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Las salas de juego del Reino Unido no cumplen las medidas b芍sicas de protecci車n para los clientes vulnerables
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Una impactante ha revelado que la gran mayor赤a de las salas de juego para adultos no implementan adecuadamente los programas dise?ados para ayudar a los jugadores problem芍ticos a autoexcluirse de los establecimientos. Los hallazgos han suscitado serias preocupaciones entre los reguladores sobre la eficacia de las medidas de protecci車n actuales para algunas de las personas m芍s vulnerables de la sociedad.
Cuando un reportero encubierto de la BBC prob車 el sistema de autoexclusi車n en Portsmouth, los resultados fueron profundamente preocupantes. Tras inscribirse para autoexcluirse de todos los 諻儦渠廣 para adultos en un radio de 40 kil車metros, solo se le prohibi車 entrar en uno: Game Nation.
Sin embargo, este 谷xito inicial deber赤a haber provocado advertencias a todos los establecimientos vecinos, seg迆n las directrices oficiales de la Comisi車n del Juego.
En cambio, el periodista pudo ingresar sin problemas a otros 13 establecimientos, incluida una sucursal de Merkur Slots ubicada a solo 100 metros de donde se hab赤a registrado su intento de exclusi車n.
El personal de este lugar en particular incluso se ofreci車 a ayudarlo a operar las m芍quinas y llevar refrigerios, un comportamiento que contradice directamente las medidas de protecci車n que se supone que brindan estos programas.
Cuando los planes de autoexclusi車n no funcionan
El fracaso de estos sistemas de protecci車n se vuelve a迆n m芍s preocupante si consideramos lo que est芍 en juego. El Dr. Matt Gaskell, psic車logo consultor y director cl赤nico del Servicio de Juego del Norte del NHS, declar車 a la BBC que las m芍quinas tragamonedas est芍n dise?adas espec赤ficamente para el juego prolongado, lo que hace que el da?o sea ※casi seguro憸.
Su experiencia, recientemente reconocida con un MBE por sus servicios a personas que sufren da?os a causa del juego, resalta la gravedad de estos productos adictivos.
Los programas de autoexclusi車n actualmente en funcionamiento incluyen SmartEXCLUSION para salas de juego para adultos y programas similares gestionados por diversos organismos del sector. Estos sistemas permiten a las personas con problemas de adicci車n al juego excluirse voluntariamente de varios establecimientos con una sola solicitud. Sin embargo, la investigaci車n de la BBC sugiere que estas medidas de protecci車n son en gran medida ineficaces en la pr芍ctica.
Un vocero de la Comisi車n de Juego declar車: ※Nos tomamos muy en serio la protecci車n de los consumidores憸. El organismo regulador calific車 las conclusiones del documental como ※muy preocupantes§ y confirm車 que ※tomar赤a medidas urgentes para investigar lo sucedido憸. La respuesta sugiere que incluso el organismo de control se qued車 at車nito ante la magnitud de las fallas expuestas.
La magnitud del problema en las principales calles de Gran Breta?a
Los problemas con los programas de autoexclusi車n son particularmente preocupantes dada la r芍pida expansi車n de las salas de juego para adultos en las principales calles de Gran Breta?a.
Un an芍lisis reciente publicado en muestra que estos lugares est芍n concentrados desproporcionadamente en las zonas m芍s desfavorecidas del pa赤s, y un tercio est芍 ubicado en el 10 % m芍s pobre de los barrios brit芍nicos. M芍s de la mitad atiende a clientes en el 20 % de las zonas m芍s desfavorecidas, lo que sugiere que estos negocios se dirigen espec赤ficamente a las comunidades menos capaces de absorber las p谷rdidas financieras relacionadas con el juego.
El n迆mero de centros de juego para adultos ha aumentado un 7 % a 1.451 entre 2022 y 2024, revirtiendo una disminuci車n a largo plazo a medida que los operadores aprovechan las leyes favorables de planificaci車n y licencias. Solo Merkur ha lanzado 100 nuevas ubicaciones desde 2020 y ahora opera m芍s de 230 lugares en todo el Reino Unido. Cada m芍quina en estos establecimientos genera aproximadamente , casi equivalente al salario brit芍nico promedio.
Merkur, propiedad de la empresa alemana de juegos Gauselmann, ha estado sujeta a evaluaciones recientemente. La empresa recibi車 una multa de 95.450 libras a principios de este a?o por incumplimiento de la responsabilidad social en sus instalaciones de Stockport, donde el personal no atendi車 a un cliente que perdi車 1.981 libras durante largas sesiones de juego.
En su respuesta a la investigaci車n de la BBC, Merkur afirm車: ※Como empresa, trabajamos dentro de los l赤mites del programa de autoexclusi車n de la industria y siempre hacemos todo lo posible para apoyar a los clientes que han decidido, voluntariamente o de otro modo, ingresar a los programas de autoexclusi車n de la industria憸.
?Qu谷 sigue en materia de regulaci車n y cumplimiento?
Los hallazgos han reavivado la presi車n sobre los reguladores, y pol赤ticos y activistas exigen medidas m芍s contundentes. Sir Iain Duncan Smith, presidente del Grupo Parlamentario Multipartidista para la Reforma del Juego, lleva tiempo argumentando que la aplicaci車n deficiente de la normativa permite a los operadores de salas de juego para adultos incumplir las normas. Presiona para que tanto los ayuntamientos como la Comisi車n del Juego tengan mayores competencias para combatir a los infractores reincidentes.
Tim Miller, director ejecutivo de la Comisi車n de Juego, ha reconocido que una protecci車n eficaz del consumidor requiere la correcta implementaci車n de esquemas de autoexclusi車n a nivel local. Al hablar sobre los desaf赤os m芍s amplios que enfrenta el sector, Miller afirm車: ※Si detectas que [alguien] coincide con una de esas fotos, debes intervenir憸. Sus comentarios sugieren que los procedimientos b芍sicos de identificaci車n est芍n fallando en varios lugares.
El gobierno ya ha mostrado se?ales de adoptar un enfoque m芍s cauteloso hacia el sector, pausando recientemente los planes para relajar las normas sobre las m芍quinas tragamonedas de alto riesgo en las salas de juego para adultos debido a ※preocupaciones sobre la solidez de las protecciones para las personas vulnerables憸. Esta decisi車n sugiere que los responsables pol赤ticos est芍n empezando a reconocer la necesidad de salvaguardas m芍s fuertes en lugar de una desregulaci車n favorable a la industria.
La Comisi車n de Juego ha enfatizado que las autoridades locales tambi谷n son responsables de otorgar licencias e inspeccionar los negocios de juego en sus 芍reas, financiados a trav谷s de tarifas de licencia. Sin embargo, la naturaleza generalizada de las fallas descubiertas por la BBC sugiere que los acuerdos de supervisi車n actuales son insuficientes para garantizar el cumplimiento de los requisitos b芍sicos de seguridad.
Como demuestra esta investigaci車n, la brecha entre las intenciones regulatorias y su implementaci車n en el mundo real sigue siendo peligrosamente amplia, dejando a algunas de las personas m芍s vulnerables de Gran Breta?a expuestas a da?os en lugares espec赤ficamente dise?ados para extraer dinero de aquellos que menos pueden permitirse perderlo.
