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Mathew Bowyer, un corredor de apuestas del sur de California, (arriba), admite haber dirigido una operaci¨®n ilegal de apuestas que atrap¨® a m¨¢s de 700 apostantes. Entre ellos, est¨¢ el antiguo int¨¦rprete de la sensaci¨®n del b¨¦isbol, Shohei Ohtani. La operaci¨®n il¨ªcita de Bowyer abarc¨® al menos cinco a?os y se extendi¨® desde el sur de California hasta Las Vegas.
Bowyer, de 49 a?os, confes¨® sus delitos en un tribunal federal de Santa Ana. All¨ª, se declar¨® culpable de dirigir un negocio ilegal de apuestas, blanquear y suscribir una declaraci¨®n de impuestos falsa. Su sentencia est¨¢ prevista para el 7 de febrero. “Dirig¨ªa una operaci¨®n de juego ilegal, blanqueaba dinero a trav¨¦s de las cuentas bancarias de otras personas”, confes¨® Bowyer al juez.
Entre la clientela de Bowyer se encontraba Ippei Mizuhara, antiguo int¨¦rprete de Ohtani. El propio Mizuhara se declar¨® culpable de fraude bancario y fiscal por robar casi 17 millones de d¨®lares de la cuenta bancaria de Ohtani. Los investigadores federales revelaron que Mizuhara realiz¨® aproximadamente 19.000 apuestas entre septiembre de 2021 y enero de 2024. A pesar de que sus ganancias ascendieron a m¨¢s de 142 millones de d¨®lares, las apuestas perdedoras de Mizuhara ascendieron a alrededor de 183 millones de d¨®lares. Esto que result¨® en una p¨¦rdida neta de casi 41 millones de d¨®lares.
Curiosamente, los investigadores no encontraron pruebas de que Mizuhara hubiera apostado al b¨¦isbol. Adem¨¢s, no hab¨ªa indicios de que Ohtani estuviera implicado o al tanto de las actividades de juego de Mizuhara. Ohtani, que cooper¨® con los investigadores, se considera una v¨ªctima en este caso.
Entre los otros clientes de Bowyer figuraban un jugador profesional de b¨¦isbol de un club del sur de California y un ex jugador de ligas menores, aunque sus identidades no se revelaron en los expedientes judiciales.
La declaraci¨®n de culpabilidad de Bowyer es el ¨²ltimo esc¨¢ndalo de apuestas deportivas de este a?o. En una l¨ªnea similar, la Major League Baseball prohibi¨® a Tucupita Marcano jugar de por vida. Este era jugador de los San Diego Padres. Asimismo, suspendi¨® a otros cuatro jugadores por apostar legalmente en el b¨¦isbol. Es la primera vez en un siglo que un jugador en activo es sancionado de por vida por apostar.
La pol¨ªtica de apuestas de la liga proh¨ªbe estrictamente a los jugadores y empleados de los equipos apostar en b¨¦isbol, incluso legalmente. MLB tambi¨¦n proh¨ªbe apostar en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras. La sanci¨®n se determina a discreci¨®n de la oficina del comisionado.