Cambios en la regulaci��n europea potencian el mercado extranjero

Los operadores que dependen en gran medida del mercado europeo deber��an prestar atenci��n a los cambios en la regulaci��n y la legislaci��n, de acuerdo con Hilary Stewart-Jones, presidenta y directora general de Skywind Group. Los reguladores, por su parte, deben reconocer que las condiciones del mercado y el celo excesivo de los reguladores son factores claros en el resurgimiento del mercado extranjero.

Austria

Austria ha sido hist��ricamente un r��gimen m��s benigno para los proveedores extraterritoriales; se aleg�� que el r��gimen de juego era contrario a los principios de la UE (de libertad de servicios a trav��s de los trabajadores, los ciudadanos, las mercanc��as y los capitales (v��ase el art��culo 56 del Tratado de Funcionamiento de la Uni��n Europea), ya que era competencia de un monopolio.

Varias cosas han cambiado para alterar dr��sticamente la situaci��n. En primer lugar, tras varias sentencias judiciales contradictorias, el Tribunal Supremo determin�� en 2010 que el monopolio austriaco era compatible con la legislaci��n de la UE.

En segundo lugar, la Comisi��n Europea decidi�� en 2017 que no seguir��a con los procedimientos de infracci��n en relaci��n con los argumentos del mercado ��nico en relaci��n con los juegos de azar en l��nea.

En tercer lugar, el Brexit redujo el n��mero de operadores que pod��an seguir presentando leg��timamente cualquier argumento del art��culo 56. Gibraltar, aunque t��cnicamente no es un estado miembro de la UE, tambi��n hizo su salida al mismo tiempo que Gran Breta?a.

El mercado se aleja de los retos legales

Por ��ltimo, tras una serie de lanzamientos abiertos por parte de las empresas de defensa, se produjo una oleada de casos de “remordimiento del apostador” dirigidos a los operadores con licencia en Malta que, tras el Brexit, era el ��nico pa��s de la UE que quedaba en el juego. Estos casos allanaron el camino para que los jugadores pudieran recuperar sus p��rdidas. A mediados de 2021, el Tribunal Supremo le dio la raz��n a los jugadores y consider�� que, dado que el operador en cuesti��n no ten��a licencia en Austria, la actividad subyacente era ilegal, por lo que el contrato de apuestas era anulable (es decir, reversible). A medida que se suceden estas cuestiones legales, a pesar de los numerosos acuerdos extrajudiciales alcanzados, varios operadores importantes han abandonan el mercado. Lo peor es que tambi��n se ha aconsejado a los jugadores que presenten una serie de demandas contra los miembros de la junta directiva personalmente para intentar recuperar m��s p��rdidas. Esto no es ciertamente lo que el miembro medio del consejo de administraci��n malt��s habr�� firmado y, al igual que la tendencia brit��nica hacia la responsabilidad de la licencia de gesti��n personal para los operadores, solo acabar�� por desinflar el calibre de los candidatos dispuestos a hacer el trabajo.

Austria es uno de los catorce pa��ses m��s ricos del mundo y ahora se ve sumido en una ola de reclamaciones sin da?os mayores probados y el ingrediente m��gico de la causalidad, pero ?habr��a perdido el jugador el mismo dinero con otro operador? Aun as��, el mercado se va a resentir a corto plazo.

Pa��ses Bajos

Al igual que en Alemania, despu��s de un prolongado proceso de interrupci��n, la Ley de juegos de azar a distancia se aprob�� en abril de 2021, y el proceso de solicitud de licencias se inici�� en abril de 2021. Adem��s, al igual que en Alemania, se han seguido las pr��cticas previstas en el proceso de solicitud de licencias. Estas comprenden lo que se conoce como “criterios de prioridad” (sin localizaci��n); no se permite comercializar activamente despu��s de junio de 2019, y verificar la edad lleva en vigor desde 2019. Para contextualizar los cambios tan esperados, el proceso de reforma se inici�� hace casi una d��cada y fue en gran parte gracias a los esfuerzos de los abogados locales que surgi�� alg��n tipo de directrices para las mejores pr��cticas durante ese interregno.

En la actualidad, los Pa��ses Bajos no han conseguido emular los l��mites de dep��sito de Alemania, aunque el jefe de la (organismo regulador) ha afirmado que est�� a favor de los l��mites m��ximos de gasto globales que no fijan los jugadores. Adem��s, quiere imponer medidas contra los operadores que no ejerzan las suficientes obligaciones de “cuidado” y es posible que haya m��s restricciones publicitarias ya el a?o que viene. Mientras tanto, se ha producido un flujo constante de ��rdenes de cese contra los operadores sin licencia.

Sin licencia no hay acceso

Hasta la fecha, se han concedido 22 licencias a 14 operadores, y a los que no hab��an obtenido una licencia antes del 20 de septiembre de 2021 se les ha advertido de que, aunque cumplieran los 33 meses de “reflexi��n” (los protocolos de prioridad m��s la verificaci��n de la edad y limitar la comercializaci��n), deber��an cerrar el mercado hasta que se les concediera una licencia.

Tambi��n es un delito que los clientes apuesten en sitios web sin licencia, as�� como que los bancos los respalden, lo que tambi��n restringir�� los movimientos de dinero legales y, en ��ltima instancia, puede derivar en ganar dinero ilegal.

Se calcula que el mercado de las apuestas legales en l��nea tendr�� un valor de 596,7 millones de euros entre enero y julio de 2022 y crecer�� a medida que se concedan licencias. Las primeras presiones para un recorte de impuestos, del 29 al 25% de los ingresos brutos a partir de ciertos umbrales, se han resistido, lo que sugiere que el Parlamento sigue siendo inmune a las quejas de los operadores por tener que competir con el mercado ilegal.

Como se puede comprobar a lo largo de la historia de la regulaci��n del juego en l��nea, la normativa inaugural, una vez puesta en marcha, casi nunca disminuye su alcance, y la KSA no ser�� la primera ni la ��ltima en querer demostrar cierta flexi��n de m��sculos. La esperanza es que la KSA se de cuenta de que arremeter contra la industria no es el camino a una buena regulaci��n.

Suecia

Suecia implement�� su r��gimen de licencias en l��nea en 2018 y varios operadores la solicitaron. Sin embargo, abogados suecos han aconsejado sistem��ticamente que solo los juegos de azar “dirigidos” al mercado est��n incluidos en la Ley del Juego. El gobierno, en el momento de la aprobaci��n del proyecto de ley, afirm�� “… que la restricci��n de la ley no debe aplicarse a los juegos en l��nea que no est��n dirigidos al mercado sueco…”. “Por lo tanto, no basta con que una web en la que se ofrecen juegos de azar sea accesible desde Suecia para que la ley sea aplicable, sino que se requiere que est�� dise?ada para el mercado sueco. Esto puede decidirse tras una evaluaci��n global en la que las circunstancias relevantes pueden incluir si contiene texto sueco u ofrece dep��sitos o retiros en coronas suecas.”

Esto hace que los operadores con licencia se sientan un poco desanimados, especialmente cuando el regulador, el Spelinspektionan, demuestra ser casi tan aficionado a las multas como su hom��logo brit��nico.

Sin embargo, a principios de este a?o se plantearon cambios como que la Ley del Juego sueca incluyera las ofertas sin licencia accesibles en Suecia. Esta propuesta se encontr�� con la oposici��n del Ministerio de Hacienda y de los tribunales. La Tesorer��a consider�� que no era razonable dirigirse a empresas que no tienen una interacci��n real con Suecia y el Tribunal Administrativo de Linkoping concluy�� que (a) el gobierno podr��a no tener la autoridad constitucional para hacer el cambio; y (b) los delitos ser��an dif��ciles tanto de investigar como de perseguir, siempre un factor a la hora de considerar la aplicaci��n de leyes, cuyo incumplimiento puede ser penal.

Enfoque regulador cretivo

Sin embargo, esto no ha frenado al regulador, que ha estudiado de forma creativa los “factores de conexi��n” para determinar si las ofertas se dirigen al mercado sueco. Al parecer, tiene en cuenta cuestiones como si un servicio de pago se utiliza predominantemente en Suecia (por ejemplo, como iDeal en los Pa��ses Bajos). Tambi��n examina si la web utiliza un sistema de identificaci��n electr��nica utilizado principalmente en Suecia.

Queda por ver si seguir�� intentando llenar las lagunas de la legislaci��n, sobre todo cuando el legislador ha rechazado muy de forma contundente la oportunidad de ampliar el ��mbito de la Ley. Esto, por s�� solo, parecer��a un punto de partida obvio para la impugnaci��n legal. Una b��squeda m��s beneficiosa ser��a, sin duda, trabajar de forma menos combativa con los operadores con licencia local.

Dinamarca

La situaci��n en Dinamarca no es diferente a la de Suecia. El mercado dan��s est�� regulado desde 2012, cuando se abri�� todo el mercado en l��nea, aparte de la loter��a, que sigue siendo competencia de Danske Spil. Las autoridades solo consideran que un operador necesita una licencia si dirige su oferta al mercado dan��s. Por ejemplo, si ofrece contenidos en dan��s, si ofrece un servicio de atenci��n al cliente dan��s o si acepta m��todos de pago daneses (como Dankort). Tambi��n cubre el marketing directo a Dinamarca.

No obstante, esta lista no es final y depender�� de las circunstancias de cada caso. Dada la facilidad para conseguir una licencia, la Autoridad del Juego danesa calcula que el mercado gris solo representa entre el 10 y el 15% de los ingresos del juego en el pa��s. Los grupos de inter��s han empezado a presionar para que se cambie el enfoque de “oferta dirigida” y se adopte en su lugar el principio de “accesible desde”. Al parecer, esto ha calado en los pol��ticos, por lo que los operadores sin licencia no deben confiarse en la evoluci��n futura.

Conclusiones

Hoy en d��a, resulta dif��cil dirigir la estrategia de mercado de un operador o proveedor y conseguir una licencia local. Es a��n m��s duro para los que tienen que mostrar p��blicamente sus heridas debido a los requisitos de divulgaci��n del mercado. La buena noticia es que, a pesar de la ca��da de las acciones, el juego en l��nea, en particular las apuestas deportivas, sigue en auge en Norteam��rica sin la misma fricci��n regulatoria y, con la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina, habr�� un efecto domin�� beneficioso incluso para los operadores centrados en Europa.

Ap��ntate: 14 �C 18 noviembre de 2022 MALTA

Al ser uno de los primeros pa��ses europeos en regular el sector del juego, Malta es un centro de negocios mundial. La isla es una opci��n obvia para la presencia de SiGMA en Europa y una base s��lida para el futuro del sector. Con una variedad de perspectivas tanto para los inversores como para los empresarios que buscan dar forma al futuro de este negocio multimillonario, la?Malta Week reunir�� a los gigantes de la industria entre los afiliados, operadores y proveedores del sector del juego.

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