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Los fundadores de FanDuel triunfan en un tribunal de Nueva York por la infravaloraci¨®n de sus activos
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La disputa legal que involucra a los fundadores de FanDuel, una plataforma popular de deportes de fantas¨ªa diarios, da un giro importante. El 23 de mayo de 2024, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York dio la raz¨®n a los fundadores en su demanda en la que alegaban que la adquisici¨®n de FanDuel por Paddy Power Betfair en 2018 estaba infravalorada.
La demanda ha sido un punto de discordia durante varios a?os. Se han visto involucrados los antiguos fundadores, ejecutivos y primeros inversores de FanDuel. Los demandantes argumentaron que perdieron 120 millones de d¨®lares cuando FanDuel fue adquirida por Paddy Power Betfair tras derogar en 2018 la Ley de Protecci¨®n del Deporte Profesional y Amateur (PASPA) por parte del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
La derogaci¨®n de la PASPA conllev¨® a legalizar estado por estado las apuestas deportivas en EE. UU., catapultando a FanDuel a la posici¨®n de operador n¨²mero uno a nivel nacional por cuota de mercado. El tribunal dictamin¨® que la demanda, presentada inicialmente en Escocia, pod¨ªa seguir adelante porque se planteaban reclamaciones leg¨ªtimas por incumplimiento de contrato.
El tribunal declar¨®: ¡°La Divisi¨®n de Apelaci¨®n concluy¨® correctamente que la ley escocesa se aplica a las reclamaciones de los demandantes y tom¨® nota judicialmente de su contenido al resolver la moci¨®n de desestimaci¨®n de los demandados. Concluimos, sin embargo, que los demandantes han alegado suficientemente las causas de acci¨®n por incumplimiento del deber fiduciario en virtud de la legislaci¨®n escocesa. En consecuencia, revocamos la orden de la Divisi¨®n de Apelaci¨®n¡±.
Reclamaci¨®n de 120 millones de d¨®lares de p¨¦rdidas en la adquisici¨®n de Paddy Power Betfair
La sentencia se produce despu¨¦s de que en 2022 un panel de cinco jueces del tribunal de apelaci¨®n de Nueva York desestimara el caso, argumentando que los fundadores de FanDuel no hab¨ªan presentado una reclamaci¨®n v¨¢lida en virtud de la legislaci¨®n escocesa.
La andadura de FanDuel comenz¨® en Escocia en 2007, con su predecesora Hubdub Ltd, fundada por Nigel Eccles, Lesley Eccles y Tom Griffiths. La empresa, que en un principio ofrec¨ªa apuestas sobre eventos del mundo real, pronto pas¨® a dedicarse a los deportes de fantas¨ªa diarios y se lanz¨® en Estados Unidos en 2009.
En 2015, FanDuel estaba inmersa en una costosa guerra de marketing con su principal competidor, DraftKings. Las dos empresas intentaron una ¡°fusi¨®n de iguales¡± por valor de 3,3 mil millones de d¨®lares en 2016, pero las autoridades de competencia estadounidenses bloquearon el acuerdo.
Tras el fracaso del acuerdo, el consejo de FanDuel simplific¨® la estructura accionarial de la empresa en dos tipos de acciones: ¡°acciones preferentes¡± y ¡°nuevas acciones ordinarias¡±. Dos accionistas de FanDuel, Shamrock Capital Advisors y KKR, pose¨ªan el 15% y el 21%, respectivamente, del total de acciones preferentes y fueron designados colectivamente ¡°accionistas de arrastre¡±. Esto les otorg¨® el poder de obligar al resto de accionistas a aceptar una oferta de adquisici¨®n o fusi¨®n.
En 2018, el consejo de FanDuel empez¨® a explorar opciones de financiaci¨®n y contrat¨® la ayuda de la asesor¨ªa financiera Moelis & Company. Entre las opciones planteadas estaba fusionarse con el conglomerado de apuestas irland¨¦s Paddy Power Betfair. Desde entonces, ha cambiado de marca a Flutter Entertainment.
Las negociaciones coincidieron con el caso Murphy contra la NCAA del Tribunal Supremo de EE. UU., que finalmente condujo a derogar la PASPA. Tras presentar inicialmente la demanda en Escocia, los antiguos fundadores de FanDuel, sus ejecutivos y m¨¢s de 100 accionistas, que representaban colectivamente el 10% del capital social, impugnaron la fusi¨®n en Nueva York.
Los demandantes alegaron que los demandados hab¨ªan participado en un plan para garantizar que los accionistas preferentes se beneficiaran exclusivamente de la fusi¨®n. Esto implicaba, seg¨²n ellos, un intento deliberado de infravalorar los activos de FanDuel en las negociaciones, a pesar de que la empresa val¨ªa considerablemente m¨¢s tras el caso Murphy. La batalla legal en curso recalca las dificultades y posibles escollos de las adquisiciones empresariales, especialmente en el mundo en evoluci¨®n del juego y las apuestas deportivas en l¨ªnea. El resultado final de este caso podr¨ªa tener implicaciones de gran alcance para futuras fusiones y adquisiciones en el sector.
