidi¨® salir de las instalaciones.
Investigaciones posteriores sugieren que algunas v¨ªctimas fueron vendidas a trabajos forzados para pagar deudas relacionadas con el juego. Los testimonios de las v¨ªctimas describen casos de secuestro, amenazas y confinamiento dentro del complejo mantenido por Whirlwind Corporation y operado por Lucky South 99.
Consecuencias legales y jur¨ªdicas para Roque?
Roque, quien anteriormente se desempe?¨® como asesor legal de las empresas involucradas, est¨¢ acusado de usar sus conexiones legales y pol¨ªticas para facilitar la renovaci¨®n de la licencia de juego de Lucky South 99, a pesar de tener conocimiento de las presuntas operaciones de trata. La fiscal¨ªa alega que sus servicios legales fueron m¨¢s all¨¢ de la representaci¨®n rutinaria, se?alando su participaci¨®n directa en el mantenimiento de la operaci¨®n.?
Roque ha negado p¨²blicamente los cargos y ha afirmado que el caso tiene motivaciones pol¨ªticas. Sostiene que su papel fue estrictamente legal y afirma no haber participado en ning¨²n acto delictivo. Roque actualmente solicita asilo en los Pa¨ªses Bajos, alegando persecuci¨®n pol¨ªtica.
Medidas del gobierno m¨¢s amplias contra los POGO?
El caso forma parte de una campa?a m¨¢s amplia del gobierno filipino para desmantelar las operaciones ilegales de los POGO luego de las denuncias generalizadas sobre actividades delictivas, como la trata de personas, el lavado de dinero y la ciberdelincuencia. En 2024, el gobierno decidi¨® clausurar todas las operaciones de POGO restantes en todo el pa¨ªs.
