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El TJUE se pronunciar¨¢ en julio sobre la disputa entre Alemania y Malta con respecto al juego

Jillian Dingwall
Escrito por Jillian Dingwall
Traducido por Milagros Codo

Una batalla legal que podr¨ªa transformar el panorama europeo del juego en l¨ªnea se encuentra ahora ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE). El caso, conocido como C-440, comenz¨® en 2021 cuando un jugador alem¨¢n demand¨® a Lottoland, con sede en Malta, alegando que pudo acceder a los servicios del operador en Alemania a pesar de que Lottoland carec¨ªa de licencia alemana en ese momento.

El reclamo, posteriormente, pas¨® al abogado Volker Ramge, quien ampli¨® el caso para representar a m¨¢s clientes alemanes e incluy¨® a otros operadores con sede en Malta acusados ??de apuntar al mercado alem¨¢n sin la debida autorizaci¨®n.

A medida que la disputa se intensificaba, ambas partes acordaron solicitar aclaraciones al TJUE. El abogado alem¨¢n Istv¨¢n Cocron explic¨® lo siguiente: ¡°Posteriormente, las partes solicitaron por unanimidad una presentaci¨®n ante el TJCE para que este se pronunciara sobre la conformidad del Tratado interestatal alem¨¢n sobre juegos de azar de 2012 con el derecho europeo¡±.

La tarea del tribunal es sopesar la legislaci¨®n europea frente a la ley de juegos de azar de Alemania tal como estaba antes de su actualizaci¨®n de 2021 (Gl¨¹StV 2021), un desaf¨ªo que ha dejado a los jurados con un complejo rompecabezas legal.

El dictamen oficial del abogado general, que influir¨¢ significativamente en el veredicto final, se espera para el 10 de julio de 2025. El resultado podr¨ªa tener consecuencias de gran alcance para miles de demandas similares en toda Europa, con p¨¦rdidas estimadas en 1.000 millones de euros solo en Alemania y Austria.

La Ley 55 de Malta: ?un escudo protector o un motivo de conflicto jur¨ªdico?

El aspecto central de la controversia es a , sancionada en 2023. Esta ley les permite a los tribunales malteses ¡°rechazar el reconocimiento y la ejecuci¨®n de sentencias extranjeras relacionadas con el sector del juego en l¨ªnea¡±.

La Autoridad del Juego de Malta (MGA) defiende firmemente la ley y argumenta que es ¡°un paso necesario para proteger a las empresas con licencia de la MGA de disputas que ?no se ajustan a los valores del libre mercado europeo?¡±.

Sin embargo, la Ley 55 ha suscitado duras cr¨ªticas de otros pa¨ªses de la UE. La Autoridad Federal del Juego (GGL) de Alemania la describi¨® como ¡°incompatible con las leyes de la Uni¨®n Europea¡±. Los expertos legales argumentan que la ley entra en conflicto con el Tratado de Funcionamiento de la Uni¨®n Europea (TFUE), que garantiza la libre circulaci¨®n de servicios.

Como lo expres¨® un abogado alem¨¢n: ¡°Es poco probable que la Ley 55 resista al control jur¨ªdico del TJCE¡±, a fin de se?alar que los intereses econ¨®micos por s¨ª solos no son motivos suficientes para rechazar la ejecuci¨®n de sentencias firmes extranjeras conforme al derecho de la UE.

La Comisi¨®n Europea est¨¢ evaluando actualmente la legalidad de la Ley 55, y el Tribunal de Comercio de Viena ha remitido cuestiones clave sobre la ley al TJUE. Si el tribunal falla en contra de Malta, la industria del juego en l¨ªnea del pa¨ªs podr¨ªa enfrentarse a una avalancha de demandas de indemnizaci¨®n por parte de jugadores de todas partes de Europa.

?Qu¨¦ se viene para la regulaci¨®n del juego en Europa?

La demanda entre Alemania y Malta pone de relieve un problema m¨¢s amplio: la falta de una legislaci¨®n unificada de la Uni¨®n Europea con respecto al juego. Mientras Malta argumenta que sus operadores deber¨ªan poder ofrecer servicios en toda la UE bajo el principio de libre circulaci¨®n, otros Estados miembros insisten en el derecho a regular el juego dentro de sus fronteras y exigen licencias locales.

La decisi¨®n del TJCE no solo determinar¨¢ el destino de los reclamos del jugador alem¨¢n contra Lottoland, sino que tambi¨¦n podr¨ªa sentar un precedente sobre c¨®mo se gestionar¨¢n las disputas internacionales en materia de juego en el futuro.

Como explic¨® Cocron, ¡°La Comisi¨®n indic¨® reiteradas veces que estos casos deben manejarse con el m¨¢ximo cuidado¡±, dado su potencial para transformar el mercado europeo del juego.

Un fallo contra la antigua prohibici¨®n alemana de los juegos en l¨ªnea podr¨ªa debilitar las bases de miles de demandas legales vigentes. Por otro lado, si el tribunal revoca la Ley 55 de Malta, esto podr¨ªa dar lugar la elaboraci¨®n de leyes unificadas para el juego en toda la UE, leyes dise?adas para proteger a los jugadores y promover la competencia justa entre los operadores.

Por el momento, todas las miradas est¨¢n puestas en Luxemburgo, donde el dictamen del abogado general en julio ofrecer¨¢ el primer vistazo de c¨®mo el tribunal m¨¢s alto de Europa podr¨ªa resolver este enfrentamiento legal de alto riesgo.

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