Macao apuesta por regulaciones m¨¢s estrictas para los operadores de cambio de divisas no autorizados

Lea Hogg
Escrito por Lea Hogg

Un informe publicado este fin de semana en el confirma que Macao est¨¢ endureciendo su control sobre los operadores de cambio de divisas no autorizados. Esto podr¨ªa tener repercusiones en la industria de 바카ë¼s y en la econom¨ªa en general. La apuesta del pa¨ªs por regulaciones m¨¢s estrictas podr¨ªa estabilizar su sistema econ¨®mico o, por el contrario, llevar a los jugadores a buscar m¨¦todos alternativos y potencialmente m¨¢s arriesgados para apostar. Estos operadores han sido fundamentales para facilitar el flujo de dinero a los jugadores que desean eludir los estrictos controles de capital de China. Endurecer las normativas preocupa por y podr¨ªa afectar la industria de 바카ë¼s de Macao.

Macao, una excolonia portuguesa, opera bajo un sistema legal distinto al de China continental y es el ¨²nico lugar dentro del pa¨ªs donde los 바카ë¼s son legales. Los 바카ë¼s de la regi¨®n atraen a millones de visitantes chinos cada a?o y contribuyen con aproximadamente 216 mil millones de patacas (27 mil millones de d¨®lares) en 2024. Estos superan incluso las ganancias de Nevada.

Los operadores de cambio de divisas no autorizados han sido una parte crucial del ecosistema de juego en Macao. De hecho, permiten a los turistas del continente chino cambiar sus renminbis por los d¨®lares de Hong Kong utilizados en los 바카ë¼s. Sin embargo, los legisladores en el parlamento semi-aut¨®nomo de Macao anunciaron recientemente que ofrecer servicios de cambio de divisas no autorizados dentro de los 바카ë¼s ser¨¢ un delito penal, con penas de hasta cinco a?os de prisi¨®n y una prohibici¨®n de hasta diez a?os en los sitios de juego.

Impacto en las acciones de 바카ë¼s y la econom¨ªa en general

Este endurecimiento ya ha tenido un impacto tangible en el mercado. Las acciones de los seis operadores de 바카ë¼s de Macao han ca¨ªdo. El ¨ªndice de Bloomberg Intelligence sobre las acciones de 바카ë¼s de Macao disminuyeron alrededor del 7% en el ¨²ltimo mes. Este movimiento ha reavivado temores de una campa?a regulatoria similar a la de 2021, que se centr¨® en redes financieras subterr¨¢neas que facilitaban la fuga de capitales de China.

¡°Primero se centraron en los peces grandes y ahora est¨¢n yendo a por los peque?os¡±, coment¨® Ben Lee, socio gerente de la consultora con sede en Macao IGamiX. Se?al¨® que los legisladores son sensibles al sector dada la desaceleraci¨®n econ¨®mica de China. En junio, el Ministerio de Seguridad P¨²blica de China pidi¨® una “represi¨®n de alta presi¨®n” para desmantelar las bandas criminales involucradas en el comercio ilegal de divisas. Para julio, los esfuerzos coordinados entre la polic¨ªa de China y Macao hab¨ªan llevado a arrestos significativos en ciudades como Zhuhai, que limita con Macao.

David Green, de Newpage Consulting y exasesor del gobierno de Macao, destac¨® que, aunque las bandas de cambio de dinero no son nuevas, se consideraban menos preocupantes en comparaci¨®n con el lavado de dinero y la banca clandestina. La represi¨®n de 2021 sobre los “promotores junket”, que tra¨ªan a los grandes apostadores del continente a Macao, ahora ha cambiado el enfoque hacia los operadores de cambio de dinero no autorizados.

Los analistas de JPMorgan estiman que solo alrededor del 10% de los ingresos del juego en Macao provienen de servicios de cambio de dinero no autorizados dentro de los 바카ë¼s. Advierten que el endurecimiento podr¨ªa llevar a los jugadores a buscar otras rutas de financiaci¨®n, como tarjetas bancarias del continente en tiendas de empe?o locales o cambios de divisas fuera de los resorts. Tambi¨¦n han notado que acciones como las de Sands China y Galaxy Entertainment est¨¢n cotizando cerca o por debajo de sus m¨ªnimos de la era Covid. Esto a?ade incertidumbre y un sentimiento de inversi¨®n fr¨¢gil en el sector de juegos de Macao.

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