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La Hong Kong Premier League de f¨²tbol (HKPL), de nueve equipos, vive un declive de nivel y menos participaci¨®n de los aficionados. A medida que se acerca la nueva temporada de f¨²tbol, a¨²n no hay fecha oficial de inicio, partidos, ni planes. Todo ello genera incertidumbre sobre el futuro de la liga.
Andrew Mak Yung-pan, vicepresidente del Kowloon City, uno de los nuevos clubes de primera divisi¨®n, confirm¨® la confusi¨®n existente en torno a la pr¨®xima temporada. ¡°Todav¨ªa est¨¢ en marcha, no hay nada grabado en piedra¡±.
La Asociaci¨®n de F¨²tbol de Hong Kong (HKFA) se enfrenta a cr¨ªticas por c¨®mo ha gestionado la liga. Varios Informes recientes destacan la falta de eficacia en el marketing y la promoci¨®n. Por ende, ha provocado una disminuci¨®n de los patrocinios, ingresos televisivos y apoyo de los aficionados. La HKFA, dirigida por Eric Fok Kai-shan (arriba), est¨¢ en el punto de mira por su estancamiento.
Los recientes esc¨¢ndalos de ama?o de partidos tambi¨¦n han afectado a la liga y da?an a¨²n m¨¢s su reputaci¨®n. Cada vez son m¨¢s las voces que reclaman un formato de liga renovado, con sugerencias para aumentar la competitividad de los partidos entre los mejores equipos, eliminar la competici¨®n de una sola copa e introducir una Copa de la FA m¨¢s inclusiva.
A la luz de los buenos resultados de Hong Kong en la Copa Asi¨¢tica, se especula con la posible integraci¨®n de los equipos hongkoneses en la Superliga China (CSL). Esta medida podr¨ªa proporcionar a los equipos hongkoneses una competici¨®n de mayor calidad y, potencialmente, revitalizar el inter¨¦s de los aficionados locales.
El nuevo estadio Kai Tak Sports Park est¨¢ listo para albergar partidos y ofrece un recinto moderno que podr¨ªa mejorar el perfil de la liga. Sin embargo, cualquier esfuerzo por revitalizar requerir¨¢ una acci¨®n decisiva por parte de la HKFA.
Aparte de la crisis actual de la presencia de la liga en la industria, tambi¨¦n existen problemas internos en la organizaci¨®n. La HKFA busca un nuevo entrenador para el equipo representativo tras la dimisi¨®n de Jorn Andersen. Adem¨¢s, el puesto de director general, ocupado por Joaqu¨ªn Tam Chau-long, sigue vacante.
El plan Visi¨®n 2025 de la HKFA, establecido en 2020, pretend¨ªa mejorar el nivel del f¨²tbol local y desarrollar j¨®venes talentos, pero a¨²n no ha dado resultados significativos. La Oficina de Cultura, Deporte y Turismo (CSTB) se?ala su importante inversi¨®n de 24,2 millones de d¨®lares de Hong Kong (unos 2,9 millones de euros) para el periodo 2023-24. Aun as¨ª, se cuestiona la eficacia de esta financiaci¨®n.
John Lee Ka-chiu, dirigente de Hong Kong, anuncia que se est¨¢ revisando el uso que hacen las organizaciones deportivas de los fondos p¨²blicos. Esto presiona a la HKFA para que muestre mejoras.
Eric Fok Kai-shan representa la tercera generaci¨®n de su familia, implicada desde hace mucho tiempo en el gobierno del f¨²tbol. Su abuelo, Henry Fok, fue presidente de la HKFA durante 27 a?os, desde 1970. Le sucedi¨® el padre de Eric, Timothy Fok, que ocup¨® el cargo durante 26 a?os, hasta el verano de 2023.
Eric Fok, que se uni¨® por primera vez a la junta hace casi una d¨¦cada, empez¨® el segundo mandato como director en 2019. Ese mismo a?o, fue elegido vicepresidente junto a Matthew Wong y nombrado miembro del comit¨¦ ejecutivo de la Confederaci¨®n Asi¨¢tica de F¨²tbol. A pesar de la arraigada historia de la familia en el f¨²tbol, se dice que la pasi¨®n de Eric por este deporte proviene m¨¢s de su experiencia de 12 a?os de estudios en Londres, que de su linaje familiar.
Bajo la direcci¨®n de Eric, la HKFA se enfrenta a importantes retos, como las acusaciones de ama?o de partidos, la corrupci¨®n y una Premier League en dificultades. A pesar de los problemas, Eric sigue empe?ado en transformar el f¨²tbol de Hong Kong en algo m¨¢s que un juego, sino en una industria y un negocio.