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Carreras en Gran Breta?a: salidas puntuales, pero fuera de ritmo
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Las carreras brit¨¢nicas largan puntuales, pero est¨¢n fuera de ritmo. La Autoridad Brit¨¢nica de Carreras de Caballos (British Horseracing Authority, BHA) public¨® un con las cifras del primer trimestre: salidas m¨¢s parejas, lotes m¨¢s competitivos en obst¨¢culos y algunos indicios de buen rendimiento. Sin embargo, afuera de las pistas, el ambiente est¨¢ m¨¢s apagado: hay menos apostadores, el fondo de premios est¨¢ bajo presi¨®n y el fervor de la tribuna empieza a bajar.
Como parte de un calendario de pruebas de dos a?os, las carreras brit¨¢nicas clasifican las reuniones en tres niveles oficiales: Principal, Premier y Otros. El objetivo es reestructurar el calendario y fomentar la participaci¨®n en todo el deporte.
Es una paradoja en el hip¨®dromo. Los relojes est¨¢n en hora. Los datos parecen n¨ªtidos. Pero el coraz¨®n del deporte, los apostadores, el p¨²blico y los propietarios est¨¢n bajo presi¨®n.
N¨²meros positivos para las carreras con obst¨¢culos
Las carreras de salto tuvieron un comienzo s¨®lido en 2025. El n¨²mero de participantes en las pruebas principales aument¨® de 7,85 a 7,93 por carrera. Las pruebas de obst¨¢culos Premier tuvieron un rendimiento a¨²n mejor, con un aumento de 9,29 a 9,63.
Esto no se debe solo a un rendimiento constante. Es un progreso logrado con mayor competencia. El n¨²mero de carreras de salto aument¨® en 42 este trimestre, y los participantes mantuvieron su forma.
La calidad tambi¨¦n mejor¨®. El n¨²mero de caballos que clasificaron con 135 puntos o m¨¢s, considerados de ¨¦lite, aument¨® de 288 a 307. Es un aumento leve pero crucial, especialmente dada la reciente preocupaci¨®n por la escasez de talentos de primer nivel.
Hay un gran impulso aqu¨ª, y la afici¨®n de National Hunt lo percibe. La afici¨®n fiel, el ritmo de la temporada y las historias familiares mantienen viva esta faceta del deporte.
Las carreras sin obst¨¢culos, m¨¢s complicadas
En cambio, las carreras sin obst¨¢culos enfrentan contratiempos. El n¨²mero de participantes en las principales competiciones se redujo de 8,82 el a?o pasado a 8,62. Los incentivos impulsan las inscripciones, y ah¨ª es donde se nota la presi¨®n. Los premios en met¨¢lico de las carreras planas se redujeron en 3 millones de libras (3,5 millones de euros), eliminando un atractivo crucial para propietarios y entrenadores.
Gran parte de esa ca¨ªda se debe a la ausencia de eventos dominicales vespertinos y a la reubicaci¨®n de las lucrativas carreras del Viernes Santo. Si quieren, ¨¦chenle la culpa a la ausencia de los domingos, pero las carreras planas siguen siendo un ¨¦xito cuando deber¨ªan estar arrasando.
No se trata solo de dinero. Se trata de visibilidad y ambiente. Sin ganchos narrativos fuertes, caras nuevas o campeones conocidos, el deporte corre el riesgo de parecer una larga lista de debutantes a mitad de semana. Los aficionados al f¨²tbol necesitan espect¨¢culo, pero ahora mismo, le falta chispa.
El mes pasado, la presi¨®n financiera llev¨® al sector h¨ªpico brit¨¢nico a advertir a las autoridades gubernamentales que ya se estaba produciendo un desplome de la confianza en el sector. Sin una regulaci¨®n m¨¢s inteligente y sensible, el da?o podr¨ªa ser irreversible.
Fuera de la pista, el premio acumulado tambi¨¦n se ha visto afectado. El total de premios en todos los c¨®digos se redujo en 1,5 millones de libras (1,75 millones de euros), hasta los 32,4 millones de libras (37,7 millones de euros). Las carreras de saltos adicionales impulsaron la recaudaci¨®n, que ascendi¨® a 22,4 millones de libras (26,1 millones de euros). Sin embargo, las carreras planas se desplomaron a tan solo 10 millones de libras (11,6 millones de euros), una ca¨ªda de 3 millones de libras. Esto refleja los cambios en el calendario de las carreras, con la ausencia o el traslado de las tarjetas de los domingos y Viernes Santo, con grandes premios.
Esta ca¨ªda en la facturaci¨®n de Core refleja un ¨¦xodo m¨¢s amplio. Una investigaci¨®n de Noticias SiGMA este a?o detect¨® un aumento del 500?% en el tr¨¢fico de sitios web ilegales de apuestas h¨ªpicas en el Reino Unido desde 2021, un cambio que la BHA vincula con una regulaci¨®n excesiva y un producto que ya no justifica el riesgo. La BHA alert¨® tras vincular este cambio directamente con una regulaci¨®n excesiva y una menor confianza en las apuestas.
Los grandes patrocinadores escapan
El panorama de las apuestas es donde las cosas realmente empiezan a tambalearse. La facturaci¨®n total cay¨® un 9 % en comparaci¨®n con el primer trimestre del a?o pasado. Es una estad¨ªstica dif¨ªcil de ignorar.
La mayor preocupaci¨®n reside en el cambio de perfil. La rotaci¨®n promedio por carrera en las competiciones principales se desplom¨® un 14,4 %. Las competiciones principales se mantuvieron estables, pero esto solo refuerza la tendencia: los apostadores que gastan mucho est¨¢n dando un paso atr¨¢s o se marchan a otros mercados.
Cada vez hay m¨¢s pruebas de que muchos est¨¢n migrando a alta mar, eludiendo los controles de asequibilidad y buscando oportunidades m¨¢s r¨¢pidas en aguas menos reguladas. En una realizada a principios de este a?o se confirm¨® el cambio: uno de cada tres apostadores de alto riesgo admiti¨® haber usado plataformas sin licencia en los ¨²ltimos 12 meses. Se trata de una forma de eludir las normas de apuestas que se est¨¢ descontrolando. La BHA alert¨® a principios de este a?o que unas normas m¨¢s estrictas sin un producto m¨¢s s¨®lido corren el riesgo de desviar a los apostadores al mercado ilegal.
Los apostadores ocasionales siguen apareciendo, pero no compensan la p¨¦rdida de facturaci¨®n. Es como cambiar a los due?os del Grupo 1 por un grupo de espectadores. Entusiastas, s¨ª. Pero el presupuesto no es el mismo.
Las multitudes se dispersan a pesar de los comienzos m¨¢s bruscos
A primera vista, la cantidad de asistentes a las carreras no se ha desplomado. La asistencia total descendi¨® ligeramente de 682.385 a 666.069, pero la mayor parte de esto se puede atribuir a la ca¨ªda de la Semana Santa en el segundo trimestre y a una ca¨ªda de 11.000 en Cheltenham.
Aun as¨ª, la tendencia va en la direcci¨®n equivocada.
Es una l¨¢stima, porque, operativamente, el deporte nunca ha sido tan fluido. Las salidas de las carreras ahora son puntuales en un 87,6 %, un salto enorme respecto al 72,7 % de hace tan solo dos a?os. En las casas de apuestas y en directo, menos enfrentamientos se traducen en una mejor experiencia.
Pero la puntualidad no llena los recintos. Salir a tiempo es vital, pero tambi¨¦n lo es darles a las personas una raz¨®n para presentarse.
Las modificaciones en el calendario de carreras no son suficientes
Este trimestre fue ordenado y bien gestionado. Pero un producto de carreras no puede funcionar solo con pulido. La prueba del calendario de carreras ha mejorado el flujo. Pero no impulsar¨¢ el deporte a menos que venga con compromiso, incentivos e identidad.
En este momento, las carreras brit¨¢nicas parecen un caballo bien entrenado que galopea en la direcci¨®n equivocada. El historial de forma indica progreso. El paddock susurra dudas. El calendario de 2026 ya est¨¢ a la vista. Si las carreras se toman en serio la idea de reconectar con quienes importan ¡ªapostadores, aficionados y propietarios¡ª, deben dejar de mirar el reloj y empezar a tomarse el pulso.
El panorama general tambi¨¦n incluye una disminuci¨®n de la poblaci¨®n equina. Al 31 de marzo, el n¨²mero total de caballos activos hab¨ªa disminuido un 1,9 % interanual, de 15.359 a 15.070. Un menor n¨²mero de caballos implica una mayor sostenibilidad del tama?o de las pistas, la planificaci¨®n de las carreras y las condiciones de crecimiento a largo plazo.
Aun as¨ª, hay motivos para mantener la esperanza. El n¨²mero de caballos de salto de alta calificaci¨®n ha aumentado. La prueba de carreras ha aportado nuevas ideas. Para el segundo trimestre, el hipismo brit¨¢nico estar¨¢ inmerso en la planificaci¨®n del calendario de carreras de 2026, una oportunidad clave para consolidar lo que funciona y retirar lo que no.
Las carreras brit¨¢nicas nunca han estado tan estructuradas, pero corren el riesgo de volverse est¨¦riles. Si el deporte quiere ser m¨¢s que un simple elemento fijo en el calendario, debe volver a atraer a su p¨²blico no solo con calendarios m¨¢s fluidos, sino con historias que importen. Los datos pueden ser prometedores, pero la esencia del deporte a¨²n necesita ser revitalizada. La segunda mitad ya est¨¢ en marcha.
La pregunta es si el deporte puede tomar las riendas, porque las carreras brit¨¢nicas no necesitan otra hoja de c¨¢lculo ordenada ni otro ajuste en el calendario. Necesitan fuerza y ??una raz¨®n para que los apostadores vuelvan a interesarse.
