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ESPN Bet enfrenta presiones por posible salida de Disney
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Penn Entertainment est¨¢ trabajando para conducir su casa de apuestas deportivas ESPN Bet a trav¨¦s de un per¨ªodo dif¨ªcil. 2025 se perfila como un a?o decisivo en su asociaci¨®n de 2.000?millones de d¨®lares (alrededor de 1.850?millones de euros) con Walt Disney.
Seg¨²n un art¨ªculo de Yogonet, Disney podr¨ªa retirarle la marca ESPN Bet a Penn Entertainment si la cuota de mercado no alcanza al menos el 10?% para finales de 2026. En 2023 se firm¨® un acuerdo de 10 a?os que otorga a Penn los derechos exclusivos para operar las apuestas de la marca ESPN en EE. UU. Sin embargo, una cl¨¢usula le permite a Disney retirarse despu¨¦s de tres a?os si Penn no cumple con los objetivos espec¨ªficos de acceso al mercado. Los analistas advierten que el tiempo de Penn para demostrar el valor de la sociedad se termina r¨¢pido.
Actualmente, ESPN Bet posee solo el 3,2 % del mercado estadounidense de apuestas deportivas en l¨ªnea, muy por detr¨¢s de los l¨ªderes DraftKings (37 %) y FanDuel (35 %). Tras su lanzamiento en noviembre de 2023, ESPN Bet alcanz¨® brevemente el 7 %, pero desde entonces ha perdido fuerza.
El director ejecutivo de Penn, Jay Snowden, afirm¨® anteriormente que una cuota de mercado del 10 % marcar¨ªa el punto en el que la empresa se vuelve verdaderamente prometedora. Cualquier cifra inferior, sugiri¨®, carece de inter¨¦s. Penn ahora aspira a una modesta recuperaci¨®n hasta el 4,7 % para finales de 2025, junto con la recuperaci¨®n de un flujo de caja positivo.
Penn no cumple con sus objetivos de ganancias
Sin embargo, el sentimiento de los inversores sigue mostrando escepticismo. La compa?¨ªa no ha cumplido las previsiones de beneficios en cinco de los ¨²ltimos seis trimestres. El inversor activista HG Vora Capital, que posee una participaci¨®n del 5% en Penn, defiende el cambio estrat¨¦gico para recuperar las operaciones de ë°”ì¹´ë¼ m¨¢s estables de la empresa.?
HG Vora Capital ha criticado duramente el acuerdo con ESPN Bet, la adquisici¨®n de TheScore y la fallida iniciativa de Barstool Sports, puesto que las considera entre las decisiones digitales m¨¢s perjudiciales en la historia reciente de la industria.
Aunque Disney no ha dado se?ales p¨²blicas de que tenga intenci¨®n de retirarse, algunos creen que el gigante del entretenimiento podr¨ªa estar reconsiderando su estrategia deportiva. A principios de este a?o, Disney rescindi¨® su antiguo contrato de licencia con BAMTech, la divisi¨®n de streaming de las Grandes Ligas de B¨¦isbol, lo que aliment¨® las especulaciones sobre su posible retirada de ciertos proyectos relacionados con el deporte.
?Una despedida en 18 meses?
El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, hab¨ªa descrito previamente la oferta de Penn como ¡°mucho mejor que cualquiera de las ofertas de la competencia¡±. Sin embargo, el aumento de las tasas de inter¨¦s y las condiciones financieras m¨¢s restrictivas podr¨ªan dificultar la b¨²squeda de un nuevo socio si Disney decide retirarse.
Algunos titulares de bonos argumentan que cortar lazos con ESPN Bet podr¨ªa, en realidad, beneficiar a Penn puesto que reducir¨ªa el monto total de la deuda de 4.000?millones de d¨®lares (3.700?millones de euros) y le permitir¨ªa reenfocarse en sus 43 바카ë¼s e hip¨®dromos en 20 estados de EE.?UU.
A pesar del desempe?o de ESPN Bet que no cumpli¨® con las expectativas, la marca ESPN a¨²n tiene peso gracias a su enorme base de usuarios de deportes de fantas¨ªa y su larga presencia en el mercado. Aun as¨ª, si Penn no logra mejorar la situaci¨®n, ambas empresas corren el riesgo de sufrir un da?o significativo a su reputaci¨®n.
Disney tiene 18 meses para salir legalmente del acuerdo, y Penn tiene una fuerte presi¨®n para cumplir con las expectativas, o se enfrentar¨¢ a la posibilidad de otro fracaso de alto perfil en el espacio de las apuestas digitales.
