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Seg¨²n un experto, el mercado de los EAU ¡°requiere ajustes¡±, pero vale la pena apostar
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Mientras los Emiratos ?rabes Unidos (EAU) exploran nuevos territorios con su ambiciosa entrada en el mundo del juego regulado, la atenci¨®n internacional los observa de cerca, y algunos ya est¨¢n apostando. Para Lu¨ªs Portela de Carvalho, socio de Lektou y especialista en derecho del juego, los medios de comunicaci¨®n y el entretenimiento, el enfoque regulatorio de los EAU no solo es notable, sino un modelo de dise?o innovador y deliberado.
Con a?os de experiencia asesorando a empresas de juegos de azar de primer nivel, Portela de Carvalho aporta una visi¨®n clara de las oportunidades y los desaf¨ªos futuros. En esta entrevista con SiGMA News, explica por qu¨¦ el elevado r¨¦gimen fiscal de los EAU no disuade a los operadores serios, c¨®mo los matices culturales influyen en la estrategia y por qu¨¦ la oportunidad para los pioneros se est¨¢ agotando r¨¢pidamente.
Un comienzo marcado por la inteligencia y la estrategia
A diferencia de otras jurisdicciones donde la regulaci¨®n del juego surge de burocracias existentes o autoridades aisladas, los EAU han adoptado un enfoque deliberadamente abierto y dirigido por expertos.
¡°Lo que se hizo aqu¨ª fue muy inteligente¡±, dijo Portela de Carvalho. ¡°Trajeron a los mejores: pioneros de la industria, expertos en regulaci¨®n y personas con conocimiento pr¨¢ctico¡±.
Al frente de este nuevo r¨¦gimen se encuentra Kevin Mullally, una figura respetada en el ¨¢mbito regulatorio global. ¡°Es un veterano de la industria¡±, se?al¨® Portela de Carvalho. ¡°Es la persona indicada para construir algo desde cero¡±.
Y no se detuvieron en el personal. La Autoridad Reguladora General del Juego Comercial (General Commercial Gaming Regulatory Authority, GCGRA) de los EAU tambi¨¦n implement¨® plazos ajustados y comenz¨® a emitir licencias en dos a?os, un ritmo notable dado el complejo contexto cultural, religioso y pol¨ªtico de la regi¨®n.
¡°Ya tienen publicadas las Normas de Publicidad desde hace aproximadamente un a?o¡±, a?adi¨®. ¡°Eso no es algo que se esperar¨ªa tan pronto. Es impresionante¡±.
A¨²n no llegamos, pero estamos en camino
A medida que la regulaci¨®n del juego cobra forma en los Emiratos ?rabes Unidos, algo se ha vuelto cada vez m¨¢s evidente: el actual r¨¦gimen fiscal del juego no est¨¢ dise?ado para ser rentable. Al menos no todav¨ªa. Pero eso no significa que est¨¦ fracasando, a?ade Portela de Carvalho. Todo lo contrario. La GCGRA est¨¢ sentando las bases para un mercado que se prev¨¦ que cambie desde el punto de vista estrat¨¦gico, estructural y financiero.
En el centro de esta expectativa hay una creencia compartida entre muchos en la industria: la alta carga impositiva actual se modificar¨¢ y el marco evolucionar¨¢ en respuesta a los aportes de las partes interesadas.
¡°Nadie invertir¨ªa en este mercado si no creyera firmemente que el r¨¦gimen cambiar¨¢¡±, declar¨® Portela de Carvalho a SiGMA News. ¡°Actualmente, el r¨¦gimen no es rentable. No hace falta ser un experto para entenderlo, basta con abrir una hoja de c¨¢lculo¡±.
Sin embargo, a pesar de esta falta de rentabilidad, los operadores ya est¨¢n incursionando. ?Por qu¨¦? Porque creen en el futuro, y Portela de Carvalho tambi¨¦n.
¡°El r¨¦gimen fiscal es muy elevado. Demasiado elevado para ser sostenible ¡ªexplic¨®¡ª. Sin embargo, la GCGRA est¨¢ abierta al di¨¢logo. Han estado escuchando al mercado y creo que estar¨¢n a favor de modificar el tipo impositivo para que sea viable, sobre todo para las operaciones en l¨ªnea¡±.
Fue firme en su evaluaci¨®n: ¡°Tal como est¨¢ ahora, nadie puede obtener ganancias. Pero ese no es el final de la historia. Esta es una fase fundacional, no la final¡±.
Apuesta al cambio: por qu¨¦ los operadores a¨²n est¨¢n ingresando en el mercado
Los operadores que ingresan a los Emiratos ?rabes Unidos est¨¢n tomando una decisi¨®n calculada: est¨¢n apostando por la futura flexibilidad regulatoria.
¡°Las empresas no se instalar¨ªan bajo estas condiciones financieras si no creyeran que se avecina un cambio¡±, dijo Portela de Carvalho. ¡°Est¨¢n adoptando una visi¨®n a largo plazo. Creen que la apertura y el pragmatismo del GCGRA conducir¨¢n a un marco m¨¢s equilibrado¡±.
Su franqueza no es habitual. ¡°La mayor¨ªa de los reguladores no interact¨²an con la industria¡±, observ¨® Portela de Carvalho. ¡°Cierran las puertas. Pero aqu¨ª, la GCGRA ha estado buscando activamente la opini¨®n de las partes interesadas, y eso ha marcado la diferencia¡±.
La importancia de comprender el contexto local
Aun as¨ª, la regulaci¨®n en los Emiratos ?rabes Unidos no puede disociarse de su contexto cultural y religioso, que es central para determinar c¨®mo se percibe y estructura el juego.
¡°”No ver¨¢n a emirat¨ªes locales jugando”, dijo Portela de Carvalho. ¡°Creo que eso no va a cambiar, y se entiende. El mercado es para expatriados: indios, europeos del este y otros que conforman el grupo demogr¨¢fico¡±.
Los operadores necesitan prepararse para esa realidad. ¡°Es fundamental tener presencia local¡±, a?adi¨®. ¡°No se puede construir una estrategia para los EAU a distancia. Se necesita gente que comprenda las sensibilidades, los valores y el entorno medi¨¢tico local¡±.
El marketing y la publicidad se ven afectados de forma similar. ¡°Las normas publicitarias son espec¨ªficas de la regi¨®n¡±, explic¨® Portela de Carvalho. ¡°No se pueden copiar y pegar campa?as de Europa. Hay que respetar el marco local¡±.
Si bien la GCGRA solo ha emitido unas pocas licencias hasta la fecha, Portela de Carvalho cree que los criterios son claros. ¡°Se centran en la reputaci¨®n. Buscan actores que ya hayan demostrado su val¨ªa en otras jurisdicciones: sin infracciones graves ni pr¨¢cticas sospechosas¡±.
La capacidad financiera importa, por supuesto, pero no es el ¨²nico factor. ¡°En algunas jurisdicciones, solo se fijan en la cuenta bancaria. Aqu¨ª es diferente. Buscan operadores que cooperen para construir un marco de referencia mundial. Operadores que respeten los valores del pa¨ªs. Ese es su objetivo¡±.
Una carga regulatoria que hay que analizar
Uno de los puntos m¨¢s debatidos es la responsabilidad que recae sobre los operadores de monitorear a los afiliados y anunciantes. En virtud de las normas de la GCGRA, los operadores son responsables de la conducta de sus proveedores.
Portela de Carvalho considera que esto no solo es necesario, sino que es una medida inteligente.
¡°El organismo regulador no tiene poder ni personal ilimitados¡±, afirm¨®. ¡°No pueden supervisar a cada filial. Por lo tanto, otorgar esa responsabilidad a los operadores los carga y los empodera. Obliga a la industria a autorregularse¡±.
Tambi¨¦n ve esto como una oportunidad para mejores pr¨¢cticas comerciales: ¡°Establezca est¨¢ndares internos m¨¢s altos que los que exige la ley. Utilice contratos adecuados. Y aproveche la tecnolog¨ªa, especialmente la publicidad program¨¢tica, para garantizar el cumplimiento¡±.
Los asesores legales, aliados estrat¨¦gicos
Portela de Carvalho no es solo un abogado; es un defensor de un nuevo tipo de pr¨¢ctica legal. ¡°No estamos aqu¨ª para bloquear decisiones ni simplemente redactar contratos¡±, dijo. ¡°Somos socios estrat¨¦gicos¡±.
Ha tenido la suerte de trabajar con clientes que lo entienden. ¡°Cada vez m¨¢s, los j¨®venes l¨ªderes del sector nos llaman antes de lanzar una estrategia. Nos incorporan desde el primer d¨ªa. As¨ª es como debe ser¡±.
Pero todav¨ªa hay casos en los que lo legal se trata como una posdata. ¡°Cuando nos llaman demasiado tarde, intentamos corregirlo, pero es m¨¢s dif¨ªcil. Siempre es mejor prevenir¡±.
Destaca la importancia de una comunicaci¨®n clara. ¡°Si los abogados quieren ser escuchados, necesitan hablar el idioma del cliente, no la jerga legal. El objetivo es obtener ganancias, y nuestro trabajo es ayudar a los clientes a lograrlas sin infringir las normas¡±.
¡°El tiempo de invertir es ahora¡±
Si un cliente acudiera a ¨¦l ma?ana sin estar seguro de invertir en los Emiratos ?rabes Unidos, la respuesta de Portela de Carvalho ser¨ªa inequ¨ªvoca.
“S¨ª, ?h¨¢ganlo ya! Porque muy pronto, la oportunidad se cerrar¨¢. No hay espacio ilimitado. Y quienes esperen podr¨ªan perder la oportunidad de moldear el rumbo del mercado¡± afirm¨®.
Para ¨¦l, la historia de la regulaci¨®n del juego en los Emiratos ?rabes Unidos no se trata de lo que es hoy, sino de lo que est¨¢ destinado a convertirse.
¡°Es un mercado joven¡±, concluy¨® Portela de Carvalho, ¡°pero va en la direcci¨®n correcta. Y quienes entren temprano, de manera inteligente, legal y estrat¨¦gica, tendr¨¢n la ventaja¡±.
