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iGaming y sector bancario: la empresa de pagos con sede en Malta se retira de la oferta de HSBC
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El panorama bancario en Malta sigue planteando desafíos para las empresas de iGaming. El anuncio de hoy sobre la retirada de la empresa de tecnología financiera alemana RS2 de las negociaciones para adquirir HSBC Malta ha frustrado las esperanzas de un mejor acceso a la banca para el sector, una oportunidad perdida que deja a una industria ya en dificultades ante una incertidumbre aún mayor.
Según el medio , RS2, empresa global en el sector de pagos digitales, había presentado una oferta conjunta (con un banco anónimo) superior a 204 millones de euros para adquirir la participación del 70% que HSBC Continental Europe tenía en el banco maltés. El plan también incluía el relanzamiento de la histórica marca Mid-Med Bank, lo que había generado un optimismo moderado entre los operadores de iGaming. Sin embargo, el aumento del precio de venta de HSBC y la creciente complejidad de las negociaciones llevaron a RS2 a retirarse del acuerdo.
iGaming: una potencia económica que los bancos rechazan
La industria del juego en línea ha sido durante mucho tiempo uno de los pilares económicos clave de Malta. El revela que la industria del juego generó 1.386 millones de euros (valor añadido bruto, VAB) y emplea a más de 14.000 personas a tiempo completo. Sin embargo, paradójicamente, las empresas de juegos de azar siguen luchando contra la reticencia del sector bancario local a aceptarlas como clientes.
Ya en 2019, las políticas de reducción de riesgos impulsadas por el Banco Central Europeo llevaron a instituciones como el Banco de La Valeta a cerrar las cuentas de numerosos operadores de iGaming, lo que dificultó aún más el acceso a servicios bancarios esenciales. Los expertos del sector estiman que, actualmente, solo dos bancos malteses poseen la infraestructura y la capacidad para atender adecuadamente las necesidades operativas de los principales grupos de iGaming.
Un fenómeno global, pero Malta paga el precio más alto
La aversión al riesgo del sector bancario hacia las empresas de iGaming no es exclusiva de Malta, pero el problema es especialmente pronunciado en la isla. Un estudio académico de 2021 publicado en (Revista de economía y la industria del juego) destacó que la mayoría de los bancos locales han reducido gradualmente o interrumpido por completo sus servicios a las empresas de juegos de azar, y solo unas pocas instituciones selectas ofrecen servicios limitados y altamente selectivos.
A la complejidad se suman los estrictos requisitos regulatorios en materia de prevención del blanqueo de capitales, la necesidad de estructuras financieras sofisticadas para garantizar la segregación de los fondos de los jugadores y la gestión de los pagos transfronterizos. Estas necesidades fundamentales exigen un sistema bancario sólido y cooperativo, algo que sigue siendo en gran medida inexistente o inadecuado en Malta.
La venta de HSBC en limbo: pocos postores, muchas dudas
Con RS2 ya fuera de la contienda, la venta de HSBC Malta sigue siendo incierta. Un puñado de postores siguen en la contienda, cada uno con sus propios desafíos. Un consorcio de empresas locales presentó una oferta, según se informa, muy inferior a los 200 millones de euros, lo que genera dudas sobre su verdadera capacidad financiera y tecnológica para ejecutar con éxito una transacción tan compleja. Según el , dos bancos de Europa del Este también han presentado ofertas, pero fuentes conocedoras del asunto han señalado problemas de reputación que podrían poner en duda la credibilidad de estos posibles compradores.
Mientras tanto, el proceso de venta, inicialmente previsto para finales de la primavera, permanece en el limbo. El ministro de Finanzas de Malta, Clyde Caruana, en una rueda de prensa en abril, tras la retirada del banco maltés APS del proceso de licitación, advirtió que el proceso “no puede prolongarse indefinidamente”, mientras que el Banco Central Europeo también ha expresado su frustración por la prolongación de las negociaciones.
Las empresas de iGaming atrapadas entre la frustración y las alternativas forzadas
Ante esta incertidumbre constante, muchas empresas de iGaming con sede en Malta están intensificando sus esfuerzos para asegurar servicios bancarios fuera de la isla. Si bien esto ofrece un alivio operativo a corto plazo, al mismo tiempo socava el atractivo de Malta como centro internacional líder en juegos en línea.
La paradoja es sorprendente: la industria del juego sigue generando empleo y riqueza para Malta, mientras que los bancos locales se muestran reticentes a apoyarlo, desaprovechando así una oportunidad clave para diversificar y fortalecer el sistema financiero del país. En un contexto en el que Malta aún trabaja para reparar su reputación global tras la inclusión en la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) y el escándalo de Satabank, este enfoque bancario restrictivo podría dañar aún más la credibilidad y la competitividad de la isla.
Un futuro que permanece fuera de nuestro alcance
El caso HSBC resume a la perfección la fragilidad y las contradicciones que definen la relación actual entre el iGaming y el sector bancario maltés. La retirada de RS2 no es un simple fracaso comercial, sino una oportunidad perdida para las empresas de juegos de azar, los bancos locales y Malta en su conjunto. A menos que se establezca un diálogo más constructivo y maduro entre las instituciones financieras y la industria del juego, la isla corre el riesgo de perder no solo una valiosa inversión, sino también su posición, ganada con tanto esfuerzo, como líder mundial en la economía del juego digital.
Este artículo se escribió originalmente en italiano el 25 de junio de 2025.
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