Ladbrokes y Coral Owner Entain en un acuerdo de 600 millones

Shirley Pulis Xerxen

Entain, propietario de Ladbrokes y Coral, acuerda pagar 585 millones de libras para zanjar una investigaci¨®n por soborno realizada por HM Revenue and Customs (HMRC) en su antiguo negocio turco. El acuerdo, que tambi¨¦n incluye una donaci¨®n ben¨¦fica de 20 millones y una contribuci¨®n de 10 millones para cubrir los costes incurridos por HMRC y la Fiscal¨ªa de la Corona (CPS), se prev¨¦ que se pague a plazos durante un per¨ªodo de cuatro a?os.

La investigaci¨®n, derivada de posibles delitos corporativos, se centr¨® en el per¨ªodo comprendido entre 2011 y 2017. En ese momento, Entain era propietaria de un negocio de apuestas y juegos en l¨ªnea orientado a Turqu¨ªa. HMRC investig¨® las actividades de terceros proveedores y antiguos empleados del grupo de empresas Entain. Por ello, se centr¨® en la supuesta falta de aplicaci¨®n de medidas adecuadas de prevenci¨®n de sobornos.

Barry Gibson, presidente de Entain, declar¨® que: “Este tema heredado se refiere a una empresa que vendi¨® un antiguo equipo directivo hace seis a?os. El grupo ha cambiado enormemente desde que se dieron los hechos. Estamos comprometidos con seguir nuestro camino para operar solo en mercados regulados. Ahora, tenemos mucho reconocimiento como el mejor operador responsable de nuestra clase. Tenemos los m¨¢s altos niveles de gobierno corporativo en todos los aspectos de nuestra industria.”

La empresa ya hab¨ªa se?alado en agosto su previsi¨®n de una sanci¨®n sustancial y reserv¨® 585 millones de libras para preparar el acuerdo. Entain ha llegado, en principio, a un acuerdo de enjuiciamiento diferido con el CPS, sujeto a la aprobaci¨®n final del tribunal en una audiencia prevista para el 5 de diciembre.

Este tipo de acuerdos implica que una empresa es acusada de un delito penal y que el proceso se suspende autom¨¢ticamente tras la aprobaci¨®n de un juez. Entonces, la empresa debe cumplir las normas estrictas establecidas en el acuerdo. Estos acuerdos se han utilizado en casos de presuntos sobornos y corrupci¨®n, y empresas como Rolls-Royce han recurrido a este mecanismo jur¨ªdico.

El enfoque proactivo de Entain para resolver el asunto refleja su compromiso de reparar el da?o provocado por el presunto soborno. De esta forma, evita al mismo tiempo el posible impacto perjudicial de una condena penal. El resultado de la vista judicial del 5 de diciembre determinar¨¢ el final del acuerdo y marcar¨¢ un cap¨ªtulo importante en los esfuerzos de la empresa por mantener las normas de gobierno corporativo.

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