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Llega el final de las carreras de caballos para la industria Macao
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Macao asiste hoy al final de una era en la que la industria de las carreras de caballos de la ciudad pasar¨¢ a la historia porque el gobierno cierra la concesi¨®n del Macau Jockey Club (MJC) para explotar las carreras. La decisi¨®n marca el final de un deporte que ha formado parte del patrimonio de la ciudad durante m¨¢s de cuatro d¨¦cadas.
Joe Lau, entrenador de caballos de carreras que ha ligado su carrera a la fortuna del MJC durante tres d¨¦cadas, es uno de los que sentir¨¢n el impacto de este cierre. Recuerda los d¨ªas de gloria, como su victoria en las Series Interportuarias Hong Kong-Macao de 2004, pero ahora se siente “deprimido” por el fin de una era.
El MJC celebr¨® las primeras carreras de purasangres en 1989, bajo dominio portugu¨¦s, y el deporte encontr¨® el ¨¦xito tras la adquisici¨®n en 1991 por el difunto magnate de los 바카ë¼s Stanley Ho, apodado el “Rey del Juego”. Sin embargo, en los ¨²ltimos a?os, la MJC, presidida por la cuarta esposa de Ho, Angela Leong (arriba), ha visto descender el n¨²mero de asistentes y acumulado p¨¦rdidas superiores a los 2,5 mil millones de patacas (310 millones de d¨®lares).
Efecto del declive
Geoff Allendorf, otro veterano entrenador de la ciudad, constata el declive: “A finales de los 90 vol¨¢bamos, ten¨ªamos 1.200 caballos. Hoy, tenemos 200. Las cifras han por s¨ª solas”. A pesar de las se?ales de aviso, a algunos entrenadores y propietarios les sorprendi¨® el plazo de 11 semanas transcurrido entre el anuncio del cierre en enero y el final de las carreras.
El cese ha suscitado preocupaci¨®n por el bienestar de los caballos y el sustento de los empleados del sector. Entrenadores, jockeys y personal de cuadra han escrito al l¨ªder de Macao y exigen una compensaci¨®n por la p¨¦rdida de sus medios de vida. Asimismo, afirman que los 570 empleados del club sufrir¨ªan un duro golpe. Los propietarios est¨¢n negociando con la direcci¨®n del club los costes del transporte y la reubicaci¨®n, que debe completarse antes de abril de 2025.
Jason Tam, propietario de una cuadra de seis caballos en Macao, lidera un grupo de propietarios que buscan una compensaci¨®n del Jockey Club. Critica la gesti¨®n: “Este lugar se est¨¢ cayendo a pedazos, esto es lo que ocurre con una mala gesti¨®n”.
El fin de las carreras de caballos en Macao supone una p¨¦rdida importante para la regi¨®n, tanto econ¨®mica como culturalmente. Destaca la necesidad de responder eficazmente a las tendencias sociales del ocio y garantizar que la industria siga siendo atractiva para el mercado del entretenimiento.
