Llega el final de las carreras de caballos para la industria Macao

Lea Hogg
Escrito por Lea Hogg

Macao asiste hoy al final de una era en la que la industria de las carreras de caballos de la ciudad pasar¨¢ a la historia porque el gobierno cierra la concesi¨®n del Macau Jockey Club (MJC) para explotar las carreras. La decisi¨®n marca el final de un deporte que ha formado parte del patrimonio de la ciudad durante m¨¢s de cuatro d¨¦cadas.

Joe Lau, entrenador de caballos de carreras que ha ligado su carrera a la fortuna del MJC durante tres d¨¦cadas, es uno de los que sentir¨¢n el impacto de este cierre. Recuerda los d¨ªas de gloria, como su victoria en las Series Interportuarias Hong Kong-Macao de 2004, pero ahora se siente “deprimido” por el fin de una era.

El MJC celebr¨® las primeras carreras de purasangres en 1989, bajo dominio portugu¨¦s, y el deporte encontr¨® el ¨¦xito tras la adquisici¨®n en 1991 por el difunto magnate de los 바카ë¼s Stanley Ho, apodado el “Rey del Juego”. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os, la MJC, presidida por la cuarta esposa de Ho, Angela Leong (arriba), ha visto descender el n¨²mero de asistentes y acumulado p¨¦rdidas superiores a los 2,5 mil millones de patacas (310 millones de d¨®lares).

Efecto del declive

Geoff Allendorf, otro veterano entrenador de la ciudad, constata el declive: “A finales de los 90 vol¨¢bamos, ten¨ªamos 1.200 caballos. Hoy, tenemos 200. Las cifras han por s¨ª solas”. A pesar de las se?ales de aviso, a algunos entrenadores y propietarios les sorprendi¨® el plazo de 11 semanas transcurrido entre el anuncio del cierre en enero y el final de las carreras.

El cese ha suscitado preocupaci¨®n por el bienestar de los caballos y el sustento de los empleados del sector. Entrenadores, jockeys y personal de cuadra han escrito al l¨ªder de Macao y exigen una compensaci¨®n por la p¨¦rdida de sus medios de vida. Asimismo, afirman que los 570 empleados del club sufrir¨ªan un duro golpe. Los propietarios est¨¢n negociando con la direcci¨®n del club los costes del transporte y la reubicaci¨®n, que debe completarse antes de abril de 2025.

Jason Tam, propietario de una cuadra de seis caballos en Macao, lidera un grupo de propietarios que buscan una compensaci¨®n del Jockey Club. Critica la gesti¨®n: “Este lugar se est¨¢ cayendo a pedazos, esto es lo que ocurre con una mala gesti¨®n”.

El fin de las carreras de caballos en Macao supone una p¨¦rdida importante para la regi¨®n, tanto econ¨®mica como culturalmente. Destaca la necesidad de responder eficazmente a las tendencias sociales del ocio y garantizar que la industria siga siendo atractiva para el mercado del entretenimiento.