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Dainis Niedra lidera a Entain hacia las fronteras emergentes de Europa
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De las salas de p¨®quer a las salas de juntas: Dainis Niedra lleva m¨¢s de dos d¨¦cadas navegando por las impredecibles corrientes de la industria del juego. Hoy, como director de Operaciones de Entain para nueve mercados europeos, dirige la estrategia de una de las empresas de juegos de azar m¨¢s grandes del mundo para abordar la regulaci¨®n, la competencia y la expansi¨®n.
Desde su casa cerca de Riga¡ª¡°una peque?a localidad a orillas del mar¡±¡ªNiedra supervisa las operaciones de Entain en las regiones b¨¢ltica, n¨®rdica, DACH (Alemania, Austria y Suiza) y CEI (Comunidad de Estados Independientes). Recientemente, comparti¨® sus perspectivas con SiGMA News sobre el futuro de estos mercados.
Un historial de entrada a mercados dif¨ªciles de ingresar
Desde Austria hasta Kazajist¨¢n, desde Noruega hasta Ucrania… Niedra ve un potencial fragmentado. La entrada de Entain a Lituania ¡ªde forma org¨¢nica y no a trav¨¦s de alianzas tradicionales¡ª es un claro ejemplo de la voluntad de la empresa de liderar donde otros tienen dudas.
¡°Fuimos el primer operador en unirse al mercado de manera org¨¢nica¡±, explica Niedra. A diferencia de los competidores con ra¨ªces minoristas y familiaridad con la marca, Entain comenz¨® sin una oficina local, sin un historial de tiendas f¨ªsicas y sin una base de datos de clientes. ¡°Desde el principio, fue muy similar a cualquier otro mercado bajo nuestras operaciones¡±, a?ade.
Sin embargo, el entorno regulatorio pronto se convirti¨® en uno de los m¨¢s restrictivos de Europa. ¡°Sin bonificaciones, sin retenci¨®n, sin comunicaci¨®n alguna con el cliente ¨Dexplica Niedra¨D. Hace que sea todo un desaf¨ªo, especialmente si no tienes una marca o presencia minorista bien establecidaé¢.
Aun as¨ª, en Entain sostienen el compromiso, aunque son realistas: ¡°Hacemos lo que podemos aqu¨ª ¨Dobserva¨D. Pero entendemos que, tal vez, Lituania no sea un mercado prioritario para nosotros en el futuroé¢.
Finlandia: el pr¨®ximo campo de batalla
De cara al futuro, Finlandia se perfila como un gran mercado. Con el fin del monopolio del juego en el pa¨ªs, que ya lleva mucho tiempo en el pa¨ªs, entre 2026 y 2027, Entain se prepara para entrar en el mercado desde el principio.
¡°S¨ª, estaremos en Finlandia¡±, afirma Niedra con confianza. Reconoce que, si bien algunos podr¨ªan mostrarse cautelosos de competir contra un antiguo monopolio, Entain y Niedra ven una oportunidad: ¡°Cuando alguien opera sin competencia durante muchos a?os, es posible que no est¨¦ preparado para dar peleaé¢.
Tiene claro lo que est¨¢ en juego: ¡°Todos los grandes nombres, todas las grandes marcas, todos los peces gordos estar¨¢n all¨ª, seguro. Ser¨¢ interesante. Es uno de los lugares m¨¢s atractivos que quedan en el mapa. El primer a?o ser¨¢ una batalla, sin dudaé¢.
Argumentos a favor de una regulaci¨®n pragm¨¢tica
Niedra no se disculpa por una cosa: la regulaci¨®n debe facilitar la rentabilidad. ¡°Si la empresa no obtiene ganancias, entonces es un pasatiempo, no un negocioé¢.
Ese principio impulsa la estrategia regulatoria de Entain. La empresa es proactiva, ofrece retroalimentaci¨®n y participa en las conversaciones con las partes interesadas. ¡°Intentamos hacer un aporte al debate con los responsables pol¨ªticos. Creo que nuestros comentarios e inquietudes fueron escuchadosé¢.
Si Niedra parece tener las ideas claras sobre la regulaci¨®n es porque ha visto las consecuencias de equivocarse.
¡°El mercado ilegal es el mayor desaf¨ªo para los operadores con licencia¡± ¨Dexplica¨D. Especialmente en los grandes mercados, cuando resulta atractivo crear operaciones negrasé¢. La sobrerregulaci¨®n, advierte Niedra, no ayuda a nadie: ¡°Si el jugador ve que su experiencia es mucho mejor en el entorno no regulado, ?por qu¨¦ tiene que jugar en el regulado?¡± pregunta.
En lugar de ello, pide una toma de decisiones equilibrada e informada por parte de los responsables pol¨ªticos: ¡°Finlandia est¨¢ en la mejor posici¨®n posible. Hay much¨ªsima experiencia acumulada en Europa. Si el objetivo es una alta canalizaci¨®n, est¨¢ bastante claro qu¨¦ se debe haceré¢.
?l cree que los reguladores deben escuchar y actuar: ¡°Pagar impuestos altos es aceptable. Crear empleo es aceptable, pero queremos un entorno que nos apoye, no el mercado ilegalé¢.
Una carrera impulsada por el movimiento
La carrera de Niedra comenz¨® en la escena del p¨®quer fuera de l¨ªnea, organizando torneos antes de pasar al marketing de afiliados y finalmente unirse a Lifland Gaming, que luego fue adquirida por Entain. ¡°Son 20 a?os en el mundo del juego, m¨¢s o menos ¨Dexplica¨D. Empec¨¦ con torneos de p¨®quer cuando los juegos en l¨ªnea no eran tan popularesé¢.
Ha vivido la transformaci¨®n del juego, desde que era un nicho hasta transformarse en una actividad generalizada, y aporta ese conocimiento de base a cada debate en la sala de juntas: ¡°No creo que la industria del juego sea distinta a otras en t¨¦rminos generales ¨Dreflexiona¨D; si te sientes c¨®modo o c¨®moda trabajando aqu¨ª, si entiendes al p¨²blico, entonces nunca dejes de aprender. Nunca dejes de esforzarteé¢.
La velocidad es todo: ¡°Esta es una industria muy r¨¢pida. Hay que seguir avanzando, como un tibur¨®n. Si quieres sobrevivir, no puedes detenerte ni un instanteé¢.
Pero no es solo el ritmo lo que lo mantiene en marcha, sino la gente. ¡°Tuve la oportunidad de formar un gran equipo: ese es mi mayor logroé¢. Tambi¨¦n es lo que lo mantiene con energ¨ªa. ¡°Si no hubiera gente en la oficina, no me presentar¨ªa ¨Ddice entre risas¨D, ese es el combustibleé¢.
