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Las cifras del sector de apuestas en Panamá revelan un crecimiento sostenido durante 2024, con más de $2 mil millones apostados en diversas modalidades. Las máquinas tragamonedas lideran este mercado con $516 millones gastados únicamente en el primer trimestre de 2025, registrando un alza del 6.7%. Este volumen representa aproximadamente el 2.46% del PIB nacional y equivale a $438 per cápita por panameño. Sin embargo, los especialistas expresan preocupación por las implicaciones sociales y económicas de estas tendencias. Además, el crecimiento del sector contrasta con la contención del gasto público implementada por el gobierno. Por tanto, estas cifras sugieren un cambio significativo en los patrones de consumo nacional.
Máquinas tragamonedas dominan el mercado panameño
Las máquinas tragamonedas constituyen la modalidad preferida entre los apostadores panameños, según informan medios de comunicación panameños en comunicación oficial. Durante el primer trimestre de 2025, los usuarios destinaron $516 millones exclusivamente a esta actividad. Asimismo, el crecimiento del 6.7% respecto al período anterior indica una consolidación de esta preferencia.
Por tanto, esta modalidad representa más del 80% del mercado total de juegos de azar en el país. Sin embargo, este dominio genera interrogantes sobre la concentración del riesgo financiero en una sola actividad. Además, la facilidad de acceso y la naturaleza repetitiva de estas máquinas pueden intensificar los patrones de juego compulsivo entre los usuarios más vulnerables.
Lotería y apuestas en línea complementan la oferta en Panamá
La compra de billetes de lotería experimentó crecimiento durante el primer trimestre, consolidándose como la segunda opción más popular. Además, las apuestas en línea completan el podio de preferencias entre los jugadores panameños. Sin embargo, la distribución revela una marcada concentración en las modalidades tradicionales frente a las digitales.
Por tanto, esta configuración del mercado sugiere que los panameños mantienen preferencias conservadoras en sus hábitos de juego. Asimismo, el crecimiento de las apuestas online indica una transición gradual hacia plataformas digitales. No obstante, la brecha entre modalidades tradicionales y digitales permanece considerable, reflejando patrones generacionales en el consumo de entretenimiento.
Impacto económico genera preocupación sectorial
Los $2 mil millones apostados durante 2024 superan significativamente el plan de contención del gasto público de $1,387 millones. Además, esta cifra equivale al 2.46% del PIB nacional, evidenciando la magnitud económica del sector. Por tanto, estos recursos representan una transferencia considerable desde el consumo familiar hacia actividades especulativas.
Sin embargo, economistas y especialistas en salud mental expresaron ante medios de comubnicacion localesla preocupación por estas tendencias. Además, señalan que la sociedad promueve inadvertidamente la ludopatía a través de estructuras que normalizan el juego. Asimismo, estudios previos en la región de Azuero identificaron que el 4.6% de la población adulta presenta indicadores de ludopatía, afectando aproximadamente 6 mil personas directamente.
Llamado al consumo responsable en Panamá
Expertos en economía destacan que estos patrones de gasto pueden afectar la estabilidad financiera de las familias panameñas. Por tanto, recomiendan implementar medidas de prevención y educación financiera dirigidas a la población.
Sin embargo, la industria genera empleos directos e indirectos, además de aportar ingresos fiscales al Estado. Asimismo, la regulación vigente busca equilibrar el desarrollo económico del sector con la protección de los usuarios. No obstante, el desafío radica en mantener este equilibrio mientras se promueve el juego responsable y se previenen los riesgos asociados a la ludopatía.
