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Manny Pacquiao, sin¨®nimo de grandeza en el boxeo, tambi¨¦n se abre paso en el mundo del deporte fuera del cuadril¨¢tero. El icono filipino, campe¨®n mundial de boxeo en ocho divisiones y exsenador de Filipinas, es el fundador de la Liga de Baloncesto Filipina Maharlika (MPBL).
En una entrevista con SiGMA Noticias, Pacquiao comparti¨® su trayectoria en la MPBL, su pasi¨®n por el deporte y su opini¨®n sobre la intersecci¨®n de los deportes y las apuestas. Aqu¨ª, recalc¨® la importancia del juego responsable.
Pacquiao cont¨® a SiGMA Noticias que su afici¨®n por el baloncesto empez¨® mucho antes que su carrera como boxeador. ¡°Antes de empezar a boxear, ya me encantaba el baloncesto¡±, recuerda. Al crecer cerca de una cancha, Pacquiao jugaba cada d¨ªa y se enamor¨® del deporte. Reconoci¨® la pasi¨®n del pa¨ªs por el deporte y dijo que hab¨ªa fundado la MPBL para darles una plataforma a los jugadores de filipinos.
La MPBL, que empez¨® como un peque?o torneo en casa de Pacquiao, en General Santos City, se ha convertido en una liga nacional. ¡°Primero organic¨¦ un torneo en nuestra casa de GenSan [General Santos City]¡±, explica. Con el tiempo, la iniciativa se ampli¨® y termin¨® siendo una liga profesional, cuya temporada nacional inaugural fue todo un ¨¦xito.
Crear la MPBL fue algo muy complicado. Pacquiao relata las dificultades para conseguir equipos y financiaci¨®n, incluso sus recursos para mantener la liga en funcionamiento. ¡°Pagu¨¦ el tiempo de emisi¨®n de toda la temporada, unos 250 millones de pesos¡±, explica para destacar su compromiso con el deporte y la liga. A pesar de las complicaciones, la liga prosper¨® y atrajo a aficionados y jugadores entusiastas por igual.
La dedicaci¨®n de Pacquiao al baloncesto tambi¨¦n es evidente en sus esfuerzos por promover otros deportes. ¡°Estoy organizando voleibol y, por supuesto, boxeo¡±, declara. Con esto, indica una visi¨®n m¨¢s amplia de fomentar una cultura deportiva en Filipinas.
Seg¨²n Pacquiao, el formato de partidos en casa y a domicilio de la MPBL ha contribuido significativamente a su ¨¦xito y aumentado la participaci¨®n y el entusiasmo de los aficionados. ¡°Estoy muy sorprendido por el resultado de los partidos de ida y vuelta, especialmente en provincias como Zamboanga¡±, se?al¨® Pacquiao. El formato, inspirado en la NBA, ayuda a la MPBL a calar hondo en las comunidades locales y refuerza las identidades regionales gracias al deporte.
La MPBL est¨¢ disponible en plataformas de apuestas deportivas, lo que ha llevado a Pacquiao a abordar la cuesti¨®n del juego responsable. “Soy conocido dentro y fuera del ring por mi integridad. Mi objetivo es ense?arse a sobre c¨®mo controlar el juego”, subray¨®. Pacquiao reconoci¨® la inclinaci¨®n cultural de los filipinos por las apuestas, pero aboga por la moderaci¨®n y la disciplina. ¡°Solo quiero recordar que, si no pod¨¦is evitarlo, hacedlo de forma responsable¡±.
La postura de Pacquiao coincide con esfuerzos m¨¢s amplios para promover el juego regulado y responsable, especialmente con eventos como SiGMA Asia, que abogan por estos principios. ¡°Aunque no estoy fomento el juego, a los filipinos les encanta apostar, incluso peque?as cantidades, para tener m¨¢s emoci¨®n durante los partidos¡±, dice. As¨ª, se refuerza la necesidad de una participaci¨®n equilibrada y consciente.
La visi¨®n de Pacquiao va m¨¢s all¨¢ del baloncesto. Ha lanzado la Asociaci¨®n de Voleibol Maharlika Pilipinas (MPVA) y tiene planes para apoyar otros deportes, incluido el f¨²tbol. ¡°Solo quiero demostrarles que Manny Pacquiao es un amante del deporte¡±, declar¨® y subray¨® su compromiso de cultivar diversos talentos atl¨¦ticos en todo el pa¨ªs.
A pesar de problemas como la escasez de instalaciones para deportes como el f¨²tbol, Pacquiao no se deja intimidar. ¡°El f¨²tbol forma parte de mi plan, pero no tenemos suficientes espacios para jugar¡±, admiti¨®. Aun as¨ª, sus esfuerzos en baloncesto y voleibol ya tienen un impacto significativo, y tiene previsto seguir ampliando las iniciativas.
Las contribuciones de Pacquiao al deporte forman parte de su misi¨®n m¨¢s amplia de inspirar y apoyar a los j¨®venes deportistas. Recientemente, la liga puso en marcha la MPBL Junior, una plataforma para que los j¨®venes talentos desarrollen y muestren sus habilidades. ¡°La MPBL Junior va a ser un equipo de granja de cada equipo principal de la MPBL¡±, explic¨® y destac¨® su enfoque estrat¨¦gico para construir un s¨®lido ecosistema deportivo.
“Hay m¨¢s para la MPBL. Lanzaremos y anunciaremos [nuestros] planes”, promete para indicar que su andadura en el deporte dista mucho de haber terminado. La historia de Pacquiao no es la de un triunfo atl¨¦tico, es la de una dedicaci¨®n inquebrantable al fomento de una comunidad deportiva m¨¢s sana, comprometida y responsable en Filipinas.