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El eurodiputado Agius solicita a la UE que act¨²e sobre la regulaci¨®n de los juegos en l¨ªnea
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La regulaci¨®n fragmentada de la industria en la Uni¨®n Europea (UE) vuelve a ser noticia: el eurodiputado malt¨¦s Peter Agius (PPE, MT) le reclam¨® al vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, Laurence Sejourne, que aborde las inconsistencias legales y regulatorias en la industria del juego en l¨ªnea de la UE. Agius advirti¨® que la falta de iniciativa de la Comisi¨®n amenaza la libre circulaci¨®n de los servicios de juego, fomenta pr¨¢cticas de monopolio y debilita la protecci¨®n del consumidor.
Agius remarc¨® que la falta de acci¨®n representa un riesgo para la industria, en particular para los miles de empleos en la pr¨®spera industria del juego de Malta. ¡°La libertad de movimiento europea en los servicios de juegos en l¨ªnea se est¨¢ perdiendo en batallas legales y conflictos¡±.
Agius critic¨® a la Comisi¨®n por retirarse de su funci¨®n de autoridad de aplicaci¨®n de la ley desde 2017, cuando archiv¨® todos los casos de infracci¨®n pendientes. ¡°Hasta hace unos a?os, la Comisi¨®n Europea impon¨ªa una medida de proporcionalidad y no discriminaci¨®n a los Estados miembros. Esto cambi¨® en 2017, cuando la Comisi¨®n dio un paso atr¨¢s¡±.
En declaraciones exclusivas a SiGMA acerca de su carta, Agius agreg¨® lo siguiente: ¡°Europa defiende la libre circulaci¨®n y los derechos de los consumidores. Ambos est¨¢n en riesgo actualmente en la industria de los juegos en l¨ªnea, en la que las empresas tienen restricciones legales y deben lidiar a diario con conflictos de jurisdicci¨®n, mientras que los operadores no autorizados les va bien. La Comisi¨®n Europea debe proteger los derechos de libre circulaci¨®n, Europa no puede seguir ignorando la jungla legal de los juegos en l¨ªnea. Es por eso que , responsable de Mercado Interno, y al comisionado McGrath, responsable de Estado de Derecho, que asuman sus responsabilidades y restablezcan el orden en el mercado interno del juego. Es menester que la Comisi¨®n act¨²e la Comisi¨®n es imperativa, no solo para garantizar la igualdad y la seguridad jur¨ªdica, sino tambi¨¦n para proteger a los consumidores, que pueden beneficiarse de los altos est¨¢ndares de protecci¨®n al jugador que se aplican en jurisdicciones reguladas como Malta¡±.
Conflictos legales en Austria y Alemania
Agius se refiri¨® a la falta de armonizaci¨®n de la regulaci¨®n del juego en l¨ªnea en la UE, citando las disputas en curso en Austria y Alemania como ejemplos claros de esta fragmentaci¨®n, donde sentencias judiciales contradictorias han puesto de manifiesto las vulnerabilidades del sistema, en particular en lo que respecta a los operadores malteses: ¡°Las recientes disputas legales y el conflicto de jurisdicci¨®n en los casos judiciales entre licitadores perdedores en Austria y Alemania y operadores en Malta demuestran que es hora de que la Comisi¨®n act¨²e de nuevo con urgencia para salvaguardar las libertades de la UE¡±. El 27 de febrero de 2025, la Primera Sala del Tribunal Civil de Malta fall¨® en contra de la ejecuci¨®n de las sentencias judiciales austriacas que hab¨ªan ordenado a los operadores de juego con licencia de la MGA reembolsar las p¨¦rdidas a los jugadores.
Estas disputas han suscitado preocupaci¨®n por la falta de armonizaci¨®n entre los Estados miembros, algo que, seg¨²n Agius, es esencial para garantizar un mercado justo y competitivo. La industria del juego maltesa, que emplea a miles de personas y se adhiere a algunos de los est¨¢ndares regulatorios m¨¢s exigentes de Europa, se ha visto desproporcionadamente afectada por estas desventajas. En respuesta al litigio en curso, el Parlamento malt¨¦s aprob¨® el Art¨ªculo 56A de la Ley del Juego de Malta, que busca proteger a los operadores con licencia de la MGA, y que fue calificado por el Regulador del Juego Alem¨¢n (Autoridad Conjunta del Juego de los L?nder o GGL) como un ¡°escudo protector¡±. Abogados austriacos y alemanes afirman que la enmienda es un intento del gobierno malt¨¦s de debilitar el Estado de derecho europeo y bloquear los derechos fundamentales de los ciudadanos y residentes de la UE.
Fondo de Financiaci¨®n de Litigios de Terceros
En su carta, Agius le solicit¨® a la Comisi¨®n Europea que intervenga y restituya las libertades del mercado interno para los juegos en l¨ªnea. Reiter¨® la solicitud del Parlamento Europeo de regular el Fondo de Financiaci¨®n de Litigios de Terceros (Third Party Litigation Funding, TPLF), que permite a las empresas que participaron en el proceso de licitaci¨®n, pero no ganaron, agrupar recursos para emprender acciones legales conjuntas contra los operadores malteses. Esta pr¨¢ctica ha sido criticada por explotar vac¨ªos legales, y Agius, en su carta argumenta que ¡°esta pr¨¢ctica debe regularse para evitar nuevos abusos en detrimento de los consumidores y las empresas¡±.
Repercusiones m¨¢s profundas para la econom¨ªa de Malta
Agius remarc¨® que proteger la industria del juego de Malta es fundamental para la sostenibilidad econ¨®mica del pa¨ªs: ¡°Malta debe proteger y fomentar su industria del juego para garantizar la sostenibilidad econ¨®mica y la competitividad a largo plazo¡±. Le solicit¨® a la Comisi¨®n Europea que tome medidas decisivas antes de que se produzcan m¨¢s efectos negativos.
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