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El Tribunal Supremo de Florida rechaza el acuerdo sobre apuestas deportivas
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El Tribunal Supremo de Florida rechaza por unanimidad una petici¨®n que cuestionaba la legalidad de un pacto sobre el juego que permite a la tribu seminola ofrecer apuestas deportivas en l¨ªnea en todo el estado. La sentencia supone otra derrota para las empresas de apuestas mutuas West Flagler Associates y Bonita-Fort Myers Corp, que han impugnado el pacto ante los tribunales estatales y federales.
¡°El quo warranto no es y nunca ha sido el veh¨ªculo adecuado para conseguir una declaraci¨®n sobre la constitucionalidad sustantiva de una ley promulgada. Por ese motivo, denegamos la petici¨®n porque la reparaci¨®n que solicitan los demandantes va m¨¢s all¨¢ de lo que el recurso de quo warranto permiteé¢.
Jueza Meredith Sasso
La controversia se origin¨® a ra¨ªz de un acuerdo de 2021 firmado por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el presidente de la tribu seminola, Marcellus Osceola Jr. Dicho acuerdo de 30 a?os, conocido como pacto, presenta un modelo hub-and-spoke (central y perif¨¦rico) que permite a la tribu gestionar apuestas deportivas m¨®viles realizadas en cualquier lugar de Florida a trav¨¦s de servidores ubicados en territorio tribal. Adem¨¢s, el pacto permite a la tribu ofrecer nuevos juegos de 바카ë¼, como los dados y la ruleta, y construir tres nuevos 바카ë¼s en el condado de Broward. A cambio, la tribu se ha comprometido a pagar al estado un m¨ªnimo de 2,5 mil millones de d¨®lares en los primeros cinco a?os. Se prev¨¦ que los ingresos aumenten considerablemente mientras el pacto siga vigente.
Los demandantes, entre los que se encuentra el empresario Isadore Havenick, sostienen que el pacto violaba una enmienda constitucional de 2018 que restring¨ªa la expansi¨®n del juego en los 바카ë¼s. Solicitaron un writ of quo warranto, una acci¨®n legal que cuestiona la autoridad del estado para celebrar este tipo de acuerdos. Sin embargo, el dictamen de 11 p¨¢ginas del tribunal, cuya autora es la jueza Meredith Sasso (arriba), cit¨® precedentes para denegar la petici¨®n. Sasso se refiri¨® a una sentencia de 1920 seg¨²n la cual el quo warranto pretende impugnar el derecho a ocupar un cargo o a ejercer privilegios derivados del Estado, no a cuestionar la constitucionalidad de las leyes promulgadas.
Litigio sobre las apuestas deportivas en l¨ªnea en todo el estado
La sentencia subraya la postura del tribunal de que el quo warranto se limita a cuestionar el ejercicio del poder estatal, m¨¢s que a evaluar el fondo de las acciones legislativas. Los jueces sugirieron que las empresas de apuestas pari-mutuel podr¨ªan presentar una demanda ante un tribunal de circuito si quieren impugnar la constitucionalidad del pacto.
El pacto ya ha empezado a remodelar el panorama del juego en Florida. En noviembre, la tribu seminola empez¨® a aceptar apuestas deportivas en m¨®vil, y en diciembre ya introdujo juegos de mesa nuevos y apuestas deportivas en los 바카ë¼s. Jim Allen, director general de Seminole Gaming y presidente de Hard Rock International, declar¨® que la tribu pretende aportar al menos 650 millones de d¨®lares al estado durante el pr¨®ximo a?o en virtud del acuerdo.
Gary Bitner, portavoz de la tribu seminola, celebr¨® la decisi¨®n del tribunal y la calific¨® de ¡°gran victoria para el pueblo del estado de Florida¡±. Recalc¨® los beneficios econ¨®micos y se?al¨® que el pacto proporcionar¨¢ una financiaci¨®n sustancial para las necesidades del estado, a la vez que ofrece a los ciudadanos y turistas mejores opciones de juego.
La batalla legal de las empresas de apuestas mutuas a¨²n no ha terminado. En un caso federal, un juez de distrito de EE. UU. fall¨® inicialmente a favor de las empresas en 2021, pero un tribunal de apelaci¨®n confirm¨® posteriormente la aprobaci¨®n del pacto por parte del Departamento de Interior de EE. UU. Ahora, las empresas han solicitado una revisi¨®n al Tribunal Supremo e impugnado la decisi¨®n del tribunal de apelaci¨®n. Alegan que la Ley Federal de Regulaci¨®n del Juego Ind¨ªgena (IGRA) no permite al Departamento del Interior autorizar el juego fuera de las tierras tribales.
Su petici¨®n al Tribunal Supremo, presentada en febrero, sostiene que el pacto elude las prohibiciones constitucionales estatales contra las apuestas deportivas en l¨ªnea realizadas fuera de las tierras tribales. Asimismo, crea un monopolio del juego para la tribu seminola. El abogado Hamish Hume, de Boies Schiller Flexner LLP, subray¨® las implicaciones nacionales y sugiri¨® que la decisi¨®n del tribunal de apelaci¨®n, si no se impugna, podr¨ªa sentar un precedente que permitiera a otros pactos entre tribus y estados eludir las leyes estatales y las limitaciones de la IGRA.
West Flagler Associates y Bonita-Fort Myers Corp. que gestionan licencias de jai alai y una sala de p¨®quer respectivamente, afirman que las apuestas deportivas en l¨ªnea en todo el estado podr¨ªan perjudicar econ¨®micamente a sus negocios. A pesar de los esfuerzos legales actuales, los representantes de las empresas no comentaron la sentencia.
La ¨²ltima decisi¨®n del Tribunal Supremo de Florida consolida la validez del pacto, pero tambi¨¦n se?ala posibles batallas legales en el futuro. Esto se debe a que la cuesti¨®n de la autoridad estatal frente a la federal en la regulaci¨®n del juego sigue desarroll¨¢ndose.
